Триггер тьмы

— Если ты согласишься сотрудничать и вольёшься в наши ряды, то тебя ждёт прекрасное будущее. Ведь истинная причина поиска будущих пользователей «Системы» в срединных мирах — это вырождение людей как биологического вида. Лучшие представители человечества поднимаются на такой уровень, где теряется смысл в дальнейшей кооперации с отсталой во всех отношениях цивилизацией. Но здесь всё иначе. Твой мир пропитан памятью предков и полон диких предрассудков. Идеальное условие для появления образов с сильной ментальной силой. Ты, Бранд, тому прекрасный пример.

— Почему вы не берёте к себе обычных людей, а убиваете их почём зря? Зачем уничтожать целые миры, ведь там гибнут тысячи невинных жителей?

— Да пусть их будет хоть миллиард, но это стадное большинство не сможет принять новые правила. Энергия Бога выбирает сильнейших! Мана польётся в крови тех, кто может приспосабливаться. Ты один из редких представителей нового вида, который идёт вразрез с общепринятыми нормами, нарушая устои срединного мира.

— Нельзя убивать слабых и беззащитных, и этому не может быть никакого оправдания.

— Не смеши меня, Бранд, — произнёс Карлос, ехидно усмехнувшись. — С чего ты взял, что я должен оправдываться? Кто меня осудит? Какие-то правильные люди? Или, может быть, ты? Или намекаешь, что меня покарает высшая космическая сила? Нет, мальчик, это так не работает. Ведь на моей стороне Бог, и он дал мне своё благословение. Однажды я заберу жизнь целого мира, чтобы вознестись до уровня Серафима.

— Не боишься, что лопнешь?

После слов Бранда с лица Карлоса исчезла улыбка. Светлый взглянул поверх тела юноши и, протянув руку, вызвал поток маны. Этот навык потушил разрастающийся пожар, который уже целиком поглотил соседнюю хижину. Весь бушующий огонь за одно короткое мгновение сгруппировался в крохотный шарик. Эта сфера сияла подобно солнцу, изредка мерцала, когда из неё вырывались всполохи запечатанного огня. Затем шар двинулся в сторону Карлоса. Медленно пролетел над головой заворожённого Бранда и лёг в протянутую руку Карлоса. Архангел, осматривая пламя внутри идеальной сферы, шёпотом произнёс:

— Я не понимаю людей, кто видит в этом проблему. Ты только посмотри на это чудо, Бранд. Мы можем управлять стихией. По щелчку пальцев расширять горизонты человеческого восприятия. Я вижу в твоих глазах голод по этим знаниям, что с превеликой радостью делится с нами Бог. Имей ввиду, мальчик, это последний шанс. Ты выбираешь замкнутых в себе уродцев, которые питаются собственной внутренней энергией, чтобы продлить жалкое существование или правильное направление эволюции?

Бранд покосился на израненных демонов. Лилит и Новад продолжали находиться в состоянии транса, лишь иногда вздрагивая от боли. Даже до того, как посмотрел на этих израненных людей, Бранд уже знал точный ответ на вопрос Карлоса. Он никогда не посмеет предать свой дом, пусть и плата за это предательство будет чрезвычайно высока.

— Ясно, малец. Вижу, ты выбрал свою судьбу.

— Да, — коротко ответил Бранд и попытался отступить от величавого воина.

Архангел оказался быстрее. Сфера из чистейшего огня сорвалась с его руки и влетела в грудь юноши. Боль от встречи с пламенем заполонила сознание Бранда.

«Вы получили критическое повреждение, пытаюсь залатать дыру в вашей груди, но первичные данные неутешительные. У вас пять минут, пользователь, после чего вы умрёте».

«Можешь устранить боль?»

«Выключаю все нервные окончания в области поражения. Будьте бдительны, я больше не смогу вам помочь. Архангел подавляет мои системы».

«Спасибо, Эмми».

Пользуясь преимуществом перед раненым противником, Карлос захотел развить успех и следующим ударом окончательно поставить точку в поединке. Могучий кулак угодил в пустоту. Бранд успел среагировать и, увернувшись от удара, сам сделал выпад в сторону Светлого. Но вместо глубокой рваной раны клинок юноши сделал тоненький порез на щеке Карлоса. Архангел тоже увернулся. Значит, даже этот могучий воин боится обычной стали.

— Молодец, перед своей смертью скрасишь мою скуку.

— Непременно.

Превосходство Карлоса в скорости было колоссальным. Он мастер рукопашного боя и легко уходил от медленных атак Бранда. В клинче меч являлся обузой. Для необходимой силы удара юноше нужно было размахнуться, но Светлый вёл ход поединка, не давая возможности применить против себя оружие.

Получая удар за ударом, Бранда стали посещать мысли о том, что он принял неправильное решение. Всего несколько дней назад он понятия не имел о том, кто такие Новад и Лилит. И вся эта борьба Ангелов и демонов являлась для него лишь пустым звуком. Бранд родился в лесном клане и трудился на плодородных полях, чтобы прокормить деревню. Он обычный крестьянин и думал, что так и будет до конца его дней. Зачем он согласился помочь демону?