Тридцать три несчастья. Том 3. Превратности судьбы

– Тальятелла – такая итальянская макаронина, – крюкастый размотал длинный мокрый предмет, – а «гранде» по-итальянски значит «большая». Тальятеллу гранде сделал для меня сегодня утром один из работников карнавала. – Олафовский приятель начал крутить большой макарониной над головой, и Бодлеры с товарищами услышали мягкое свистящее шуршание, будто рядом прополз большой земляной червь. – Не будете слушаться, – продолжал крюкастый, – я вас отлуплю тальятеллой гранде. Ощущение, говорят, не из приятных, более того, даже очень и очень противное.

– Не беспокойтесь, сэр, – проговорил Хьюго, – мы все-таки профессионалы.

– Рад это слышать. – Крюкастый насмешливо хмыкнул и последовал за ними в Шатер уродов.

Внутри шатер казался еще больше и просторнее оттого, что там стояло мало вещей: несколько складных стульев на деревянной сцене, над ней полотнище с надписью из крупных, неаккуратно выведенных букв: «Шатер уродов». За небольшой стойкой одна из женщин с напудренным лицом продавала прохладительные напитки. В шатре в ожидании представления уже слонялось человек семь-восемь. Мадам Лулу, правда, упоминала, что дела на Карнавале Калигари идут не блестяще, но все-таки Бодлеры ожидали на представлении уродов больше народу. Когда дети и их коллеги поднялись на сцену, крюкастый заговорил, обращаясь к этой небольшой кучке людей так, будто перед ним толпа:

– Леди и джентльмены, мальчики и девочки, юноши и девушки! Спешите купить вкуснейшие прохладительные напитки. Сейчас начнется представление уродов!

– Ты погляди на них! – хихикнул немолодой мужчина с крупными прыщами на подбородке. – У этого крючья вместо рук!

– Я вовсе не из числа уродов, – зарычал крюкастый. – Я просто работаю на карнавале.

– Ой, простите, – извинился мужчина. – Не в обиду вам будет сказано, приобрели бы лучше парочку искусственных рук, никто бы и не ошибался.

– Невежливо критиковать чью-то наружность в присутствии этого человека, – сурово заметил крюкастый. – А теперь, леди и джентльмены, смотрите на горбуна Хьюго и ужасайтесь – вместо обыкновенной спины у него большой горб, поэтому и вид у него уродский!

– Да, верно, – подтвердил прыщавый. Видно было, что ему все равно над кем – только бы посмеяться. – Ну и урод!

Крюкастый покрутил в воздухе тальятеллой гранде в качестве противного напоминания Бодлерам и их коллегам.

– Хьюго! – рявкнул он. – Надевай пальто!

Под хихиканье зрителей Хьюго вышел к краю сцены и попытался натянуть пальто, которое держал в руках. Обычно люди с необычной фигурой заказывают портному перешить одежду так, чтобы она сидела удобно и улучшала фигуру. Но когда Хьюго стал напяливать на себя пальто, стало ясно, что никакого портного никто не нанимал. Пальто сперва сморщилось на спине из-за горба, потом растянулось, а в конце концов лопнуло, как только Хьюго застегнул пуговицы. За какие-то считаные минуты пальто превратилось в лоскутья. Хьюго покраснел, отошел вглубь сцены и уселся на складной стул, в то время как немногочисленная публика разразилась хохотом.

– Ну разве не весело? – вскричал крюкастый. – Даже пальто ему не надеть! Вот урод так урод! Но это еще не все, леди и джентльмены! – Пособник Олафа снова потряс тальятеллой гранде, а другим крюком залез себе в карман. С гадкой улыбкой он вытащил оттуда кукурузу и показал публике, подняв высоко вверх. – Вот простой кукурузный початок, – провозгласил он. – Его может съесть любой нормальный человек. Но на Карнавале Калигари нет Шатра нормальных людей, а есть Шатер уродов, и наш новенький урод сейчас покажет, какой он уморительный грязнуля.