Трикстер. Девушка, крадущая сны

– Это неромантический жезл, я чуть позже подробно объясню, как именно с ним работать, но если в двух словах: будешь поднимать нежить.

Оп-па-а! Новость, безусловно, интересная, самое то обсудить, но действия учителя напрягали сильнее.

Маг вынул из-за пояса кинжал с неестественно алым лезвием и, не закатывая рукавов, вспорол конечность от локтя до среднего ногтя с внутренней стороны, засадив лезвие на добрых два пальца! Пока кровь, будто из открытого на полную крана, хлестала на землю, чароплет распахнул толстую книгу на последних страницах, положил на покалеченную руку, а здоровой прижал сверху. Из-за роста я не мог разглядеть символов, но что-то тускло засветилось, на лице чародея хаотически забегали черные и зеленые змейки всполохов. Завершив ритуал, Эльдрик отпустил повисшую на цепях книгу, за ней прятался раскалившийся от жара нож, который чернокнижник тут же прислонил к ране, безмолвно спаивая собственную кожу с рубахой и верхней одеждой. Я смотрел на самоэкзекуцию, не пикнув, в горле пересохло, обмусоленная так и эдак губа, зажатая между зубов, отзывалась болью.

Вдруг земля поплыла из-под ног, но не оттого, что я падал в обморок. Она вспучивалась аморфной кляксой, нарастала.

– Кровавый голем, – объявил Эльдрик, принимая оброненный под конец клинок из проросшей во вспухающей грязи ложноножки, – чрезвычайно живуч и многофункционален. Способен бесконечно восстанавливаться, пока в жилах донора остается хотя бы капля крови, а сердце бьется, – монстр застыл, и землетрясение прекратилось. – Еще одной отличительной особенностью является верность донору, а не создателю, – тварь ни на что не походила.

Как капля, только из земли, травы и глины вперемешку. Стоп, а к чему Эльдрик упомянул о верности донору?

– Ты все верно поняла, – кивнул маг, – не могу же взять тебя с собой совершенно безоружной. – «Нет, я не хочу!» – В бою всякое может случиться.

– Не надо учитель, – прошептал я.

– Я честно не планировал ничего подобного в первый день, – мужик шагнул навстречу, слева, отрезая путь, зарябил голем, – но ты сама настояла, – а сзади, впритык, элементаль, так что мои нелепые метания на одном месте ни к чему не привели. – Держись, – из хватки Эдика вырываться даже не попытался, только зажмурился и стиснул челюсти. – Если хочешь, кричи, визжи, это не стыдно.

– А-а-а-а-а-а-а!

Запись в дневнике – Данрост. Место действия – поселок Фринтон, предместья Сарантила. Время действия – третья декада месяца Единения. Часом позже

Стою, удерживаю равновесие, колупаясь языком в раскрошенных зубах, баюкаю спазмирующую руку. Голем, проглотивший ноги по щиколотку, быстро приближает меня к горящему поселку. Впереди серфит Архонт Эльдрик Марка, позади бурлит элементаль.

Со стороны не понять, как и когда зародилось пламя, да я и не специалист. Впрочем, очагов несколько. Три, а может, четыре. Так дымовой столб и сплелся, отщипнул из каждого, завис, будто спрут. Что творится в самом Фринтоне – не понять. Поселок расположен выше, на холме, к тому же стена все загораживает.

Выпитое минут пятнадцать назад красивое зелье вернуло утреннюю душевную пустоту, с той лишь разницей, что думать стало намного проще, заглушило лишь эмоции. Боль, например, воспринимается как факт: есть – и ладно. А то, что адская, – дело десятое.

Первоочередная задача – выжить, тут я с учителем полностью солидарен. Учитывая, что на кону для меня не просто смерть, а гарантированная путевка в преисподнюю, жертвовать собой точно не стану.

Затем идет спасение гражданских. Следом – вербовка гражданских останков в виде нежити на государственную службу, в «Мертвый легион». Ну, душа уже продана, так чего уж? Тем более и де-юре все улажено, временные полномочия, вместе с жезлом, вручены должностным лицом. Гоблинов не трогаем до особого распоряжения начальства, дабы не схлопотать обратку в виде проклятья.

И таки да, дроу оказались всего лишь косвенными виновниками торжества. На гномах не остановились, решили пожертвовать любимой богине еще и поселение гоблинов, тем самым вытурив последних искать счастье на поверхности.

Две сотни!

Пока зельем не закинулся, этот факт меня жуть как напрягал. Сейчас думаю, что шансы есть. Поселок большой, наверняка расползлись по нему, так что все разом не накинутся. Ну а когда сообразят, я уже навербую, если, конечно, пойму, как включается вербовочный пункт. Пустые насчитали под три сотни готовых к мобилизации людей, раскиданных по всей локации.