Триглав, Триглав

- Да с чего он взял? Тут что-то не то. Однако, товарищ дежурный, тебя хочет видеть какая-то женщина. Она принесла такие новости, что, услышав о них, ты забудешь о Мрве, а настроение у тебя сразу поднимется.

- Так пропусти, пусть войдет.

Он сразу узнал прачку. Обрадовался.

Прачка предупредила, что у нее важное дело.

- Какое, синьора?

Женщина рассказала Аслану обо всем. Аслан выслушал ее внимательно.

- Мне кажется, вам лучше пока не возвращаться домой. Останьтесь с дочерью здесь. Что ожидает вас в поселке? Лучше переждать. Мы знали, что один человек должен прийти к нам, и давно с нетерпением ждали ею. Может быть, дичь на охотника прилетела?..

Прачка ушла, и ввели задержанного. Он поздоровался с Асланом, словно старый знакомый. Сел на стул, улыбнулся и первым заговорил. Стал рассказывать, как ему удалось бежать из лагеря.

- Возможно, вы и не помните меня, - продолжал он, - но я вас хорошо помню. Я много о вас слышал после того, как вы бежали...

- Кажется, и я вас где-то видел. - Аслан прищурил глаза. - Да, да, ваше лицо мне знакомо.

- Наверное, в лагере вы меня и видели. Я ведь долго томился... Несколько раз пытался бежать, но каждый раз ловили... Так что пришлось кое-что пережить... Конечно, это нельзя сравнить... То, что пришлось пережить вам... об этом знают все, кто был в плену.

- Благодарю, - сухо сказал Аслан. - Значит, хочешь помочь нам?

- Конечно, а иначе зачем бы я сюда шел? Кому удалось вырваться из плена, тот готов на все. Я хочу остаться здесь, чтобы отомстить врагам за свою искалеченную жизнь!

Аслан закурил. Он чувствовал себя следователем и допрашивал неторопливо, осторожно.

- Я люблю свою родину, свой народ, - продолжал беглец. - Я решил вступить в ряды тех, кто борется за родину, за народ, за свободу, и готов выполнить любое задание.

- Куда бы вас лучше всего послать?..

- Куда хотите. Я готов.

- А не хотели бы вы остаться при штабе? Глаза беглеца засверкали от радости.

- Как вам будет угодно. Я смог бы еще...

- Да, вы тогда смогли бы выполнить поручения своего хозяина, господин Ежа, - спокойно добавил Аслан.

Незнакомец вздрогнул и, бросив на Аслана быстрый взгляд, сделал вид, будто не понял намека.

- Я готов выполнить любое ваше задание, - повторил он.

- Только наше? - язвительно спросил Аслан.

Человек беспокойно заерзал на стуле.

- Что это с вами?

- Знаете, - улыбнулся собеседник смущенно, - эта женщина прятала меня в грязном белье, и вот я...

- Мы вас хорошо продезинфицируем, не беспокойтесь. А теперь скажите, чьи поручения вы желали бы выполнить, господин Ежа?

- Ежа... Да, это мое имя. - Ежа (а это действительно был он) не стал таиться, думал, что имя еще никому ничего не говорит. - Меня зовут Ежа, но почему вы говорите "господин"? Я - ваш и готов выполнять ваши задания...

- А их задания? - Аслан выразительно качнул головой.

Ежа взял себя в руки, кашлянул и сдержанно произнес:

- Объясните, что вы хотите этим сказать? Я вас не понимаю.

- Зато я хорошо понимаю вас. Я знаю, бывают люди, которые, однажды струсив, потом совсем сбиваются с пути и становятся законченными предателями...

- Да, бывают такие, - дрожащим голосом произнес Ежа.

- К числу таких людей имеете честь принадлежать и вы!

Ежа остолбенел.

Предположения, одно страшнее другого, проносились в его голове: "Чем все это кончится? Откуда этот неотесанный лесной житель столько обо мне знает? И имя, и... Или подозревает в чем-то, не имея оснований, ловит на слове?"

- Простите меня, вы ошибаетесь. И оскорбляете меня напрасно.

- Неужели?

Ежа растерялся под насмешливым взглядом Аслана.

Аслан достал из ящика стола пачку бумаг.

- Вот часть документов, которые вы должны были передать своему хозяину, господин Ежа. Узнаете пакет? Так что нам все известно, имейте это в виду. Так расскажите же, как вы намеревались содействовать разгрому нашего партизанского отряда? И как собирались ловить Аслана? Я, Аслан, перед вами. Поймать меня - проще простого...

Ежа вспыхнул и сразу обмяк, сгорбился. Понял: это - конец.

Аслан смотрел на него и вспоминал все, что знал о Еже, о его прежних делах, и думал, почему этот матерый, опытный агент и провокатор, слывший неуловимым, так сравнительно легко попался?

А сколько горьких дней доставил он партизанам! Сколько крови проливалось после того, как он исчезал! То он нападал на след подпольщиков в городе, влезал в их среду - и тогда арест следовал за арестом, провал за провалом; то появлялся в одном-другом партизанском отряде, все вынюхивал, высматривал, напрашивался на самые рискованные дела - и тогда, как правило, смельчаки попадали в ловушку и гибли, а Ежа оказывался в плену. В одном из отрядов он жил около месяца. Шутил, балагурил, охотно исполнял всякие поручения и многим очень даже понравился. А потом исчез...