Тридцать три - нос утри

Уж не про “Шурупа” ли она?

– Ну, вот этот Пузырь. Какой же пузырь, если одни кости?

– Это как раз понятно! Это по “наоборотному” правилу!.. Ты слыхала про Робин Гуда?

– Ага... В него Том Сойер играл, я читала.

– А есть еще специальная книжка про него. Я сам не читал, но мне Коля рассказывал, муж моей сестры. У него эта книжка в детстве была... У Робин Гуда были друзья, и один из них – по прозвищу Малютка Джон. Он был такой громадный силач, а звали Малюткой, чтобы веселее было...

Зуева опять быстро глянула на Виньку. Блестящими синими глазами. И улыбнулась.

– Тогда тебя надо звать “Бло ндя”.

Винька понял. “Блондя” – значит, блондин. А по правде-то он совсем темный. По взрослому – “брюнет”.

А у Зуевой волосы были почти белые и совершенно прямые. Они спускались на уши и щеки из-под серого, “мышиного” беретика отвесными прядками.

– А ты тогда... кудрявая! Я буду звать тебя “Кудрявая”, вот!

Он сам удивился себе: как расхрабрился!

Зуева отозвалась шепотом:

– Ну, зови... если хочешь.

Овражный переулок на самом деле не был переулком. Два домика на краю оврага, да огороды рядом с ними. А от них в овраг спускалась крутая дощатая лестница с перилами из брусьев.

Овраг в этом месте заметно расступался, и внизу стояла мазанка, а рядом – сарайчик, поленница и черные, уже без зелени грядки. Их окружала изгородь из жердей.

“Прямо хуторок какой-то”, – подумал Винька. Он в прошлом году читал старую книжку “Юркин хуторок”.

Над темной тесовой крышей мазанки дымила побеленная труба. День был сухой, но холодный и ветренный. Дым расходился по оврагу, и клочья летели вверх. Даже здесь был ощутим запах березовых дров.

– Ну, я пойду, – сказала Зуева.

– Подожди... Кудрявая. Помогу.

– Не надо! Я же привычная. Каждый день туда-обратно.

Она ухватилась за перила и боком, но очень быстро начала спускаться по ступеням.

Снизу Кудрявая посмотрела на Виньку. А он на нее. Хотел помахать, но не решился.

И пошел домой.

Все эти подробности говорить отцу Винька не стал. Рассказ его был лаконичен:

– Ну что... Там один дурак, Пузырь то есть, стал к девчонке... к девочке то есть приставать. Я говорю: “Не лезь”, а он мне в глаз. Тогда я ему по губам. Он заревел и пошел...

Аркадий Матвеевич безошибочно угадал в тоне сына скрытые героические нотки. И все же посмотрел с сомнением. Тогда Винька сказал:

– Честное пионерское.

– А что, симпатичная девочка?

Винька возмущенно взметнул ресницы:

– Разве только за симпатичных надо заступаться?

– Я просто так спросил...

– Никакая не симпатичная. У нее... нога поврежденная, она хромает... А этот псих у нее портфель выбил.

– Понятно... Кстати, хромота не всегда уродует. Несмотря на нее бывают красавицы.

– Ну уж...

– А разве ты не помнишь Луизу де Лавальер?

– Кого?

– Ну, ты же читал про мушкетеров!.. Ах да, ты знаешь только первую книгу. А Лавальер во второй и в третьей, где про виконта де Бражелона...

Винька “Трех мушкетеров” прочитал недавно, от корки до корки. Эту пухлую книгу со шпагами на обложке принесла от подруги соседка, десятиклассница Варя Бутырина. Винька увидел и буквально вымолил знаменитый роман на несколько дней. У книги был не только вид, но даже запах особый, приключенческий...

А о том, что у “Мушкетеров” есть продолжение, Варя ни словечком не обмолвилась.

Папа сказал, что есть еще несколько томов. Он читал в детстве. И в тот же вечер он кое-что рассказал Виньке: про любовь юного виконта Рауля к девочке Луизе, про железную маску, про гибель мушкетеров в конце последней книги... Но это был короткий пересказ. И чтобы про все узнать подробно, Винька решил записаться в городскую детскую библиотеку.

2

До той поры Винька был записан в ближней, районной. В ней ни мушкетерами, ни виконтами, как говорится, и не пахло. За “Васьком Трубачевым” и то приходилось занимать очередь.

В городскую библиотеку ребят из начальной школы брали “со скрипом”. Только если принесут записку от своей учительницы. На школьном бланке. Марина Васильевна такую записку Виньке дала – в обмен на обещание, что он исправит тройку по арифметике хотя бы на четверку.

– А то я пойду в библиотеку и скажу, чтобы выписали обратно, раз книжки отвлекают тебя от учебы. Такой способный мальчик, а в примерах со скобками до сих пор путаешься...

Винька сказал, что исправится обязательно. И, конечно, обещания не сдержал. Но Марина Васильевна про свою угрозу позабыла, и в библиотеку четвероклассник Греев ходил без помех.

Нужные книжки здесь были. И “Двадцать лет спустя”, и “Виконт де Бражелон”. Но только в читальном зале, домой не унесешь. Винька иногда приходил в библиотеку сразу после уроков и сидел до “отбоя”.

Отбой давался ударом колокола.

Колокол был небольшой, вроде тех, что висят на пожарных машинах. Многие считали, что он такой и есть – самый обыкновенный, пожарный. Однако некоторые мальчишки (и Винька среди них) верили, что это – “рында”. Колокол с корабля. Был слух, что рынду принес сюда Петр Петрович – единственный мужчина среди работников библиотеки, заведующий читальным залом, а в прошлые годы – бывалый моряк.