Тридцать шесть валентинок (ЛП)

— Отлично, — проворчал он, притягивая её обратно в свои объятия. — Но, может быть, нам нужно сильнее скрепить сделку?

— Еще крепче? — взвизгнула она. Он держал её и так достаточно крепко.

— О да, — прошептал он, прихватив зубами мочку её уха и покусывая, пока она не задрожала от наслаждения. — Просто на случай, если ты недостаточно уверена в том, что принадлежишь мне.

— О, я… — У нее перехватило дыхание, когда его рука сомкнулась на её груди. — Я вполне убеждена в этом, уверяю тебя.

Он дьявольски улыбнулся:

— А вот мне нужно больше уверенности.

— Больше?

— Больше, — сказал он со всей определенностью. — Намного больше.

Гораздо, гораздо больше…

Эпилог

С Днём святого Валентина, благосклонные читатели! Слышали ли вы новость? Граф Ренминстер женился на мисс Сюзанне Баллистер!

Если вы ропщете, что не получили приглашения, вы можете утешиться тем фактом, что приглашений не получил никто, кроме, возможно, членов их семей, включая мистера и миссис Сноу-Мэнн-Формсби.

(Ах, как вашему автору нравится писать эту фамилию. Она всегда вызывает улыбку на лице, верно?)

По всеобщим отзывам, пара блаженно счастлива, а леди Шелбурн с большим удовольствием сообщила всем, кто пожелал её слушать, что они дали согласие посетить сегодня вечером её бал.

«Светская хроника леди Уислдаун», 14 февраля 1814 года

— Они здесь, — прошептал граф Ренминстер своей молодой жене.

Сюзанна лишь вздохнула:

— А нам обязательно идти?

Он удивлённо поднял брови:

— Я думал, что ты хочешь пойти.

— А я думала, что ты хочешь.

— Ты шутишь? Я бы с бóльшим удовольствием остался дома, чтобы тебя раздеть.

Сюзанна покраснела.

— Ага, вижу, ты со мной согласна.

— Нас действительно ждут, — сказала она без особой убеждённости.

Он пожал плечами.

— Мне всё равно. А тебе?

— Мне тоже, если тебя это не волнует.

Он поцеловал её, легко и неспешно лаская её губы.

— Могу я начать процесс твоего раздевания прямо сейчас?

Она отпрянула.

— Нет, конечно! — Однако он выглядел таким удручённым, что ей пришлось добавить: — Мы же в карете!

Хмурое выражение его лица не изменилось.

— И на улице холодно.

Он рассмеялся, затем постучал в стенку кареты и приказал кучеру ехать домой.

— Ах, да, — сказал он, — пока я не забыл. У меня есть для тебя валентинка.

— Правда? — Она довольно улыбнулась. — Я думала, ты бросил эту затею.

— Так и есть. И очень хорошо, что ты уже накрепко за мной замужем на веки вечные, потому что ты больше не дождёшься от меня цветистых слов и разукрашенных валентинок. Это попытка почти доконала меня.

Сгорая от любопытства, она взяла из его рук бумажку. Она была сложена в три раза и запечатана кусочком воска праздничного красного цвета. Сюзанна знала, что обычно он запечатывал свою корреспонденцию воском серьёзного тёмно-синего цвета, поэтому её тронуло, что ради неё он постарался и изменил своей привычке.

Она аккуратно развернула записку и разгладила её на коленях.

В ней было всего три слова.

— На самом деле это всё, что я хотел тебе сказать, — сказал он.

— О, Дэвид, — прошептала она, и её глаза наполнились слезами счастья. — Я тоже тебя люблю.