Существуют параллели и между мыслью Лосева и работами Мерло-Понти специально об искусстве[165]. Как и в лосевской имяславской модели «энергии», художественное и эстетическое видение представляет собой прямой контакт с вещами[166], которые являют себя в диалектике присутствия и отсутствия[167]. Это видение не является концептуализацией вещей, но составляет часть жизни[168]. Мерло-Понти также сближается с Лосевым, когда он анализирует онтологический статус художественной формы и ее отношение к вопросу субъективности и объективности. Произведение искусства и его художественная форма находятся в процессе диалектики «внутреннего» и «внешнего», не являясь ни тем, ни другим, но располагаясь точно на границе между ними[169]. Как Лосев, Шеллинг и некоторые современные эволюционные биологи (см. ниже), Мерло-Понти понимает художественное видение и творение не как субъективную деятельность художника, но как независимый объективный процесс, который происходит через посредство художника[170]. Художественные формы, похоже, самоформируются, действуя через художника: модель, которая напоминает лосевский «прототип» художественной формы, который служит основанием процесса самосоздания художественной формы[171]. Художественная форма, как ее описывает Мерло-Понти, похожа на лосевскую самосознательную монаду («квази-субъект» Дюфрена или «мемы» Докинса)[172]. Она позволяет «внешней» реальности жить за счет и через воспринимающего субъекта, смазывая границы между ними[173].
Далее, существуют очевидные сближения между двумя вышеописанными принципами художественной формы Лосева и недавними естественнонаучными моделями в эстетике (или областях науки, которые неким образом связаны с эстетикой). Наиболее общая естественнонаучная модель, которая может быть использована для описания лосевской концепции художественной формы — это теория «мемов», или интеллектуально-культурных «вирусов» Докинса[174]. Из нее, в частности, следует, что такие сущности, как интеллектуально или культурно важные идеи, строго говоря, и не субъективны, и не объективны, и довольно независимы от сознания, где они появляются и живут. Столь значимые мемы, обладающие жизнеспособностью и способностью «размножения», в действительности не зависят от индивидуальных намерений или умов, но возникают независимо от них в результате некого «интеллектуально-культурного» отбора и успешно размножаются просто в силу того, что они сами собой представляют, а не только потому, что кто-то этого желает (скорее, это они заставляют кого-то желать их размножения, даже против его воли). Однако саморазмножающиеся мемы — это не только мыслительные структуры, архетипы или истории, которые напрямую важны для функционирования и выживания человечества, но также и формы, которые доставляют удовольствие, являются развлекательными, интригующими и т. д., т. е. формы, которые возбуждают позитивные эмоции различного типа и которые, похоже, эксплуатируют культурно или когнитивно важные механизмы. Например, легко запоминающийся мотив или зрительная форма могут быть такими «вирусами интеллигентного уровня», которые саморазмножаются по той простой причине, что они приносят удовольствие. Именно здесь можно говорить и о художественной форме: художественная форма — это мем, который возникает и размножается ради удовольствия, которое он доставляет. Конечно же, причиной удовольствия от художественной формы являются различные поощрительные нейро-механизмы, которые встроены в человеческие когнитивно-сенсорные системы и поощряют эффективное использование механизмов распознавания, или даже сам процесс распознавания некоторых важных форм и структур. Общая черта, которой обладают и художественные формы, и интеллектуально-культурные мемы, — это их независимость от индивидуальных сознаний. Однако художественная форма отличается от других мемов, поскольку она не просто структура сознания, но использует «материю», т. е. некий художественный носитель. Выживание художественной формы зависит и от физических, и от умственных реальностей, а не только от нашего мозга и сознания. Конечно же, функция художественной формы не сводится только к удовольствию: поскольку причин того, что она доставляет удовольствие, много. Среди них можно указать на биологические, психологические, когнитивные, социальные, этические или личные. Функционирование художественных форм также связано со всеми этими областями. В качестве отличительной черты такого мема, как художественная форма, следует указать на то, что, функционируя в сознании, он является самосознающим. Художественная форма также распространяется за пределы и чисто концептуальных конструкций (поскольку она включает физические формы и объекты), и чисто сенсорных реакций, которые могут быть подсознательными. Можно сказать, следуя Шеллингу и Лосеву, что искусство — это сознательная интуиция самих вещей, т. е. оно и сознательно, и бессознательно.