Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом (СИ)

— Прелестная юная дева, белый вам к лицу! Вы - как редкий ангельский цветок, окруженный сорняками.

Ангельский цветок?! Он серьезно? И этот туда же!

От такого витиеватого комплимента мне захотелось заскрежетать зубами. Зато кружащая возле стола с закусками девушка в костюме крылатой змеи, сдерживаться не стала. Услышав это сравнение, она с шипением обнажила маленькие, вполне себе настоящие клыки. Тарелка в ее руках дрогнула, и по кровожадному взгляду девушку было ясно: она не прочь увидеть голову наглеца на ней.

Ничего не замечая, уверенный в своей неотразимости Валентин был похож на раздутого от важности индюка. На Аляну мужчина тоже не произвел особого впечатления – с тоскливым выражением на лице она не сводила глаз с Драгомира и его спутницы.

Довольно прищурив глаза и выпятив грудь, мужчина терпеливо ждал моего ответа.

— За оригинальность маскарадного костюма отвечает мой сундук, — милостиво просветила его я, лениво наблюдая за скользящими в центре зала парами, и, будто бы между прочим, призналась: — Ненавижу белый цвет.

Уточнять, что этот цвет впал в мою немилость с сего момента, не стала.

— Чтобы поднять вам настроение, я готов на все, в том числе и пригласить на танец, — преувеличенно торжественно предложил Носатый, при этом он держался так, словно делал мне великое одолжение.

Увлекшись игнорированием Валентина, я не сразу поняла, что чересчур долго не свожу глаз с Драгомира. Как назло в это время он слегка наклонил свою даму в танце и наши глаза встретились. Его брови насмешливо изогнулись, а губы растянулись в дьявольской улыбке, и я поспешно перевела взгляд на Валентина.

Разозленная самоуверенностью этих мужчин, ответила резче, чем хотела:

— Танцы — последнее, о чем я сейчас думаю!

— А чего тогда желает такое очаровательное создание? — не сдавался мужчина.

И я чуть не ляпнула: «Чтобы он испарился», но вовремя прикусила язык. Неподалеку от нас стояла сама мадам сваха. Одетая в неизменно темное платье строгого покроя, она наблюдала за мной, не скрывая презрения, так что пришлось призвать всю свою выдержку и блеснуть манерами.

— Пить. Мне хочется пить, - попросила, «застенчиво».

— Я бы тоже не отказалась от бокала пунша, — повернувшись к нам, смущенно призналась Аляна.

— Желание дам для меня превыше всего, — последовало напыщенное, и Валентин поспешил к журчащему хрустальному фонтану, исторгающему струйки пунша.

— Как вы посмели прийти на бал в этом безобразии?! — приблизившись к нам и сцепив перед собой руки, возмутилась сваха громким шепотом.

— Почему сразу - безобразие? — спросила я с притворным сожалением, дерзко окинув наряд самой женщины. — Белый – мой любимый цвет!

— Дурные вкусы нужно тщательнее скрывать! — впилась в меня взглядом очковой кобры сваха.

— Подношение очаровательным дамам! — прервал нашу «задушевную» беседу вернувшийся и ни о чем не подозревающий Валентин. Под недовольное сопение свахи он учтиво протянул нам с Аляной бокалы. Стоило ему повернуться к Вороне, как все его обаяние испарилось, и с кислым выражением лица он предложил:

— Вина?

— Не откажусь от столь любезного предложения, — склонив голову набок, снисходительно согласилась сваха.

Валентин скривил губы в подобии улыбки и с видимой неохотой отошел.

— Вам повезло, девушки, что такой обаятельный джентльмен выделил вас, — надменно вскинув брови, произнесла сваха. Растянув губы в радушной улыбке, она повернулась к Рыжему, целеустремленно направляющемуся в нашу сторону.

— Даниил, — шепнула подруга. На ее скулах заиграл румянец, а в глазах появилась тоска.

— Знакомый? — кивнула я на мужчину.

— Друг. Мы все детство провели вместе, — смущенно пояснила Аляна, — играли в лесу.

— Играли, говоришь… — задумчиво протянула я, но та, кажется, этого не заметила. Зато сваха держала ухо востро и тут же вмешалась:

— Для вас, девушки, он Даниил Алексеевич.

— Вы правы, Даниил – это слишком… — согласилась с ней. Женщина удивленно воззрилась на меня, и я ее обрадовала: — Данилка! Хотя Данька - куда проще… и по-свойски.

Вот ведь незадача – мужчина все слышал и едва подошел к нам, как сразу же снисходительно разрешил:

— Для близких Аляны я просто Даниил, — и по-мальчишески подмигнул подруге.

Аляна робко опустив глаза, промямлила:

— Столько лет прошло… — я локтем ударила ее легонько в бок. Она нервно стиснула пальцы и, набравшись храбрости, посмотрела на мужчину. — Я и думать не смела, что ты меня узнаешь.

— Как я мог забыть свою подругу по проказам, — последовал шутливый ответ и вкрадчиво добавил: — и ту, которой обещал танец всамделишном балу.

— Хватит тебе. Это были девичьи грезы. Пустые мечты, — стушевавшись под ехидным взглядом свахи, начала она нервно оправдываться. Выглядела Аляна при этом все же польщенной.

— Ничего не грезы, — вступилась я за нее. — Обещал – пусть приглашает!

— Девушка дело говорит, — хитро покосился на меня Рыжий и предложил подруге руку.

— А как же Мира?— сжав ее, растерянно пробормотала Аляна. — Я не могу ее оставить там одну!

— Твой ангелочек никуда не денется, — уверенно прервал ее мужчина, увлекая к танцующим. — И она не одна – с ней мадам сваха.