Тридцать минут под прицелом

За городом автопоток усилился, но я смотрела в оба и «хвост» определила бы сразу, потому что постоянно перестраивалась из ряда в ряд, один раз останавливалась около кафе: покупала минералку — и сразу за Зоналкой свернула направо, а туда за мной никто не последовал.

Асфальт остался позади, с обеих сторон тянулись бескрайние поля, а грунтовая дорога была искорежена ямами и колдобинами. Какое неудобство для дачников! Впрочем, такие мелочи не могли испортить моего настроения. Через какой-то километр я увидела в низине дачный поселок, а подъехав поближе, разглядела на заборе табличку с надписью «Металлист».

— Как найти тридцать шестую дачу? — спросила я у первого встречного огородника, идущего с граблями за спиной.

— Это почти у Волги, в первом ряду. Поезжайте по этой дороге до конца, а потом свернете налево.

— Спасибо.

Вскоре я остановилась около нужной дачи и посигналила.

Из-за невысокого забора, густо обвитого декоративным виноградом, показалась голова Оксаны. Еще вчера я отметила про себя, что у нее очень редкий, напоминающий грушу овал лица, расширяющийся книзу. Ямочка на подбородке и высокий хвост из каштановых волос придавали моему сравнению определенную законченность. Впрочем, Оксана была довольно миловидной, а ее улыбка располагала к общению.

Она открыла ворота, и я заехала на территорию небольшого дачного участка. В воздухе пахло травами, звонко пели птицы. Говорить здесь о смерти казалось противоестественным, но надо было.

Я осмотрелась. В тени невысоких яблонь на качелях каталась девочка лет пяти, она кивнула мне головой. Рядом с ней лежала рыжая чау-чау. Собака, похожая на пушистого медвежонка, оглянулась и смерила меня оценивающим взглядом. Вероятно, мои намерения не вызвали у нее никаких опасений, она быстро отвернулась, даже не подав голоса.

Хозяйка закрыла ворота и заглянула в какой-то сарайчик.

— Мама, ко мне тут по делу приехали, ты присмотри за Ксюшей. — После этого Оксана обратилась уже ко мне: — Мы можем поговорить в доме: там сейчас прохладно — или в беседке, на свежем воздухе.

— Лучше на природе, — ответила я и пошла к беседке по тропинке, выложенной плиткой.

Участок был небольшой — стандартные шесть соток — и очень ухоженный: ровные грядки, подстриженные деревья, цветник рядом с беседкой. Впрочем, все это не слишком поражало воображение. Я подумала, что сноб Басманов вряд ли принял Оксану Тохташ в свой круг общения, он даже не упомянул о ней, когда называл близких знакомых жены.

— У вас появились ко мне новые вопросы? — Хозяйка первой завела разговор.

— Скажите, вы хорошо знали Наталью? — Мой вопрос почему-то вызвал у Оксаны недоумение, тогда я пояснила: — Ваши отношения ограничивались лишь общением по работе или вы знали друг о друге больше, чем просто сотрудницы?

— Знаете, коллектив «Тарпластмета» — это настоящий серпентарий, — призналась Оксана. — Каждый так и норовит укусить другого. Если бы взять энергию сплетен, подстав и карьеризма и перевести ее в электричество, то можно было бы освещать офис исключительно силами наших сотрудников.

— Даже так?

— Да, мне там очень сложно было адаптироваться, хотя у меня диплом соцработника. Это очень близко к специальности «Психология». А вот с Натальей мы быстро нашли общий язык. У нее был идеальный характер. До того как Наталья вышла замуж, мы общались и во внерабочее время. Она частенько бывала у меня дома, здесь, на даче. Праздники вместе отмечали… А Наташин муж — человек нелюдимый, он не любит шумных компаний. Оно и понятно: Басманов занимает высокий пост, да и по возрасту постарше. У них пятнадцать лет разница… Короче, последнее время мы общались только на работе.

— А вы не заметили ничего странного, необычного в Наташином поведении. Может быть, у нее появилась какая-нибудь тайна?

— Какая тайна? От кого? От меня? — Оксана удивленно уставилась на меня.

— Возможно, вы почувствовали, что она что-то вам недоговаривает, ведет себя не так, как всегда?

— Вроде нет. Я одна в «Тарпластмете» знала, что Наталья собиралась увольняться. Ну что еще? — призадумалась Оксана. — Вот курить она решила бросить, но об этом я вам, кажется, говорила…

— Кстати, о безникотиновых сигаретах. Вы уверены, что у нее действительно они закончились и была необходимость подняться наверх?

— Да, я видела, как она доставала из пачки последнюю сигарету. А когда я в следующий раз решила выйти на улицу покурить, Наталья сказала, что поднимется в кабинет, возьмет из стола свои сигареты и присоединится ко мне. Я немного подождала ее, а потом вышла на крыльцо одна. Когда вернулась, то Басманову не увидела. Решила, что она зашла в туалет…

— Кстати, он на первом или на втором этаже?

— На обоих есть, но на втором надо через весь коридор идти… Знаете, потом я подумала, что Наталья по городскому телефону разговаривает, поэтому задержалась, а потом решила все-таки проверить, что она там делает. — Оксана достала из кармана трикотажного халатика дамские сигареты с розовым фильтром и предложила мне закурить.

Я отказалась и достала из сумки свои.