Тридцать один. Огневик

– Покушай, пожалуйста, – попросил я. – Как ты мне недавно говорила: «Молю о перемирии!».

Оксана вздёрнула подбородок, но все же села.

– У меня кроме вас никого нет, – тщательно подбирая слова, начал я, но бывшая защитница лишь фыркнула. – Вы единственные маги во всех тридцати мирах, готовые мне помочь.

Я налил воды в хрустальный бокал, гремлин как следует позаботился о сервировке, и промочил горло.

– Если будем собачиться между собой, проиграем, – дрожащим голосом выговорил я. – Поэтому, прошу вас двоих вкусить примиряющее блюдо и забыть о вражде.

– Видал! – крякнул Оливье. – Ему твой лепет до одного места. Мой ученик сам всё может.

Мровкуб опустил глаза, с интересом рассматривая горку салата на белоснежной тарелке, а Оксана, наоборот, настойчиво ловила мой взгляд.

– Она так важна для тебя? – не добившись своего, спросила она.

Я смотрел в сторону. Слова и так давались нелегко. Я боялся ещё одного скандала, но соврать в такой момент ещё хуже. Поэтому, я кивнул.

– Ладно, – надув губы согласилась бывшая защитница, – пока твои личные интересы не противоречат нашему делу, я поддержу. Даже примирюсь с этим гомун… С этим чародеем…

– Его зовут Мровкуб, – подсказал голем.

– Буду сотрудничать с Мровкубом, – с трудом скрывая отвращение, сказала Оксана.

Все повернулись к архивариусу.

Он все еще ковырялся в тарелке, а под нашими строгими взорами еще и вжал голову в плечи.

– Как говорят на Ночных островах: «Мы ничего не имеем против некоторых чародеев, но изменить свои привычки тоже невозможно».

– Не хочет с нами на одной цепи сидеть, предатель! – взвизгнул хранитель.

– Вы не можете быть таким… – забубнил Евлампий.

Я криво улыбнулся. Редкое явление, голем не мог найти нужных слов.

– Я такой, какой есть. Именно волшебство создало меня таким.

– Высокомерным болваном? – уточнила бывшая защитница.

Я вздохнул. Вот и все перемирие.

– Не хотите – не надо! – резко бросил я, поднимаясь. – Обойдусь без вас. У меня есть корабль. Гремлин неожиданно забросит меня на остров, и я спасу Ирину.

– Погодите, юноша! Что же вы такой прямой, как Семисветский арбалет? Я же пытался как лучше. Может… мои подозрения не дороже рыбьей требухи, но я… – он зачерпнул полную ложку салата из общего блюда. – Я с вами до конца.

Оксана повторила его жест:

– До конца.

– Я тоже с вами навсегда! – гаркнул Чича, доедая четвертую порцию «Мира под шубой».

– Спасибо, – сказал я, и сев тоже набрал ложку угощения. – Я с вами до конца.

Глава 10. Операция «Освобождение»

Перемещение между мирами я бессовестно проспал. Чтобы вытащить меня из кровати, уже нужно что-то почудеснее. Хотя выходить из капитанской каюты все равно пришлось. Дремать под дикие крики «Земля!» не легче, чем на площади кузнецов в Черногорске вовремя праздника подковы.

Нацепив жреческую мантию, я схватился за подписку.

– Вместо того чтобы портить глаза, лучше бы зубы почистил, вон все желтые, – забрюзжал голем.

– Потому что это клыки, – поправил Оливье.

Я уже привык не обращать на них внимания и сонно тряс жёлтое перо, просматривая новость за новостью.

– У вас есть способ связи? – заинтересовалась Оксана.

Она бесшумно отворила дверь, с любопытством рассматривая моё утрешнее занятие.

– Чего? – не понял я, пытаясь вспомнить, запирался ли я на ночь.

– Мы так развлекались в юности, – объяснила бывшая защитница. – Давали объявление в платную рубрику, когда не могли связаться по-другому. Писали что-нибудь типа: «Со мной всё в порядке. Жду встречи на нашем любимом месте завтра в двенадцать часов. Целую. Твоя Оксана».

Она приблизилась, обняв меня за шею.

– У вас также? – прошептала бывшая защитница. – Ждешь послания от любимой?

– Нет, – отстранившись, забормотал я. – Хотел узнать последние новости. Вдруг еще что-нибудь напишут.

– Понятно, – разочарованно проговорила она. – Я бы непременно оставляла тебе сообщения в платной рубрике. Это же очень мило, не правда ли?

Я кивнул, не решаясь поднять на неё глаза.

Бывшая защитница вздохнула.

– Я же пришла тебя разбудить, мы почти приплыли.

– Я сейчас, дай еще минутку.

– Конечно, – пообещала Оксана и вышла.

– Какая волшебница, – мечтательно заметил Оливье.

– Очень странная, – не согласился Евлампий. – Я бы даже сказал, подозрительная.

– Ты всё переиначишь. Архив этот двуногий тебе не подозрителен, а чародейка, да.

– Он же гомункул!

– И что, от этого он не может быть предателем?

 Я ничего говорить не стал, подождал несколько минут и осторожно высунул в коридор нос, чуть не столкнувшись с боцманом.

– Подплываем! – гаркнул он, сбив с меня остатки сна. – Причалим к черному рынку через десять минут.

Раззевавшись, я несколько раз кивнул и побежал на кухню. Стоило перекусить. Мотаться по рынку на пустой желудок – хуже, чем играть в карты с волшебниками. Сколько не крапи колоду, не мухлюй и не передёргивай, все равно победит магия. С рынками то же самое, хоть язык проглоти, пеняя на сверхъестественные цены, всё равно не выдержишь и купишь пирожок с  подгнившим мяском за полновесный империк.

Запихав в рот остатки салата и полбулки хлеба, я наскоро запил всё водой и выскочил на палубу.