Тридцать один

— Зря. — высокопарно заметил глава тайной канцелярии. — Совет магов считает, что преступная защитница и наш неудавшийся король Константин, союзники!

— Что?

— Изменники! — холодно сказал Сыч.

— Хорош тролля валять! — не выдержал Оливье.

— Ведите себя культурно!

— Что! — взревел дядя. — Ты решил отвертеться от спора?

— От чего? — удивился Сыч. — Не понимаю вас, задержанный.

— Я так и знал! — закричал Оливье, наступая на главу тайной канцелярии. — Недавно, я готовил тебе Семисветское жаркое под лимонно-чесночным соусом. Ты сказал, что новый король хоть и безумен, но ты сам бы поставил мешок риса сырца тому, кто откроет хотя бы один луч, питающий радужный мост. Было?

— Ну. — вяло согласился Сыч. — Политическое положение было совсем другим…

— Я сказал, что ловлю тебя на слове. — перебил дядя. — Мы произнесли магическую спорную формулу и ударили по рукам! Так? — не отставал он, приближаясь к столу.

— Да.

— Ага! — взревел дядя и протянул руку.

Сыч моргнул и нехотя подал свою. На их ладонях вспыхнуло синее свечение, превратившееся в веревку, связавшую руки у запястий.

— То-то же. — сказал Оливье. — Где мой мешок?

Глава тайной канцелярии отдернул руку и в сердцах сплюнул на пол.

— Поглотитель тебя подери, Оливье. Ты прекрасно знаешь, что у меня нет мешка сырца!

— Спор есть спор. — пожал плечами дядя, присаживаясь к письменному столу.

— Короли приходят, и уходят… — опустив глаза, начал Сыч.

— А сырец растет в цене! — гаркнул Оливье.

— Что же, говори, что тебе надо! — нахохлившись, сказал Сыч.

— Моя честно заслуженная награда. Мешок сырца.

Справившись с эмоциями, глава тайной канцелярии надел маску невозмутимости и погрозил дяде пальцем.

— Прибыв в Благодатные земли, ты послал знак синей звезды. Поэтому, ты здесь. Ты прекрасно знал, что мешка сырца у меня нет. Деньги ты, скорее всего, не возьмешь. Значит! У тебя есть предложение, на которое, я скрипя сердцем, соглашусь.

— Как скучно. — ответил Оливье.

— Выкладывайте, задержанный. — строго сказал Сыч.

— Как скажите, господин глава тайной канцелярии. — проговорил дядя. — Из мешка риса сырца, я бы мог приготовить, что угодно, даже Пир на весь мир.

Глава тайной канцелярии вздохнул.

— Покороче, задержанный, я вполне осознаю стоимость мешка сырца.

— Хорошо. — Оливье тоже вздохнул. — Первое, ты оформишь мой арест. Все тридцать миров должны знать, что я здесь. Потом, ты выпустишь меня под залог. Размер вознаграждения установишь и оплатишь сам.

Сыч кивнул.

— Во-вторых, после вечернего отлива мой корабль должен стоять у причала большой арены.

Глава тайной канцелярии еще раз вздохнул и повторно кивнул.

— В-третьих, мне нужны два… — Оливье оглянулся на нас. — Три билета в большую арену на завтрашний виктатлон.

— Все? — натужно спросил Сыч.

— Почти. — растягивая буквы ответил дядя.

Глава тайной канцелярии поджал губы, выжидательно глядя на Оливье. Дядя потянул время, наслаждаясь нервным напряжением Сыча, и добавил:

— Мне нужен почетный караул, пусть твои мальчики подбросят нас к банку.

На непроницаемом лице Сыча проступило облегчение.

— Что же, договорились.

Он протянул руку и Оливье пожал ее. Появившаяся из синего блеска веревочка развязалась и исчезла. Несмотря на это, дядя продолжал трясти руку главы тайной канцелярии.

— Приятно иметь с вами дело. Обожаю Благодатные земли. Буду рад посетить вас снова.

— Свободны, подозреваемые. — с нажимом проговорил Сыч, высвобождая руку.

Поморщившись, он убрал красную папку и, не глядя на нас, вернулся к картам.

— Спасибо, ваша любезность не знает границ. — продолжал тараторить Оливье, выходя из пыточной комнаты. — Я никогда не сомневался, что вы человек чести. Ваше слово непоколебимо. Благородство безмерно. Слава о нем разошлась далеко за пределы Благограда. Да что там Благоград, за пределы Благодатных земель…

Преодолев темный коридор, мы влезли обратно в повозку. Следом за нами запрыгнул круглолицый и второй гвардеец.

— В банк! — бросил дядя и развалился на скамейке, облокотившись на меня.

— Мы попадем на арену? — с детской непосредственностью спросил архивариус.

В его словах скрывались и надежда, и страх, и радость. Оливье великодушно кивнул.

Круглолицый постучал по крыше повозки и нас подняли наверх.

— Потрясающе! Еще недавно я и представить не мог, что увижу такое. Немыслимо! Лучшие достопримечательности тридцати миров. Явления и магия, которую не видели уже сотни лет. Я самый везучий из всех живущих!

— Заткнись! — беззлобно сказал дядя.

C поднятой повозки сняли цепи, и мы понеслись по серпантину в обратном направлении. Спустившись, переехали мост и остановились на балконе ближайшей платформы.

— Банк. — с трудом выталкивая слова, проговорил круглолицый.

Оливье выглянул в окошко.

— Подъезжайте ближе. — сказал он. — Перед лестницей грязно.

Королевский гвардеец, скрипя зубами, постучал в потолок. Повозка двинулась, проплыла три шага и остановилась. Борт отъехал в сторону. Дядя встал, по-отечески похлопал круглолицего по плечу, и вышел. Мы спрыгнули следом.

Повозка со скрипом сдвинулась и умчалась прочь. Борт закрывался на ходу.

Оливье улыбаясь, вальяжно потянулся и зашагал по ступенькам.