Тридцать три рассказа о журналистах

«Под корягой нашёл себе убежище небольшой блестяще-чёрный паучок с красным пятном. Он отнюдь не безобиден – это ядовитый австралийский каракурт»[59].

Или вот ещё:

«Коллеги с интересом просматривают найденных мною животных и, увидев чёрного паука, приходят в сильное волнение. Это паук атракс, укус которого может быть смертелен. Наряду с местным каракуртом атракс считается самым опасным из австралийских пауков. Я успокаиваю собеседников: любое животное я стараюсь поймать так, чтобы избежать неожиданного укуса»[60].

«Нахожу под валежником и камнями толстых чёрных тараканов, несколько мелких лягушек, сцинков, а также маленькую, длиной около тридцати сантиметров, изящную змейку. Она относится к семейству аспидовых, но не опасна, хотя и ядовита: рот её слишком мал, чтобы нанести человеку действенный укус. Однако Питер и Майкл не разделяют моего оптимизма в отношении змейки, не решаются взять её в руки и просят положить мешочек со змеёй подальше от них в ящик»[61].

Смелость он проявлял в научных целях, а не для похвалы и не ради красивого кадра. Забегая вперёд, скажу, что много позже его укусила в руку гадюка, а Николай Николаевич отнёсся к этому происшествию на редкость беззаботно и чуть было не погиб от яда – знакомый врач отправил его в больницу с симптомами гангрены.

Вообще, нашего замечательного Николая Николаевича отличает редкое мужество. Он отнюдь не богатырского сложения человек, но никогда не унывающий, и с поистине храбрым сердцем. В одиночку бродил он по девственным лесам Австралии в поисках редких животных и птиц. Пробрался через непроходимые дебри и болота острова Тасмания к тому самому месту, где голландец Тасман впервые высадился на берег. Вдвоём с коллегой преодолел на внедорожнике восемь тысяч километров по безлюдной и безводной пустыне в центральной Австралии. В пути у них заглох мотор. Помощи ждать было неоткуда, людей вокруг ни души на многие сотни километров. И ни тот, ни другой не разбирались в автомобилях. Но Николай Николаевич, как истинный оптимист, стал копаться под машиной и нашёл-таки причину: бензопровод засорился песчаной пылью. Мотор завёлся, и друзья поехали дальше.

В Австралии Николай Николаевич не только собирал коллекцию животных и птиц для университета, но интересовался буквально всем, от необычного расположения звёзд на южном небосводе и вплоть до живописных полотен местного художника-аборигена Альберта Наматжиры. Будучи очень общительным, постоянно входил в контакт с местными жителями (английский он знает превосходно). Одна фермерша подарила ему целую коллекцию каменных топориков эпохи неолита, выкопанных ею на своём земельном участке. Николай Николаевич не отказывался, брал всё – старался для общего дела, для Московского университета. По итогам поездки написал «Полёт бумеранга». Это не отчёт с сухими цифрами и фактами, а увлекательнейшая книга, переполненная радостными впечатлениями жизнелюбивого и наблюдательного человека. Между прочим, с редким чувством юмора.

Надо сказать, что Николай Николаевич облазил не только Австралию, но также Антарктиду и Северный полюс – там он даже купался в ледяной проруби. Его широкую, счастливую улыбку можно было увидеть на российских Командорских островах и в азербайджанских горах Талыша, на песках туркменской пустыни Каракумы и в тайге Прибайкалья, на крутых склонах африканского вулкана Нгоронгоро и в непролазных зарослях мангров на побережье Индийского океана, под пальмами Кубы и на могучей пирамиде вулкана Као в архипелаге Тонга (это Полинезия).

Всем увиденным он щедро делился с телезрителями. Сорок лет подряд (!!!) он вёл телепередачу «В мире животных» – передачу, на которой выросло несколько поколений людей. С экранов телевизоров он со своей «фирменной» негасимой улыбкой объяснял, какая роскошная, богатая природа окружает человека на разных континентах, почему мы должны беречь и охранять её.