Тридевятое царство. Война за трон

Вий вышел на середину, и один из упырей ткнул пальцем в шамаханку. Та снова громко заплакала, но Вий не обратил на это никакого внимания. Он вытянул свой узловатый палец с длинным ногтем и указал Ивану под ноги:

– Копать!

Упыри прошлись по яме, сгоняя всех к месту, где Иван наткнулся на камень.

«Точно, нашли», – с тоской подумал Иван. Колья рыхлили землю, которую затем отбрасывали в сторону. Скоро стало видно, что это курган. Волосы на голове у Ивана зашевелились, когда из кургана раздался гулкий звук удара. Он взглянул на Эйрика, тот скорчил изумленную гримасу в ответ. Удары становились все ритмичней, по поверхности пошли трещины. Вий стоял, потирая руки, и выглядел довольным. Иван впервые увидел у него какую-то эмоцию, это пугало еще больше. По поверхности кургана пошли трещины, и наконец она проломилась. Наружу торчала рука в черной латной перчатке. Тут у магогов сдали нервы, они кинулись к Вию, пытаясь «чесна предать» всех вокруг. Быстрый Поток же, наоборот, юрко нырнул в туннель. Иван вскочил и бросился в другой туннель: он выбивал все подпорки, нисколько не думая о том, что землей засыплет и его самого. Выбив последнюю, Иван помчался наружу, – может, в других лазах еще остались невыбитые опоры. Выскочив из туннеля, он увидел, что на кургане стоит черная фигура: черные доспехи, одежда, волосы и даже глаза.

– Чернобог… – прохрипел кто-то из пленников, – это же Чернобог!

Чернобогом в русских деревнях и селах пугали непослушных детей, всякое зло, считалось, идет от него. Но Иван всегда считал, что это сказки на манер страшилок про ужасного Бабайку, которым его пугала в детстве бабушка.

Фигура молчала, осматривая толпу вокруг. Наконец черный посмотрел на одного из упырей и спросил:

– Кто нашел?

Вурдалак указал пальцем на Ивана, и черный повернул к нему свое лицо. Оно совсем не выглядело ужасным, Иван даже мог бы назвать его красивым: длинные черные волосы спадали на плечи, черные глаза с интересом смотрели на Ивана из-под густых черных бровей.

– Ты заслужил дар. – Черный палец в стальной перчатке указал Ивану на грудь. – Я подарю тебе самое ценное, что есть на всем белом свете.

Черный воин решительно скомандовал Вию:

– Этому человеку я дарю жизнь.

– Как будет угодно хозяину, – подобострастно поклонился Вий и коротко скомандовал: – Остальных – убить.

Вурдалаки кинулись на людей, как хорьки на кур. Иван видел, как его товарищей по несчастью разрывали на куски. Варяги, русичи и северяне пытались сопротивляться, ударяя кольями вурдалаков, но те не обращали особого внимания на эти жалкие попытки. Под ноги Ивану упала чья-то оторванная голова. Его стошнило, хотя в этой проклятой яме уже навидался всякого. Он увидел, как погиб Олаф: рослый варяг пытался зубами откусить вурдалаку хоть что-нибудь, но тот просто проломил ему рукой грудь и отшвырнул бездыханное тело, как охапку соломы. Кто-то пытался выбраться, но вурдалаки настигали их быстро. Они всегда казались Ивану неповоротливыми, но, наблюдая сейчас за тем, как они двигаются, он видел в них сходство скорее с рысью, чем с человеком.

Его самого никто не трогал. Черный равнодушно наблюдал за этим сверху: казалось, его нисколько не заботит творящееся смертоубийство.

– Передай моим, что я умер как герой! – крикнул Эйрик Ивану, бросаясь с колом на Вия. – Только обязательно передай!

– Передам! – пообещал Иван и уже через секунду увидел, как сломанное пополам тело Эйрика откатилось в сторону. «Ох, дурачок же я, ну и зачем я такое пообещал? – успел подумать Иван. – Куда передать-то, каким таким «моим»?»

Вурдалаки меж тем завершали свое кровавое дело. Последним из туннеля вытащили северного охотника, чье имя Иван не смог вспомнить. Вурдалак бросил его обезглавленное тело на кучу других.

– Мой приход подготовлен? – поинтересовался черный.

– Конечно, хозяин! – засуетился Вий. – Пророчества о черном батыре, вещие сны шаманам – все готово.

– А в этот раз глубоко меня закопали… – Черный бросил взгляд наверх, оценивая глубину ямы.

– Вий всегда найдет хозяина, Вий отыщет. – Уродливый старик семенил рядом с огромной черной фигурой, постоянно кланяясь. На Ивана никто из них не обращал ни малейшего внимания, а тот боялся пошевелиться, чтобы не напомнить о себе случайно. Наконец их голоса затихли вдали, и Иван остался совсем один.

Глава 26 На пути в Киев

Иван-царевич избегал смотреть в глаза Святославу. Черниговский князь бушевал уже с утра. Проснувшись, Иван узнал, что воевода Лютополк увел ночью оба галицких полка. Княжич Роман, сам ничего не понимая, хлопал глазами, – похоже, пропажа подчиненных ему полков удивила его не меньше. «И ведь Святослав опять скажет, что он предупреждал», – подумал тогда Иван, но ошибся. Святослав не говорил о том, что он предупреждал – он об этом орал, вопил и голосил.

Толстяк носился по шатру и возмущался.

– Я говорил, что нельзя верить галичанам, я предупреждал, – смотри за ними в оба! Но нет, – Святослав остановился и посмотрел на Рогволда, уже с утра успевшего немного принять и, как всегда, всклокоченного, – наш великий воевода посылает их В ДОЗОР!