Тридцать дней

Мы вышли из дома. Я подозвала Шейга, сжала его голову ладонями, заглянула в умные глаза и кивнула. Мое создание заскулил, лизнул меня в нос и улегся на землю, преданно глядя мне в глаза. Обернулась, Скай что-то говорил Венну. Змей оплел его кольцами, что-то тихо булькнул в ответ и отпустил. После подполз ко мне, сжал в кольцах, ткнулся носом в плечо и затих.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась я, Венн лишь тесней сжал кольца.

Из дома вышла лейда Тей. Аквей подошел к ней, опустился на одно колено, и провидица накрыла его голову ладонями. Ее перстень ярко сиял, но женщина досадливо покривилась, словно увидела не то, что хотела увидеть, или же ничего не увидела вовсе. Отрицательно покачала головой, когда Скай поднял на нее взгляд.

— Я ничего не скажу тебе в этот раз, мой мальчик, — произнесла Тейда. — Но я жду вашего возвращения. Сберегите друг друга.

— Спасибо, родная, — ответил мой водник, поднялся на ноги и коротко прижал к себе тетушку. Поцеловал ее в щеку и повернулся в мою сторону.

Я освободилась от хватки змея, уже сделала несколько шагов, когда на меня снова налетела Искра. Посадила ее себе на плечо, но когда дошла до провидицы, та кивнула, поняв мой взгляд, и я передала ей встревоженную крысу.

— Мы будем их ждать вместе, дорогая, — сказала Тей, погладив Искру пальцем между ушей. Женщина перевела на меня взгляд: — Да хранят вас Высшие Силы.

Я обняла тетушку Ская, и она шепнула мне:

— Не поддавайся ему.

— Я больше не позволю ему взять над собой верх, — пообещала я.

— Помни, между тобой и жизнью Скай выберет тебя.

Отступила от провидицы, нахмурилась, пытаясь понять ее слова. Тейда улыбнулась:

— Это не предупреждение, а напоминание. Возможно, оно еще пригодится.

— Спасибо, — повторила я за супругом. — Молитесь, Тей, Мироздание слышит тех, чья душа открыта.

Провидица кивнула, снова погладила крысу и отступила назад. Я приблизилась к Скаю, он помог мне забраться в седло. Обернулся к отряду своих леоров, к которым примкнул и Лим Вер со своими двумя сыновьями.

— До встречи, — только и сказал Аквей. Махнул оставшимся в селении людям рукой, а после скомандовал: — Вперед!

Отряд дружно тронул поводья и въехал в водные врата, скрываясь от взора тех, кто остался верить, надеяться и ждать…

Глава 21. День двадцать пятый (Черный замок)

Врата выпустили наш отряд неподалеку от Черного замка. Его не было видно, пока не было видно, но когда все будут в сборе, исчезнет тонкая материя, разделяющая Истинную реальность и мирок, скрывающий Хранилище Граней, и тогда черный исполин предстанет во всей своей подавляющей красе. Впрочем, не только мы не могли видеть Вайториса, но и он не видел нас, потому что место, куда вывел переход Аквея, появилось совсем недавно. Еще одна маленькая реальность, вмещавшая в себя нашу рать.

Мы не рассчитывали на то, что появление войска с двумя Созидающими во главе станет для Вайтора неожиданностью, мы готовились к этому и готовили остальных. Если Скай и я были скрыты от ока Разрушающего, то маги, триги и айры оставались под его надзором, который лже-Вечный мог вести через Грани. К тому же предположение о предательстве никому не казалось неправдоподобным. И если кто-то искал подвох во мне и моем супруге, то оставались и те, кто понимал, что сейчас самое удобное время для сведения личных счетов, и вероломства со стороны кое-кого из магов не исключал.

— Одного не пойму, — сказал один из леоров, когда мы вышли в точной копии Бескрайней пустоши, посреди которой находилось обиталище Вайториса и немного отдалились от остального отряда.

— Чего? — спросил Скай, оглядываясь по сторонам.

— Если Темный знает, что мы можем собрать рать, почему не предпринял ничего, чтобы предотвратить сражение?

К нам обратились взгляды остальных водников. Их недоумение было понятно. Маги, да и не только маги, и даже не совсем люди, ожидали ответных действий. Айры спрятали своих женщин и молодняк, триги тоже. Стихийники, пусть и не все, покинули земли своих кланов, но к ним никто так и не явился. Напади Вайторис хоть на кого-то, и часть наших союзников могла бы рассеяться. Однако огневик не предпринял ничего, кроме того, что отправил несколько браннеров к развалинам древнего храма. А это говорило о том, что мой «господин» не видит для себя опасности и уверен в своей очередной победе.

Что были для Вайториса все рати мира? Ни-че-го. Мошкара, жужжащая у ног исполина. При желании, он мог просто не размыкать границу между миров, и воины, потоптавшись, ушли ни с чем восвояси. И только такие же, как он, могли обнаружить скрытое и без разрешения хозяина. Из всех, кто собирался встать под стенами его замка, только я и Аквей представлять угрозу. А то, что Вайторис не двинулся с места, тоже было объяснимо.

Во-первых, он опасался, что мы ждем его отлучки из замка, и можем попытаться завладеть Гранями, пока он будет гоняться за нами по миру. Во-вторых, было ясно