Тридцать первая жена, или Любовь в запасе

Кажется, последнее вырвавшееся обещание удивило не только меня, но и дракона. Мы замерли, глядя друг другу в глаза.

– Кхм…

У меня не было слов! На миг стало совестно, что он ко мне так относится, а я собираюсь его использовать. Но, вспомнив, что часы моей жизни неумолимо истекают, затолкала это чувство поглубже. Пусть лучше это будет он, чем какой-то посторонний мужик.

– Коган, ну раз тебе в любом случае грозит смерть, если все выплывет, помоги мне еще раз в одном деле.

Его взгляд изменился, из восхищенного стал острым, пронзительным.

– Что ты хочешь?

– Лиши меня невинности. Пусть это будешь ты.

– Ты в своем уме?! – потрясенно отшатнулся он.

– Нет?

– Это даже не обсуждается!

– Ладно, тогда пойду найду кого-нибудь другого. – Я отвернулась, но не успела и шагу ступить, как он схватил меня за руку и развернул к себе. В его глазах полыхали молнии.

– Ты что задумала?

– Сам сказал, что моя невинность вызовет вопросы у целителей. Нужно от нее избавиться.

– Твоя невинность принадлежит мужу! – гневно заявил он.

– У меня его нет и, судя по всему, не будет.

– Я чувствую, что ты сама не веришь своим словам, как бы ни хотела забыть о своем положении.

Черт, да. Я забыла о своем муже Матвее, с которым мы так и не развелись!

– Я это положение не выбирала, – огрызнулась я в ответ, злясь на его способность чувствовать правду.

– Ты подписала брачный договор!

– Я была несовершеннолетней и не несу ответственность за поступки под давлением. Да и кому мне хранить верность? Мужчине, у которого тридцать жен и которому я не нужна? Смешно! – озвучила я давно бродившие в моей голове мысли. – Ладно, не хочешь помочь – другого найду!

Я попыталась вырвать руку, но он вцепился в нее словно клещ.

– Мое терпение лопнуло! В своем сумасбродстве ты переходишь грани разумного. Я сейчас перекину тебя через седло и сам доставлю во дворец, пока ты еще чего не придумала.

– Думаешь, я там не найду, с кем решить этот вопрос? Дворец огромный, в лицо меня знают немногие. Переоденусь служанкой и осчастливлю какого-нибудь идиота. Хотя у меня самой лакеи есть. Они же мужчины. За большое вознаграждение кто-то из них рискнет мне помочь.

На самом деле на такое я никогда бы не пошла – просто злила и провоцировала Когана.

– Ты готова подписать своему любовнику смертный приговор?

– Так никто не узнает, я буду молчать, и ему тоже хватит ума не хвастаться о таком.

– Ты слышишь себя? Ты готова покрыть себя позором, лишиться чести непонятно с кем ради сиюминутного желания погулять по городу?! – Он смотрел на меня так, словно у меня выросли рога на голове. Или его больше пугала перспектива, что они могут вырасти у Владыки?

Я перестала куражиться, серьезно глядя на него.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько это важно для меня.

– Да что в этом такого?! Будет еще много дней после. Это того не стоит! – психанул Коган.

– Позволь мне самой решать! Ты не понимаешь… Мне нужна свобода передвижения на эти дни, и ради нее я пойду на все.

Я смотрела решительно, давая понять, что готова пойти до конца.

– Ладно. Идем, – отрывисто произнес дракон, потянув меня за собой.

– Куда?

– Снимем номер. Может, ты и готова прямо здесь, у стены, на глазах прохожих расстаться с невинностью, но я предпочитаю более уединенную обстановку.

Что, правда? Он согласен?! Я настолько не могла этому поверить, что даже не стала огрызаться на колкость.

Хорошо, что мы были в благополучной части города, а то с Когана сталось бы затащить меня в первую попавшуюся ночлежку.

Повезло, что ближайшая гостиница выглядела прилично. Удивило, что предварительно он заставил меня надеть плащ, скрывая лицо.

– Но почему белой стороной?

– Так меньше обратим на себя внимание. Со всей страны съезжаются на праздник пары, желающие пройти испытание.

Кстати, да, ведь Эйлер не удивило наличие у меня в сумке двустороннего плаща и отсутствие брачного браслета у моего «мужа»! Она сразу сделала вывод, что мы, как и многие, приехали на праздник. Я слышала, что записавшиеся на испытание получают приглашение во дворец на все праздничные мероприятия.

Оставив лошадь встречающему швейцару, Коган взял меня под руку так, чтобы виден был мой брачный браслет, и зашел внутрь гостиницы.

– Нам с женой лучший номер, – властно бросил он портье.

– Рады видеть вас в нашем гостевом доме! – встрепенулся тот. – Как раз и остался один самый дорогой номер. Праздники, сами понимаете, лаэр.

Коган никак не прокомментировал это, держась отстраненно и высокомерно.

– Вам на сколько дней?

– На весь праздник.

Услышанное меня разозлило. Он рассчитывает, что я буду спать с ним все эти дни?! Но потом поняла, что это, опять же, чтобы не вызывать подозрений.

– Позвольте помочь вам с багажом.

– Его нет, он прибудет позже.

– Прислать вашей супруге горничную?

– Нет.

– Желаете перекусить? В нашей ресторации…

– Я желаю увидеть номер! – оборвал его дракон.

– Да-да, конечно! Прошу за мной, – засуетился портье.