Трианон

Князь Векентьев под дулом пистолета привел своих юных пленников в просторный круглый зал с высоким сводчатым потолком. Помещение освещалось большой хрустальной люстрой. В центре Катерина увидела то, чего и боялась. Несколько гигантских стеклянных кругов, один в другом, а в самой середине, на невысоком возвышении стояло зловещее черное зеркало в блестящей раме. Где-то в глубине стекла клубилась тьма, вспыхивали красные всполохи. Помост окружал круг из вертикально стоящих прямоугольных зеркал высотой в человеческий рост, а под всем устройством просматривались очертания большой серебряной пентаграммы, испещренной разными оккультными символами. Пространство над зеркальным механизмом расчерчивали лазерные лучи, и прямо в воздухе вырисовывались голографические знаки и письмена. Зрелище впечатляло, но в то же время и пугало. Ребята, мгновенно лишившись дара речи, как зачарованные, смотрели на необычное сооружение.

Свод зала поддерживали толстые мраморные колонны, сквозь высокие окна проглядывалось черное небо и огромная круглая луна. По углам, словно средневековые стражи, следящие за порядком, стояли рыцари в блестящих доспехах, с настоящими мечами и щитами. А совсем рядом с ними были расставлены столы, накрытые белыми скатертями и сервированные для праздничного ужина. По-видимому, гости особняка решили отпраздновать удачный запуск зеркального устройства.

Неподалеку от новой зеркальной машины стоял пульт с несколькими компьютерами. За ним с важным видом восседал Михаил Башаров. В зале присутствовали княгиня Щергина, Иннокентий Бест и его неизменная спутница Шахиня. Катерина увидела и Гольданскую – странную женщину в белой маске, полностью скрывающей ее лицо, и черном кружевном платье, четверых вооруженных охранников и еще двух мужчин в костюмах Арлекина и Пьеро. Щергина обмахивалась черным веером, мужчины вполголоса что-то обсуждали, Башаров быстро стучал пальцами по клавишам пульта.

– А это что еще за детский сад? – хмуро спросила Щергина, когда Векентьев втолкнул ребят в зал.

– Друзья нашей Созерцательницы, – ответил старый князь. – Явились на выручку своей подружки, да сами попались!

– Это она? – удивленно спросила женщина в маске, глядя на Катерину.

– Верно, мадам Гольданская, – кивнул князь. – Катерина Державина, дочь Александра и Марго.

– А по виду не скажешь, что такая важная фигура!

– И она откроет для нас портал в Зерцалию? – спросил один из мужчин, стоявших рядом с Щергиной. – Вы уверены, что у нее получится?

– С удовольствием отправлю вас куда-нибудь, где вы сгинете! – хмуро сказала Катерина.

Князь Векентьев рассмеялся.

– Разве так ведут себя барышни из графского рода? Такое поведение недостойно для аристократки.

– Вы грабители и убийцы!

– Ну, хватит, – злобно сказала Щергина. – Мне надоело ее слушать. Запускайте машину, и дело с концом!

– И правда, – произнес Бестужев. – Чего мы ждем?

– У меня все готово, – повернулся к ним Михаил Башаров, – да и Луна уже в нужном положении. Но вы не хотите дождаться графиню Шадурскую?

– Она отлично осведомлена о времени запуска машины, – ответил Векентьев. – Так что если опоздает, пусть пеняет на себя!

Катерина только теперь заметила странные зеркала вогнутой формы, расположенные по углам самой большой пентаграммы. Они были установлены на высоких подставках под разным наклоном.

– Из особняка убрали посторонних? – спросил Иннокентий Бест.

– Я лично за этим проследила, – ответила Щергина, – нам никто не помешает.

– Тогда начнем, – хрипло объявила баронесса Гольданская.

Она подошла к высокому окну и повернула одно из выпуклых зеркал так, чтобы в нем отражалась луна. И произошло невероятное! Зеркало уловило лунный свет, каким-то непостижимым образом усилило его и передало голубой луч дальше, на другие зеркала. Артем даже рот открыл от удивления. Ирина и Марина изумленно ахнули. Каждое из пяти выпуклых зеркал передало лунный свет по кругу, образовав в воздухе над машиной сияющий пентакль!

– Et inardescat flamma! – выкрикнула Гольданская, воздев руки.

Первый стеклянный круг на полу пришел в движение. Среди присутствующих пробежал удивленный шепот.

– Что она сказала? – тихо спросила Катерина.

– Что-то вроде «да возгорится пламя», – также тихо ответил ей Артем. – Это латынь.

– Ты и латынь знаешь? – удивилась Марина.

– Так, слегка, – ответил тот, не отрывая взгляда от машины.

– Она работает! – Княгиня Щергина была потрясена.

– Естественно, – с гордостью заявил старик Башаров. – Ведь ее собирал я!

Вертикальные зеркала бесшумно скользили вокруг помоста с черным зеркалом. Под прозрачным полом проворачивались гигантские шестерни. Магический механизм медленно оживал.

– Сразу хочу напомнить вам о нашем уговоре, господа! – сказал Бест. – Когда этот ритуал закончится, вы отдадите устройство мне!

– Конечно, уважаемый, – ответил человек в костюме Арлекина. – Мы же обещали!

– Верно, граф Орлов, – улыбнулся Бест. – Только я знаю цену вашим обещаниям. Я и моя помощница столько претерпели не для того, чтобы остаться ни с чем! Зеркальная машина пригодится нам для наших выступлений и… и для других целей.