Тридцать три несчастья и немного везения

Понимаю, наверное, это было глупо. Но я изо всех сил старалась отсрочить начало по-настоящему неприятного разговора. Тем более что Дариан еще не вернулся домой. Значит, существовала пусть слабая, но все же реальная вероятность того, что Норберг сумеет ему помешать, когда я выложу все карты на стол. Поэтому прибегну к любимой тактике и постараюсь максимально протянуть время до решающего объяснения.

Норберг язвительно хмыкнул, видимо догадавшись, почему вдруг я так загорелась интересом к пустяковому в общем-то вопросу. Но кивнул, принимая предложенные правила игры, и неспешно отправился к креслу для посетителей.

— Вентор испугался, что блокнот окажется той самой уликой, которая приведет к нему, — сказал он и величественно опустился в кресло, будто воссел на самый настоящий престол. Пожал плечами. — В принципе в некотором смысле он был прав. Специалист по поисковым чарам сумел бы выйти на него в кратчайший срок. Но истинных мастеров этого дела не так уж и много, более того, насколько мне известно, в Хельоне их нет. Посему я не стал тратить времени на эту попытку, заранее обреченную на провал.

— Вентор действительно твой брат? — опять спросила я, не дав Норбергу даже перевести дыхание.

Ага, а вот этот вопрос ему явно не понравился. Норберг отлично владел своей мимикой, но все-таки его губы едва заметно дрогнули в гримасе раздражения, а пальцами правой руки он несколько раз размеренно ударил себя по колену.

— Ну, поскольку тебе из этой ловушки уже не выбраться, то так и быть, отвечу, — после секундного молчания все-таки сказал он. — Нет, Вентор не мой брат. Он… — Запнулся, затем с крайней неохотой выдавил из себя: — Он мой племянник. Сын Фелана.

Я не удержалась и удивленно присвистнула. Ого! Недаром меня так насторожили длинные аристократические пальцы. Да и вообще, говоря откровенно, он весьма похож на отца. Но сколько же тогда лет Фелану?

— Это был его первый опыт любви, — пояснил Норберг. — Естественно, в столь юном возрасте Фелан даже не подумал о предохранении. Сейчас он более внимателен к подобным делам.

— Получается, Вентор говорил правду, когда рассказывал о своем голодном детстве в Хельоне? — полюбопытствовала я.

— Да, его детство нельзя назвать безоблачным и счастливым, — согласился Норберг. — Понятное дело, если бы Фелан узнал о том, что у него есть сын, то Вентор ни в чем не нуждался бы. Мой брат хоть и ведет себя порой… хм… своеобразно, однако в некоторых вопросах способен на старомодное благородство. Поверь, Алекса, Фелан ни за что на свете не бросил бы своего ребенка. Но мать Вентора оказалась слишком гордой особой, которая всю свою достаточно недолгую жизнь лелеяла одну мечту… На редкость глупую, если честно. Однажды встретить Фелана на улицах города, с гордостью продемонстрировать ему сына, надавать пощечин и уйти. А Фелан, понятное дело, обязан был ринуться за ней, упасть на колени и долго вымаливать прощение. Ну и тому подобная чушь. — Помолчал и бросил с нескрываемым пренебрежением: — Все-таки женщины в некоторых вопросах весьма ограниченные особы. Начитаются любовных романов и начинают страдать всякими глупостями. — Подумал немного и лукаво завершил, подмигнув мне: — Естественно, я говорю не обо всех представительницах прекрасного пола. Среди вашей братии, точнее сказать, сестрии, если, конечно, можно так выразиться, встречаются и достойные личности.

Я без особого восторга кивнула, показав тем самым, что услышала и приняла комплимент, хотя, не буду скрывать очевидного, чем-то меня рассуждения Норберга задели. Ишь ты, мать Вентора ему не угодила. Вообще-то, сдается, я догадываюсь о причинах такого ее поступка. Фелан к женщинам относится слишком высокомерно, постоянно показывает, что для него они существа низшего порядка. Нет, я не сомневаюсь, что он умеет и любит соблазнять и в период флирта притворяется настоящей лапочкой. Правда, после достижения нужного результата его отношение мгновенно изменяется. И из ласкового и нежного возлюбленного он превращается в язвительного скептика, не стесняющегося высказываться по поводу недостатков женской природы. Не пожалел ведь он некогда чувства своей невесты, не явился на собственную свадьбу и вместо извинений прислал букет с лаконичной запиской. А ведь Тимиан он искренне любил, в этом я совершенно не сомневалась.

Не думаю, что возраст слишком изменил его привычки и характер. Скорее всего, в юности он был таким же обворожительным мерзавцем. Значит, без особых сложностей добился благосклонности незнакомой мне девушки, а потом ляпнул какую-нибудь грубость. Ну, что-нибудь вроде того, что все женщины слабы на передок. Естественно, та оскорбилась и решила сделать все от нее зависящее, лишь бы заставить его взять слова обратно. Если она не избавилась от ребенка, то, получается, действительно любила Фелана и всегда надеялась на его возвращение. Но гордость не позволила сообщить о грядущем пополнении. Или же, если их разделяла сословная и материальная разница, девушка могла испугаться, что Фелан отберет у нее ребенка. Потому и предпочла воспитывать его самостоятельно.