Трикс (авторский сборник)

Словно бы миллионы серебряных колокольчиков печально зазвенели в пустыне. Трикс не стал оборачиваться, но он и так знал, что шатер Алхазаба замерцал колдовским светом.

– Время остановилось! – ликующе воскликнул Гавар, оборачиваясь к кочевникам. – Века и тысячелетия пронесутся мимо – а шатер останется стоять среди песков. Никто не сможет войти в него – и никто не сможет выйти, ибо там нет времени, нет жизни и нет смерти! Отныне и навсегда, пока сама Вселенная не сожмется в булавочную головку и не лопнет от натуги!

«Хорошо сказал!» – с профессиональной завистью подумал Трикс.

Повисла ледяная тишина.

Гавар злобно засмеялся.

«Мы решили, что победили! – печально подумал Трикс. – И на самом бы деле победили, если бы удосужились выяснить, как выглядит Прозрачный Бог и где он сидит!»

Тем временем Алхазаб поднялся и гневно закричал:

– Мерзкий кусок гнили! Я оставил в шатре свой любимый плащ!

По толпе пронесся ликующий шепот.

Витамант, и без того мертвенно-бледный, слегка позеленел от страха и растерянности. Он поднял руку и воскликнул первое, что, очевидно, пришло ему в голову:

– Свирепый негасимый огонь пожрет твое тело, Алхазаб!

Как и было памятно Триксу, это нехитрое заклинание хоть и окутало Алхазаба пламенем, но без всякого результата. Уже через мгновение огонь стек с Прозрачного Бога, будто вода, которую плеснули на кусок масла. Языки пламени при этом не погасли, заплясали на песке, и Трикс ощутил сильный жар – магический огонь был настоящим, вот только ничего не мог поделать с Прозрачным Богом.

– Несокрушимые узы сковали твои руки и ноги, витамант! – рявкнул Алхазаб и засветился голубым колдовским светом, будто сказал невесть какое сильное заклинание. – Твой гнусный язык раздулся и уже не может пошевелиться!

Бедолага-витамант возмущенно замычал. Руки и ноги его дернулись в разные стороны, будто у марионетки. Из раскрытого рта вывалился толстый черный язык, похожий на надувшуюся пиявку.

Трикс печально посмотрел на самого себя, стоящего на сцене. И с гордостью понял, что его страх почти не заметен. Вот Трикс на сцене нахмурился, открыл рот и выкрикнул:

– Алхазаб зря торжествовал победу! Молодой маг нанес ему коварный и безжалостный удар! Все соки тела – от черной желчи селезенки и желтой желчи печени до красной крови в жилах и бесцветной слизи в голове, – все они вскипели, разрывая Алхазаба на части!

Все – и комедианты, и зрители – в ужасе заголосили, глядя на Алхазаба.

Прозрачный Бог вздохнул и горько сказал:

– А ведь я за тебя болел в этой пьесе… Коварный мальчишка, волшебник-недоучка, презревший законы гостеприимства и справедливости – повинуясь моей воле, воле Прозрачного Бога, ты отправляешься в самое сердце ада!

Прозрачный Бог вновь окутался колдовским огнем.

И Трикс на сцене исчез.

– Пора… – едва слышно прошептала Тиана. – Пора!

Трикс в панике огляделся вокруг. Ну где же гномы? Где же боевые големы?

– Негодяй! – донесся со сцены тонкий, но пронзительный голос. И крошечная фея Аннет стрелой метнулась к Алхазабу. Зависнув в воздухе перед его лицом, фея аж засверкала от волшебства – крошечные искорки разлетались в разные стороны и с шипением прожигали одежды солдат. – Верни Трикса!

– Это еще что за говорящая огненная муха? – возмутился Алхзаб.

– Я цветочная фея, а не огненная муха! – воскликнула Аннет. – Я фея-фамилиар Трикса!

– Юного актера? – с любопытством спросил Алхазаб.

– Могучего волшебника! Он и есть тот самый Трикс! Верни его!

Фея уперла кулачки в бока и воинственно добавила:

– А не то…

– Что «не то»? – развел руками Алхазаб. – Ты меня заколдуешь, фея? Не получится! Когда я стал величайшим в мире волшебником, я первым делом защитил себя от любого враждебного колдовства. Меня не сможет победить даже могучий дракон, не то что ты, дитя цветов.

– Но… – Голос феи дрогнул. – Но… пожалуйста! Верни его, пощади…

– С какой стати? – возмутился Прозрачный Бог. – Ты слышала, как он пытался меня заколдовать? Это была законная самооборона!

– Так и он оборонялся! – не сдавалась Аннет.

– Нет, мы не будем устраивать здесь дискуссий! – покачал головой Алхазаб. – Вы все виновны в покушении на меня и поэтому будете сурово наказаны.

Актеры на сцене задрожали от страха.

– Пожалуй, этим витамантом я займусь отдельно, – сказал Прозрачный Бог, разглядывая связанного невидимыми узами Гавара. – Полезно будет узнать планы витамантов, а также пределы их магии и способность переносить боль. Тебя, смешное бесполезное существо, я оставлю при себе, ты приятна взгляду и забавна в разговоре. Ну а всех остальных предателей комедиантов…

– Отдай их своим воинам, Алхазаб, – предложил Хамас. – Они изрубят их на куски, проткнут копьями и втопчут в песок верблюжьими ногами.

– Хорошее предложение, – кивнул Алхазаб. – Но мы не будем столь суровы. Пусть презренных комедиантов выпорют плетями и с позором прогонят в Дахриан…

– Тогда лучше отправь меня вслед за Триксом! – внезапно воскликнул Иен. – Отправь меня в Сердце Ада!

– И меня, – внезапно сказал Бамбура. Альби, прижавшаяся к его ноге, утвердительно гавкнула.

– И меня! – сказал Хорт.

– И меня! – подтвердил Шараж.