Тридевятое царство. Война за трон

«Да какое «слюбится»! – хотелось крикнуть Василисе. – Белены ты объелся, что ли, медведь сиволапый?» Она умоляла, просила и плакала, но если Микула чего решил, свернуть его с пути было непросто.

– Перед богами он тебе муж, сама выбрала, – отрезал он. – Совет вам да любовь.

Василиса понимала, что Микула злился на нее. Масла в огонь его раздражения подлило еще то, что свадьбу справляли перед двумя богами: и Велеса, и Милостивого бога, в которого веровали в Белом королевстве. Жрецы Велеса были крайне недовольны, Микула тоже это не одобрял.

Слушать дальше богатырь никого не стал, от награды отказался и заявил:

– Раз враг больше не грозит народу нашему, я домой отправляюсь, мне сеять надо, и так уж лето на исходе с вашими войнами. А за тобой, королевич, я послежу, – бросил богатырь Казимиру напоследок. – Будешь народ обижать – накажу.

Взгляд Микулы и то, как он спокойно и уверенно произнес это самое «накажу», не оставляли сомнений: случись что – накажет.

Ставр же, напротив, награды принял охотно, с Казимиром весело шутил и вовсе не выказывал сочувствия своей попавшей в беду княгине. Казимир, как новый князь, пожаловал богатырю Ставру богатую землю Тридесятого царства около Белозера, соседствующую с Великим Новгородом. На просьбу Василисы о помощи он ответил шуткой.

– Подумаешь, бьет, – засмеялся Ставр, – меня моя жена знаешь как лупит порой? И коромыслом перепадает, и скалкой: между супругами всякое бывает. Милые бранятся – только тешатся.

– Спасай, Ставр! – взмолилась Василиса. – На тебя одна надежда.

– Ну как я жену от мужа буду спасать? – развел руками Ставр. – Что люди подумают?

Что подумают люди, разберись Ставр с Василисиным мужем, она себе представляла очень неплохо. Гораздо важней тут было, что подумает жена Ставра. Василиса отчетливо поняла, что и от Ставра она спасения не увидит.

Вольга, как назло, пропал, но и его ответ вряд ли отличался бы от ответов остальных.

«Аника! – мелькнуло в голове у Василисы. – Ну конечно же Аника-воин. Верный Аника не подведет».

Василиса облегченно вздохнула: выход был найден, и оставалось действовать. Надо было вернуть войско в Муром: война с Кощеем окончена, скоро Аника должен быть здесь. Ну держись, Казимир! Еще пожалеешь, что связался с дочкой самого Финиста – Ясного Сокола! Василиса самодовольно улыбнулась своему отражению.

Бумага с распоряжением к Анике и войску вернуться в Муром была готова, Василиса поставила свою подпись, печать и полюбовалась результатом. Оставалось как-то передать бумагу войску. Василиса вызвала гонца и приказала ему:

– Скачи что есть мочи к войску и Анике-воину. Передай лично в руки воеводе, никому другому.

– Все понял, государыня, – кивнул гонец, – доставлю в лучшем виде.

Этой ночью Василиса терпела унижение практически спокойно, она даже не плакала, как обычно, теша себя мыслью, что недолго ей терпеть осталось. Войско верно Анике, а Аника верен ей. Не народу, как Микула, не жене своей и государству, как Ставр, а лично ей, Василисе. Вот и попляшешь, родной муженек, когда полки войдут в Муром. У тебя людей пара десятков, а у меня три полка да богатырь. Василиса улыбнулась своим мыслям. Казимир, закончив с ней, встал и подошел к окну подышать воздухом.

– Да, тут твоя вещица нашлась, – заметил он ненароком. – Ты не теряй больше.

На постель перед Василисой упало ее письмо, скрученное в свиток. Половина письма была красного цвета от запекшейся крови.

– Войско и Анику мы под начало Ивана-царевича передали, так что они не скоро вернутся, ты уж прости. – Казимир смотрел на нее с явной издевкой.

– Мой брат так это все равно не оставит! – выпалила Василиса в лицо мужу. – Он, может, меня и не шибко любит, но тебе мои земли не отдаст.

– Ты разве не знаешь? – глумливо изумился Казимир и тут же «спохватился»: – Ах да, я же тебе не сказал… Владимир, князь киевский… – королевич смотрел на нее презрительно-глумливым взглядом, специально держа паузу, чтобы окончание фразы прозвучало как можно более весомо, – мертв!

Глава 24 На неведомых дорожках

Иван-царевич ударом ладони убил очередного слепня и снова посмотрел на свой совет. Надо было что-то уже наконец решать. Судя по всему, придется признать правоту этого толстяка Святослава: соваться на земли Кощея было ошибкой. Все Кощеево войско положили прямо в лагере, змея под шатром не оказалось. Вместо него там были какие-то тряпки да туши животных и прочий мусор, все это было свалено в кучу и пахло отвратительно. Лиху Одноглазому, похоже, удалось уйти, Вольга кинулся за ним вслед, да только до сих пор не возвратился. Думать о том, что богатырь погиб, совершенно не хотелось, поэтому все сохраняли надежду, что Вольга еще вернется. Хотелось бы его спросить – где же виденный им Змей Горыныч? Да и Бердибек явно хотел сказать, что секрет не в том, что Горыныч есть, а в том, что его на самом деле нет, да вот только не поняли его тогда.