Трясина (СИ)

— Ну, это то как раз нормально. — он облегчённо выдохнул: — Спорить готов, императрица сама их и делает.

— Разве Её Величество не человек?

— Человек. При том весьма скверный. Как и все, впрочем. Но где-то в её родословную влез низший демон. Так что кое-какие чары ей даются неплохо.

— Жуть какая. — я вспомнила демонов с кухни и меня передёрнуло от мысли, что кто-то, когда-то, с кем-то вроде них… — Так это поэтому меня не сразу в храм перенесли, а сюда?

— Ага. В такие места у неё доступа нет. — Юэ заметил, что я надулась и нежно потрепал за щёки: — Зато благодаря этому мы встретились немного раньше. И я покатал тебя на руках. Кстати, не откажусь повторить этот опыт.

Глядя в эти предельно честные глаза, я не смогла сдержать улыбку. А через мгновение уже смеялась во весь голос, бессильно размазывая по лицу не переставая бегущие слёзы. Мужчина только осторожно притянул меня к себе, поглаживая по волосам и давая время успокоиться. Так я и уснула, окутанная ароматом можжевельника и лекарств.

***

— Потерпи немного. Скоро это пройдёт.

— Осторожнее…

— Больно?

— Ммм… — я закусила губу, сдерживаясь изо всех сил: — Щекотно. Как будто под кожей что-то шевелится.

— Всё, закончил. — мужчина придирчиво осмотрел слабо мерцающий в ладони огонёк и заключил: — Вроде не повреждена.

Я протянула руку и, пошарив, вытащила из стоящей рядом с кроватью коробки маленький футляр. В этом футляре покоилась пара аккуратных серёг с небесно-голубыми камнями. В один из них Юэ бережно вложил извлечённую из меня душу:

— Так это и есть те дети?

Я кивнула, поглаживая пальцами холодную поверхность.

— Николас и Франк Виллар де Цероми. Им не посчастливилось родиться обладателями большого магического потенциала. Естественно, императрица не могла оставить это без внимания. Она забрала мальчиков себе. А потом… Впрочем, сам видишь.

По началу после извлечения душ двух юных волшебников в качестве эксперимента, императрица не придумала, что с ними делать. А потому решила вернуть их безутешной матери. Но сделала это поистине ужасным способом. Собрав весь двор на очередной бал, Её Величество прилюдно вручила Ингрид пару прекрасных серёг с душами её детей в качестве украшения.

— Не знаю, почему Ингрид не взяла их, но императрицу это сильно разозлило. А после использования одной из душ в качестве жертвы, она отдала серьги мне, чтобы я надела их на свадьбу. Видимо, рассчитывала, что графиня тоже будет там присутствовать. Хорошо, что в итоге ни она, ни Матиас не попали на это ужасное мероприятие.

— Тебе так не понравилась наша свадьба? — Юэ закрыл футляр, укладывая его на подушку между нами: — Если хочешь, мы могли бы позже провести церемонию заново. И в этот раз всё сделаем по-твоему.

— Хорошая идея. — я потянулась, вставая и накрывая ладонью футляр с серёжками: — Но для начала стоит вернуть их матери. Они скучают.

***

Зима в восточных землях выдалась на удивление тёплой. Наблюдая за тем, как люди вместе с демонами весело переговариваясь работают в поле, я улыбнулась. Подошедший сзади Юэ обнял за плечи и положил подбородок мне на макушку:

— Варваров на границе и в самом деле поддерживала императрица. Ты как всегда оказалась права.

— Естественно. Разве могли они сами изготовить оружие, способное тебя ранить? От всех избавился?

— От всех.

— Дела в поместье налаживаются. В городах уже отстроили достаточно домов и для людей и для демонов. — Я закинула голову, стараясь заглянуть в винные глаза. Демон только рассмеялся, ловко уворачиваясь: — Что будем делать дальше?

— Всё, что ты пожелаешь, Твоё Высочество.

Я призадумалась, в голове уже вырисовывался безумно самонадеянный, но сулящий веселье план:

— А хочешь стать императором?

Эпилог

Однажды давным-давно, в одном маленьком городке, в самом обычном роддоме, каких тысячи по стране, у самой обычной пары, каких вы можете встретить десяток за день и не запомнить, родилась девочка. Молодые мама с папой считали дочурку особенной. И, в целом, были не так уж сильно неправы.

С самого своего появления её чистая, светлая душа была добра ко всем. Много позже, прожив в мире достаточно лет, она, конечно, зачерствела, поднабралась опыта и стала воспринимать всё совсем иначе. Но то была её самая первая жизнь, а потому в её начале, душа была весьма… Наивна.

И кто знает, по доброте ли, или по наивности, она, встретив на пути крошечный осколок другой, менее удачливой души, решила его приютить. Так маленькая девочка из самой обычной семьи, живущая в самом обычном городке, стала хранительницей.

Ребёнок, конечно, не осознавал этого, ведь когда всё произошло, был слишком мал. Но день за днём проживая жизнь, взрослея и набираясь опыта, малышка стала взрослой женщиной. И даже тогда она не знала, что оберегает нечто невероятно ценное. Не для неё, конечно. Да и не для других людей. На самом деле во всём мире, притаившийся, крошечный осколок чужой души был по-настоящему важен лишь одному существу.