Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Пелена густого тумана змеиными кольцами стали завиваться вокруг ее ног. В следующий миг ее тело оцепенело от смертельного ужаса, от которого, казалось, не было спасения. Невыносимое чувство безысходности овладело ею.

– Ис-сточник! – услышала она над самым своим ухом.

Этот голос дрожью отозвался в теле девушки, заставляя хватать застывающий в горле, словно густое желе, воздух. Осознание собственной беспомощности навалилось на нее каменной плитой.

И тут яркая вспышка света справа ослепила ее, а когда зрение вернулось, девушка увидела, что мгла чуть отступила.

– Ника, беги в дом! – голос бабушки, казалось, пробивался сквозь толщу воды. – Там эта тварь тебя не достанет.

Со всех ног девушка бросилась к подъезду, влетела по лестнице на второй этаж, распахнула входную дверь и с громким хлопком закрыла ее.

Забившись в дальний угол своей комнаты, она обхватила руками свои колени, опустила голову, и несколько долгих минут судорожно всхлипывала, пыталась восстановить сбитое от бега дыхание.

В звенящей тишине она отчетливо слышала бешеный стук своего сердца.

– Бабушка! – шепотом позвала Ника. – Бабуля, ты здесь?

Ответом ей было молчание, ни стука, ни звука, ни шелеста шагов… Охваченная тревогой, девушка прошлась по комнатам и тут поняла, что в квартире совершенно одна.

Нику озарила страшная догадка: бабушка осталась снаружи, ведь это она крикнула ей бежать к дому.

– О, нет! – прошептала она, в испуге зажав рот рукой. – Только не это! Бабуля!

От понимания того, что там, на улице остался самый родной для нее человек, сердце дернулось, а разум захлестнул ужас. Дыхание перехватило от подступающих к горлу рыданий.

– Нет! – яростно затрясла она головой. – Я не позволю причинить зло самому дорогому для меня человеку.

Она задрожала всем телом, голубые нити магии сорвались с длинных пальцев и заискрились вокруг.

Удар грома за окном заставил девушку снова вздрогнуть всем телом. Первые тяжелые капли дождя застучали по крыше и забарабанили в стекло, словно заставляя поторопиться. Потоки ливня, перемежаемые молниями и громом, обрушились на ночной город.

Решительно распахнув дверь, Ника выбежала в подъезд. Одним махом она преодолела несколько лестничных пролетов и оказалась на улице.

Она сразу заметила бабушку посреди двора, обвитую клубами густого тумана. Женщина уже почти не сопротивлялась, бессильно опустив плечи и голову, словно из нее выкачивали жизненную силу.

– Не тронь ее! – выкрикнула Ника.

Мгла на мгновение отпрянула от бабушки, а затем резко устремилась к ней.

Инстинктивно защищаясь, девушка вскинула руки, и тут серебристые нити энергии словно выстрелили из пальцев в сторону тумана.

– Поди прочь, мерзкая тварь! – яростно закричала девушка.

Достигнув цели, нити превратились в огромный сверкающий шар, окутывая бабушку и жуткое существо облаком света.

Тьма яростно зашипела и стала стремительно отползать в темноту двора. В этот момент обмякшее тело женщины повалилось наземь.

– Ис-сточник! – услышала девушка издалека.

Тяжело дыша и хватая ртом воздух, Ника опустилась на колени. Ужас от произошедшего стремительно отступал, на смену ему приходило осознание того, что сейчас произошло. Затем она заметила лежащую на земле бабушку и кинулась к ней.

– Бабуля! – прошептала она, с надеждой вглядываясь в бледное лицо старушки. – Ты как?

Сомкнутые ресницы женщины дрогнули, и она вдруг сильно закашлялась.

– Что это за существо? Что ему нужно от нас?

– Это Тень, – прошептала бабушка. – Она вытягивает из своих жертв жизнь.

– Ты это, только не вздумай умирать, – воскликнула Ника. – Я сейчас. Я быстро позову кого-нибудь на помощь.

– Не нужно, – хриплым голосом проронила женщина.

Еле подняв ослабевшую руку, бабушка вдруг провела ею по волосам девушки.

– Ты уже совсем большая, моя девочка, – чуть слышно прошептала она.

– Бабушка, я вызову скорую. Я сейчас, ты только дождись, – шептала Ника, целуя морщинистые руки старушки.

– У меня почти не осталось времени, а мне так много нужно тебе рассказать, – прошептала женщина. – Твой природный огонек всегда в тебе тлел и, наконец, вспыхнул и запылал, озаряя своим светом мир.

– Я не понимаю тебя, бабушка, – проговорила девушка, стирая капли дождя с ее лица. – Тебе нужна помощь, я сейчас.

– Постой, Эленика, – схватив ее за руку, произнесла старушка. – Выслушай меня и не перебивай. Я не твоя бабушка.

– Что ты такое говоришь? – Ника недоуменно посмотрела на нее, горло сдавливали сдерживаемые рыдания.