Трикветр: проклятие или подарок судьбы

Ведьма медленно попятилась и отступила в темноту. Бормоча себе под нос ругательства, Реальгар выпрямился и припал к стеклу. Скрипнув зубами, собрав остатки воли в кулак, Арден подошел к окну и встал рядом с Реальгаром.

Девушка, стоящая у колыбели, оглянулась, увидела их и расширила от ужаса глаза.

–Адайна? – изумленно воскликнул Повелитель.

Несколько долгих мгновений Реальгар смотрел на рыжеволосую красавицу с удивленным выражением лица. Тут младенец в люльке громко заплакал и протянул ручки к матери.

Переведя взгляд на ребенка, мужчина вдруг заметил на его левой руке небольшое родимое пятно, напоминающее по форме трилистник в круге.

– Трикветр! – озадаченно воскликнул Реальгар. – Так значит это правда, и рождение источника, о котором говорится в преданиях – это не сказка для детей?

Женщина посмотрела на ребенка, а затем вновь перевела взгляд на непрошеных гостей, в руке ее вспыхнул ярко-оранжевый магический огонь, и она с силой бросила огненный шар в окно.

– Ведана, обе уходите! – пронзительный женский крик прорезал темноту.

Мужчины кинулись к двери, но их в тот же миг скрутила острая боль. Арден чувствовал, будто тысячи тонких кинжалов разрывали его внутренности. Он корчился на земле от нестерпимой боли, не в силах вздохнуть. Реальгар наклонился к нему и что-то кричал, но мужчина ничего не слышал, лишь видел перекошенное яростью лицо Повелителя, из носа которого тонкой струйкой текла кровь.

Дом позади них полыхал, объятый пламенем, он трещал и отплевывался ярко-красными искрами.

Спустя десять секунд Ардену удалось с силой втянуть в себя воздух. Справа он увидел Повелителя, направившего раскрытую ладонь в сторону ведьмы.

Рагда, неестественно выгибаясь и крича, ползла к Реальгару, громко шепчущему заклинания.

– Нет! Повелитель, прошу тебя! – завывала она. – Только не это!

– Рагда, почему ты не предупредила меня, что Адайна здесь? – сквозь зубы процедил он. – Не противься, мне нужна твоя сила, и ты дашь ее мне!

Прикоснувшись к голове старухи, Реальгар закрыл глаза. В то же мгновение голубые нити магии потянулись от ведьмы к нему. Ярко-красные всполохи пожара отражались на его искажённом звериной яростью лице.

Вобрав в себя часть ее силы и магии, Реальгар начал медленно разгибаться, превращаясь в ящера невероятных размеров. На фоне яркого пламени проступали очертания его хребта, мощных когтистых лап и чешуйчатой головы. Открыв огромную пасть с внушительными желтыми клыками, чудовище издало рык, полный ярости и с силой ударило хвостом по земле. Одним движением, сорвав дверь с петель, ящер кинулся в дом.

Оглушенный болью, Арден поднялся на ноги и, покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону крыльца.

В этот момент, разметав бревна, словно соломинки, Реальгар оказался внутри дома.

В центре некогда прочного строения в кольце магического огня Арден увидел девушку. Ее объятые пламенем волосы развивались за плечами, а ярко-зеленые глаза сияли неземным светом.

– Ребенок! Отдай мне его! – взревел Повелитель, пытаясь подойти ближе к женщине.

На ее красивых губах заиграла ухмылка.

– Я не позволю причинить зло нашей дочери. Ты никогда не получишь ее, Реальгар.

Внезапно огонь начал стекать с рук Адайны и ползти в сторону огромного ящера. Разъяренное чудовище гневно взмахнуло хвостом и ударило по земле с такой силой, что чародейка покачнулась.

– Ты отдашь мне дочь! – взревел Реальгар.

– Нет! Я позаботилась о ней. Ты не найдешь ее ни в одном из известных тебе миров! – презрительно процедила она и ударила чудовище огненной плеткой.

На шкуре ящера тотчас же проступили алые следы, и запахло паленой кожей.

Реальгар дико взвыл и набросился на женщину. Из его пасти вырвалось синее пламя и стало спиралью закручиваться вокруг ее тела.

– Подчинись мне и отдай ребенка, – ревел ящер. – Ты ведь знаешь, что у нее источник.

– Ты не понимаешь его смысла, Реальгар, – хрипела женщина.

Чародейка сопротивлялась как могла, но силы их были неравны. Видя, что девушка слабеет, ящер сделал шаг вперед, желая вновь подчинить ее собственной воле. Адайна взглянула на него своими ярко-зелеными глазами, слезы текли по ее щекам, и она прошептала:

– Будь ты проклят!

Тело ее тотчас же вспыхнуло ярко-оранжевым светом и рассыпалось огненными искрами по земле.

Там, где еще секунду назад стояла женщина, лежала кучка пепла. Ящер издал страшный крик, словно получив страшную рану. Внезапно земля под ногами задрожала, поднялся ветер, испуганно зашумели деревья, по водной глади озера пошли высокие волны.

Арден смотрел на происходящее вокруг и понимал, что впервые в жизни его сводный брат и Повелитель потерпел поражение.

– Ребенок! – заревел вдруг Реальгар. – Найдите его!

Арден прошелся по пепелищу, осматривал развалины, мечом поднимая угли, но младенца или его останков нигде не было.

– Здесь нет ничего, – мрачно проговорил молодой человек.

– Рагда! – громко рыкнул Повелитель, вернув свой привычный облик.

– Да, мой господин, – еле слышно пробормотала старуха, стеная и подползая ближе.

– Старая ведьма, – процедил он, нависая над ней темной глыбой, – я хочу знать, где ребенок! Он жив?