Трясина

— Я не могу вас за это винить. — слегка качнувшись в сторону, я едва не обняла эту хрупкую женщину. Наверное, Вивьен было тяжело. С её точки зрения, родной отец её продал. Но я не она. Для меня все они чужие люди, а потому и особых чувств я не испытывала. С точки зрения логики, они всё сделали правильно. Минимизировали потери, так сказать. Но кое-что всё ещё оставалось непонятным. — Расскажите мне про «тварь из болота».

— Зачем тебе знать о нём? — глаза графини расширились, а голос стал на полтона тише. Но, судя по всему, она поняла, о ком идёт речь.

— Императрица пожелала выдать меня за него замуж. Как наказание для отца за то, что оскорбил правящую семью.

Не сложно было догадаться, что у нас с Ингрид о происходящем очень разная информация. Её удивлённый и взволнованный взгляд это только подтвердил. Женщина подхватила со стола небольшой колокольчик. Пространство комнаты наполнилось будто слегка нервным звоном. Тут же, словно из воздуха, возникла служанка. Стараясь не смотреть в мою сторону, графиня обратилась к ней:

— Хлоя, забери девочек и передай графу, что мне нужно немедленно встретиться с ним.

— Да, госпожа.

Женщина дружелюбно, но как-то неестественно улыбнулась детям и, аккуратно взяв их за руки, вывела из комнаты. Повисла неуютная тишина. Если Ингрид и догадывалась о чём-то, то делится со мной своими предположениями в отсутствие мужа не спешила.

Кажется, прошла вечность, прежде чем за дверью послышались мерные удары металлических набоек о паркет. Ингрид поднялась навстречу вошедшему мужчине, и я последовала её примеру.

Глава 3

— Видимо, я ошибся, решив, будто мы преследуем одни и те же цели.

Вошедший мужчина оказался даже выше, чем я ожидала и теперь нависал над кажущейся совсем крохотной по сравнению с ним Ингрид. Впрочем, графиню разница в росте, по-видимому, нисколько не смущала. Слегка приподняв подбородок, она уверенно смотрела в глаза мужа. Увидеть его ответное выражение лица я не могла. Только войдя в комнату и заметив, с кем проводила время супруга, граф Виллар встал между нами, словно стараясь закрыть меня собой.

Поняв, что в ближайшее время эти двое не прекратят свой странный молчаливый диалог, я поморщилась. Всё в Матиасе, от позы до интонации, с которой прозвучала единственная сказанная им фраза, непрозрачно намекало, на чьей мужчина стороне. Пусть не любимая, но всё же жена пожелала его увидеть, чтобы обсудить нечто по-настоящему важное. А он, только придя и даже не попытавшись разобраться в ситуации, бросается защищать нагулянную на стороне дочурку, едва ли не угрожая собственной супруге. Бесит.

А ведь Ингрид была добра со мной. Что же сейчас должна чувствовать эта женщина, и как часто вообще случались подобные сцены? На её месте я бы искренне возненавидела и Матиаса и Вивьен. Истеричка и потакающий ей папаша. Отличная парочка. Нужно это прекращать:

— Будет прекрасно, если мы обсудим сложившуюся ситуацию, избежав бессмысленный упрёков, отец.

Я вышла из-за его спины и обернулась, вставая рядом с Ингрид. Направленный до этого только на графиню взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем смягчиться. Крепче сжав зубы, я натянула рабочую улыбку. Это так ты всё это время смотрел на жену? Серые, водянистые, полные холодного презрения глаза мне теперь точно надолго запомнятся.

— Вивьен, дорогая, я не знаю, что именно здесь произошло, но тебе совсем не обязательно…

— Вот именно, отец, вы не знаете, что здесь произошло. — я говорила спокойно, отделяя каждое слово. Едва ли он сразу поймёт, на сколько по-свински поступил, но, может, хоть маленькое зёрнышко осознания удастся заронить в его пустой голове. — И я не знаю, что на самом деле произошло. И никто, видимо, не знает. Так или иначе, у нас, похоже, совершенно разное представление о ситуации. И если ничего не сделать, мы только наплодим бессмысленных недопониманий.

— После вашей встречи, императрица ясно дала понять, что не желает, чтобы мы обсуждали это с тобой. И до недавнего времени ты тоже не была расположена к диалогу. Так что же изменилось?

Ненадолго потеплевший взгляд стал серьёзным. Граф вздохнул и направился к кофейному столику, усаживаясь на аккуратный диванчик. Молчаливо приняв такое положение дел, мы с Ингрид заняли пару кресел напротив. Судя по выражению лица, Матиас желал получить конкретный ответ.

— Я просто осознала, что была не права.

Признавать чужие ошибки оказалось гораздо проще, чем свои. Так что фраза далась мне на удивление легко, чего не скажешь об обоих супругах. Удивлённо взглянув на меня, они синхронно вскинули брови и, видимо, сделали какие-то выводы. Каждый свои, разумеется.

— Вот оно как. Род Виллар не в почёте у императорской семьи. И нынешняя правительница демонстрирует это гораздо жёстче своих предшественников. — Матиас скользнул взглядом по жене, и Ингрид едва заметно побледнела. Мысленно сделав пометку позже разобраться, откуда возникла такая реакция, я кивнула: