Тридцать ночей с мужем горцем (ЛП)

- Да. Я решила, что сегодня самое подходящее время вновь надеть твою метку. – Она отступила и покружилась для него. – Что ты думаешь? Я нормально выгляжу? 

Когда он подошел к ней, на его лице застыло серьезное, торжественное выражение. Взяв ее руки в свои, Коннор посмотрел ей в глаза. 

- Я повторю свои вчерашние слова. Ты красивая женщина, ты красивая невеста. Да и платье, хотя и очень необычное, подходит надевшей его необычной женщине. – Он поднял ее руку, пытаясь поймать ее взгляд. – В день нашей свадьбы у меня есть возможность попросить тебя об одолжении. Ты позволишь? 

- Все что хочешь, Коннор. Тебе надо только сказать. – Кейт говорила от чистого сердца. 

- Хотя все это не по-настоящему, это всего лишь день заключения брака, которого у меня никогда не будет. – Он крепко сжал ее руку. – Может это и эгоистично, но мне невыносима мысль жениться на женщине, которая носит подарок на помолвку от другого мужчины. Кейти, ты отдашь его мне? Лишь на сегодня. 

Кольцо Ричарда. Она даже не подумала о нем. Слезы, которые Кейт сдерживала все утро, медленно потекли по щекам. Будучи женщиной, которая никогда не плачет, единственное, что она делала с тех пор, как появилась тут, – лила слезы. Она отняла у него свои руки и, сняв кольцо, протянула его Коннору. 

Он подержал его на ладони, с минуту рассматривая, а потом убрал в маленький кожаный мешочек, что носил на поясе. Нежно коснувшись лица Кейт, Коннор вытер ее слезы. 

- Спасибо, – мягко, тихо произнес он. – Не думал, что сделаю тебе больно. Я сберегу его для тебя, а завтра верну. – Коннор смотрел на нее печальным взглядом. 

Прежде чем он убрал с ее лица ладони, Кейтлин, удерживая, накрыла их своими. 

- Я плачу не из-за кольца, Коннор. Это просто… просто слезы. - Кейт пожала плечами. 

Как она могла сказать ему прямо в глаза, что ее слезы из-за него? Слезы, которые она не могла остановить, потому что он искренне считал, что свадьба ненастоящая, потому что скоро она покинет его навсегда, потому что она любит его, а он ее нет. Кейтлин глубоко вдохнула и позволила его рукам вытереть ее лицо. Но щеки все еще оставались влажными, а соленые слезы нещадно жгли. 

Коннор протянул к ней руки. 

- Кажется, сегодня твое лицо немного горит. Ты пыталась, как и ноги, побрить его? 

Кейт взяла его за руку, признательная Коннору, что он сменил тему, давая ей время придти в себя. 

- Нет, конечно, нет. Но я уверена, что побрить ноги было нужно. И если бы один из нас вчера вечером побрил лицо, мое этим утром не было бы таким чувствительным. 

Когда Коннор, наконец, осознал, ЧТО она сказала, его глаза удивленно распахнулись, а лицо и шею залила краска. Тут он засмеялся и продолжал усмехаться, пока они спускались по главной лестнице, начиная свое путешествие к браку. 

Когда они подъехали к церкви, ее уже окружила огромная толпа. В этом море лиц Кейт узнала семью Коннора и нескольких людей из Дан Арда, а остальные к тому времени, когда они с Коннором подошли к священнику, дожидавшемуся их у церкви, смешались в единую трудноразличимую массу. Сердце Кейт билось так громко, что она удивилась, почему священник не слышит его со своего места. 

Брачная церемония проходила на улице, на ступенях перед дверью часовни. Туман рассеялся, и, иссушая серые облака, ярко светило солнце. Церемония сама по себе прошла как во сне. По большей части, Кейтлин запомнила лишь то, как все время вглядывалась в глаза Коннора. 

За исключением момента с кольцами. Она знала, что кольца на средневековых свадьбах не использовались, так что не ожидала, что они будут присутствовать на ее свадьбе. Но они все же были. 

Коннор нежно поднял ее руку и надел на палец тяжелое золотое кольцо. Перевернув ее руку, он вложил в нее большой золотой обод. Затем отпустил ее ладонь и стал ждать, когда она наденет это кольцо на его палец. Дрожащими руками Кейт выполнила то, что от нее ожидали. Выражение лица Коннора в этот момент навсегда останется в ее памяти. 

Он улыбался ей, крепко сжимая ее руку все оставшееся время церемонии, которая закончилась прежде, чем Кейт поняла это. Они развернулись и пошли к своим лошадям, и тут окружавшая их толпа взорвалась криками и аплодисментами. 

Когда Коннор резко преклонил колено, Кейт сразу поняла, что мужчина перед ними, должно быть, король Александр III [10]. Кейт сделала лучший реверанс, на который была способна, склонила голову, но не смогла удержаться и мельком взглянула на мужчину. 

Король поднял Коннора на ноги и, потянув ближе и сжав в могучих объятиях, похлопал по спине. Король был ниже Коннора и моложе, чем ожидала Кейт, а широкая улыбка и темные, спадающие до плеч волосы, делали его еще моложе. 

- Прекрасно, Коннор. Просто прекрасно. Она чудесна. 

- Спасибо, Ваше высочество. – Коннор склонил голову. 

- Давай посмотрим. – Взяв руку Кейт в свою, Александр указательным пальцем поднял ее подбородок и с огромным энтузиазмом громко провозгласил ее «прекрасной малышкой под стать его бравому рыцарю». 

На что толпа вновь взорвалась дикими криками. 

Король обернулся, все еще продолжая держать Кейт за руку, а потом передал ее Коннору.