Тридцать три несчастья и немного везения

— Вот как, — невесть какой раз за этот вечер проговорила я, изо всех сил вцепившись в спинку кресла. А то, боюсь, я бы все-таки рванула вперед и от души надавала хлестких пощечин этому негодяю, который по какой-то нелепой случайности стал моим мужем.

«И которого до сегодняшнего вечера я считала в общем-то отличным супругом», — печально завершила я.

— Алекса, ты что, ревнуешь? — искренне изумился Дариан, без особых проблем разгадав причину моего дурного настроения. Слабо усмехнулся. — Поверь, не стоит. Даже останься Ами единственной девицей в этом мире — я и тогда бы не завел с ней никаких отношений. Первого раза с головой хватило.

— Почему ты не сказал мне о вашей встрече? — спросила, пропустив мимо ушей его неловкую попытку успокоить меня.

— Потому что я опасался, что ты отреагируешь так, как реагируешь сейчас, — честно ответил он. — Устроишь скандал или же пойдешь на встречу со мной.

— Я бы не стала этого делать, — гордо возразила я, хотя на самом деле не была уверена в своих словах.

— Правда? — Дариан опять улыбнулся. — Что-то я сомневаюсь. Но в любом случае это испортило бы тебе настроение. А я не хотел, чтобы из-за такого пустяка ты начала на меня сердиться. Ведь целый вечер потом ворчала бы и бурчала.

— Неправда, — совсем тихо фыркнула я.

Дариан милостиво сделал вид, будто не услышал столь откровенной лжи.

— Когда ты понял, что Амикша имеет отношение к нападениям? — продолжила я после недолгой паузы.

— Некоторые сомнения зародились у меня уже после первого случая, — искренне признался Дариан. — Ударить в меня охлаждающими чарами… Как ты тогда верно сказала, чувствовалась во всем этом женская рука. Но сначала я решил, что это месть твоего бывшего. Как его, Гровер, что ли. Убить ту, которая с таким треском выгнала его с пригретого местечка, причем сделать это руками нового возлюбленного своей бывшей… Он способен на такую подлость. Поэтому я начал наводить справки, где этот хлыщ обосновался.

— И где же? — полюбопытствовала я.

Понимаю, что это не имеет отношения к теме нашего разбирательства. Но мне самой стало интересно, чем же сейчас занимается Гровер. А то вдруг мне надлежит ждать неприятностей и с этой стороны.

— Он крайне серьезно отнесся к разговору со мной и к тому, что я при желании могу в любой момент сделать его своим рабом, — сказал Дариан. — По моим сведениям, Гровер покинул Лейтон и сейчас проживает в Альмионе. Мне сообщили, что он уже несколько месяцев как женат.

— Неужели? — удивилась я. С легкой ноткой ревности осведомилась: — И счастливо женат?

— Да кто же скажет… — Дариан негромко хмыкнул. — Наверное, да. По крайней мере, больше у него нет нужды в работе и достаточно денег для оплаты карточных долгов. Но его избранница старше его втрое. — С явным омерзением передернул плечами муж, добавив: — Видел я ее портрет. Страшнее может быть только упырь.

Я неполную минуту молчала, осмысливая эту информацию. Значит, Гровер женился. На богатой и пожилой избраннице. Ну что же, с лица воду не пить, как говорится. Стерпится — слюбится.

— Естественно, некоторое время у меня ушло на выяснение судьбы твоего жениха. — Дариан поднял было бутылку ко рту, желая сделать еще глоток, но в последний момент одумался и поставил ее на прежнее место. Сказал: — К тому времени на тебя было совершено еще два покушения. И именно последнее заставило меня заподозрить, что Гровер ни при чем.

— Почему?

— Ами в нашем разговоре обмолвилась, что у нее есть знакомый студент, обладающий определенными способностями к ментальной магии, — проговорил Дариан. — Мол, он родом из Хельона и сейчас наверняка на каникулах. Если я желаю, то она могла бы переговорить с ним. И тогда он за определенную плату сумел бы внушить тебе мысль, что возвращение в Гроштер — не столь уж дурная идея.

Я нервно переложила ногу на ногу. Вообще, в истории с Вентором далеко не все моменты были для меня ясны. Норберг вроде как сказал, что этот студент-недоучка не имеет никакого отношения к его семье и тем более не является его братом. Более того, он утверждал, что исключил Вентора из гроштерской академии. Логичнее всего предположить, что в слезливой истории горе-студента про тяжелое голодное детство не было ни слова правды. Но Магнус говорил, что Вентор — его старинный товарищ, то бишь знакомство их идет из Хельона, а не из Гроштера. Как-то все это не вязалось и не стыковалось. И почему Норберг так и не дал мне выслушать этого парня, который старательно пытался меня убить?