Триггер. Как далеко ты можешь зайти?

— Конечно. — Лера кивнула. — Роль временно исполняющей обязанности твоей любимой женщины меня не особо устраивает. Так что у вас там происходит?

— Она считает, что я виновен в том, что у нее изъяли ребенка.

— О’кей. У меня двоюродная сестра — замначальника департамента соцобеспечения. Могу, кстати, твоей Дарье и с работой помочь, чтоб восстановили.

— И… что я должен для этого сделать?

Лера пожала плечами:

— Попросить. Просто приди и признай, что тебе самому тоже иногда бывает нужна помощь. Адрес напишу. А можешь прямо сейчас, если духу хватит.

Нет, сейчас у него духу не хватало.

— Нет, сейчас у меня другая проблема, — сказал он. — Но я подумаю.

Спустя полчаса, захватив из офиса Катю, он уже входил в ресторан. Здесь у них была назначена встреча с Александром Андреевичем.

— Я, честно говоря, думал, что вы не придете, — признался он, когда брат и сестра сели за стол.

— Свалим, как только услышим хоть одну претензию, — заверила Катя.

— Не услышите, — пообещал отец. — Просто хотел убедиться, что у тебя все хорошо.

— У меня просто прекрасно, — заявила она. — На работу устроилась.

— Неужели? И куда?

— Я веб-модель.

— А что это?

— Модель, — счел нужным вступить в разговор Артем. — Только веб.

Но Кате не была нужна помощь. Она и сама могла все рассказать.

— Сидишь на кровати, показываешь себя в камеру, — объяснила. — Иногда раздеваешься за дополнительную плату. Не пыльно и на учебу хватит.

Александр Андреевич был ошарашен. Перевел возмущенный взгляд на Артема (тот пожал плечами), снова на Катю… Спросил сдавленным голосом:

— Это шутка, я надеюсь?

Поскольку Катя молчала, ответил Артем:

— Похоже, нет.

— Артем, она провела с тобой всего три дня…

— Мы договорились не осуждать, — напомнил Артем.

— Я ее не осуждаю, она ребенок. Виноват всегда тот, кто старше.

— Классно! — воскликнула Катя. — Может, подеретесь? Мы же для этого собрались?

Фыркнула и вышла из ресторана. Артем тоже встал. Но прежде чем он ушел, отец спросил:

— Что с Дашей?

— У нее забрали ребенка, — сообщил Артем.

— Скажи честно: это твоих рук дело?

— Если других версий нет, давай закроем тему, — сказал Артем и вышел.

Катя ждала его на улице. Они вместе двинулись к метро.

— Наш папа — человек сложный, — сказал Артем. — Но он тебя любит, в этом нет никаких сомнений. И в одном он точно прав: будет совсем не здорово, если ты пойдешь по моим стопам.

— Намекаешь, что мне пора сваливать из твоего офиса?

— Нет, я рад, что ты со мной. Только постарайся поменьше провоцировать людей. Не самое лучшее занятие в жизни, поверь!

…Артем не решился попросить помощи у Леры. А вот его отец отнесся к сообщению о том, что Кирюшу забрали в детский дом, со всей серьезностью. И уже спустя час он входил в кабинет заведующей детским домом. Он был в строгом костюме, при галстуке — в общем, его вид сразу внушал уважение.

— Прошу прощения, с кем можно поговорить насчет опеки над ребенком, которого сегодня привезли? — спросил он.

— Вы ему родственник? — спросила чиновница.

— Да, — уверенно солгал Александр Андреевич.

На самом деле, поскольку Артем не был оформлен как отец ребенка, то он не мог считаться дедом.

— Что ж вы спохватились, когда дитё уже в детдом забрали? — упрекнула его чиновница. — Условия знаете? Нужно, чтобы был подтвержденный достаток, чтоб без судимостей, с жилплощадью. И поговорите с опекой, раз родственник.

— А если я не оформлен? — осторожно спросил Александр Андреевич.

— Ну, так оформляйте! Есть же ДНК-экспертизы. Все сейчас делается, при желании.

— Да, конечно… А нельзя ли как-то… ускорить? Там мальчик домашний…

— А чего с ним сделается? Нормальный у нас детдом. И выкупают, и покормят, и уложат.

— Ну пожалуйста! — искательно попросил Александр Андреевич. — Я же вижу, вам не все равно. Я со своей стороны тоже могу… посодействовать…

— Без взяток ваших обойдемся, — сердито сказала чиновница. — А с мамкой что? Вы хоть повлияйте на нее как-то.

И тут Александр Андреевич неожиданно сказал такое, что вряд ли повторил бы при Даше:

— Там не вполне адекватный человек, — заявил он. — С мальчиком никому из родственников видеться не дает. А у меня — все условия…

— Ну, попробовать можно, конечно, — сказала чиновница. — Но все равно опека решать будет, по результатам ДНК-теста. Надо только, чтоб лаборатория была сертифицированная.

— Конечно! Я уже договорился, они ждут, — вновь солгал Александр Андреевич.

— Я образец соберу, а там уже решайте с опекой, — заключила заведующая.

…Артем встретился с Никитой в баре. Сел рядом у стойки, сказал:

— Спасибо, что согласился на встречу. Можно на «ты»?

— Конечно, — кивнул Никита. — Только не говори, что ты поменял свое профессиональное мнение и мне надо вернуться к жене. Я понимаю, Лизе тяжело это осознать, но я просто не люблю ее. Она классная, успешная, красивая, готовит шикарно, но… это не мое.

— А что твое? Старые полные тетки с одышкой?

— Это она тебе сказала?

— Видел я твою Маргариту. Я не настаиваю, у всех свои вкусы, но если ты захочешь понять, почему тебе нравится именно такой тип женщин, могу помочь.