Девяносто девять платформ остались позади. Перед ними возвышалась последняя, за которой полыхало их заветная цель — ядро Стального шторма.
— Наконец-то, — Бибоп, самый крупный из троицы, шагал впереди по узкому мосту между платформами. Его массивная фигура занимала почти всю ширину прохода. — Вот закончу задание и отправлюсь в отпуск на Лернейские острова. Там рай, пляж и куча знойных телочек, которые только и ждут крепких мужских объятий.
Эм поморщилась. Ее розовые волосы, собранные в высокий хвост, качнулись от резкого покачивания головы:
— Тебе только телочек подавай.
— А че? Я ж не виноват, что они сами толпами вешаются, как только завидят альфа-самца, — ухмыльнулся здоровяк, обернувшись.
— Ты-то и альфа-самец? Пффф…
— Это просто ты меня только на работе видела, а в личной жизни знаешь какой я горячий? — Бибоп потряс бицепсами, подмигивая. — Эм, может и ты со мной тоже на острова рванешь, а? Я тебе там обеспечу жаркие ночки, кайф, стоны до утра. Хоть почувствуешь какого это быть с настоящим мужиком.
Он окинул девушку похотливым взглядом. Ее костюм не оставлял простора воображению, плотно обтягивая стройную фигуру. Каждое движение Эм словно гипнотизировало, заставляя узор на экипировке мягко пульсировать.
— Мечтай, — холодно бросила она, проходя мимо. Ее бедра покачивались в такт шагам, а высокие сапоги цокали по мосту. — Даже будь ты последним мужиком на Земле, я бы не посмотрела в твою сторону.
Лицо Бибопа побагровело.
Чтобы какая-то стерва усомнилась в его привлекательности? В его альфа-самцовости?
Качок сжал кулаки. Никто и никогда не смеет подвергать его мужественность сомнению. Какой бы красивой эта баба ни оказалась, он как и полагается настоящему мужчине обязан воспитать ее.
— Че ты сказала⁈ А ну повтори! — он ускорился, чтобы схватить девушку за руку.
— Попробуй только дотронуться до меня. И сразу останешься без своего мужского достоинства, — ледяной тон Эм не оставлял сомнений в ее угрозе. Она сказала это не оборачиваясь. Словно видела, что он собирается сделать. — Хотя тебе нечего отрезать, его у тебя ведь итак нет.
— Тварь, теперь ты точно напросилась! — Бибоп взревел.
Линии на его костюме загорелись, мышцы вздулись. В руке материализовался длинный клинок.
— Хватит! — гаркнул Серхо. Его суровое лицо с бровями, похожими на мечи, исказилось от гнева. — Мы на задании. Разборки потом.
Бибоп хотел было ответить, поставить Эм на место, но под хмурым взглядом командира не осмелился и лишь тихо промычал про себя:
— Погоди у меня, сука! После задания я тебя в реале так отжарю. Будешь на коленях у меня ползать, чтобы я тебя отпустил.
Эм даже не обернулась. Угрозы качка для нее были как будто не страшнее чем от ребенка. Впрочем, в ее понимании так на самом деле и было. Поэтому девушка спокойно и грациозно шагала вперед.
Ее длинные ноги и упругие ягодицы притягивали взор, распаляя желание Бибопа еще сильнее. Но все что он мог сейчас делать это лишь пожирать напарницу взглядом.
Вскоре троица поднялась на последнюю платформу, как вдруг замерла, ошарашенно оглядывая все вокруг.
Вместо ожидаемых защитных механизмов их встретило поле боя: искореженные останки дроидов, дымящиеся обломки техники, покосившиеся вышки с оплавленными дулами. По воздуху разносился запах гари. Все было разрушено.
Лицо Серхо стало серьезным.
— Какого хрена? Почему здесь все разрушено? — Бибоп почесал затылок, тут же забыв о ссоре с Эм. — Заказчик нанял еще одну группу нетраннеров?
— Сомневаюсь. Ядро то еще целое, — покачала головой Эм.
Внезапно башня полуразрушенной бронемашины со скрежетом повернулась. Грянул выстрел, и платформу тряхнуло.
Дым заволок место, где стояла троица.
Через несколько секунд, когда завеса рассеялась, стало видно, что хакеры остались невредимыми. Вокруг разворотило все, кроме них самих.
Линии на костюме девушки ярко светились от проходящей по ним энергии, а сама она стояла, вытянув руку, из которой исходила голубая рябь, расходившаяся дальше в пространстве в форме купола. Это силовое поле и отразило взрыв.
— Я думал последний протокол сломан, — озадаченно сказал Бибоп.
— Сомневаюсь, что это защитный протокол, — нахмурилась Эм.
Люк бронемашины распахнулся. Из него появился мужчина в пляжных шортах и гавайской рубашке, расстегнутой на груди. На лице его красовалась маска, которая при ближайшем рассмотрении оказалась отломанной половиной лица дроида. Но отломано оно было так, что чем-то напоминало кота с заостренными серыми ушами.
Как только мужчина выбрался окончательно, он уселся на танковую башню, свесив ноги. Причем уселся так, чтобы огромное дуло торчало у него посередине.
— Это еще, что за клоун? — удивленно сказал Бибоп.
— Ты кто такой? — крикнул Серхо.
— Кот-баюн, — улыбнулся парень в маске.
— Кот кто? — переспросил Бибоп, думая, что ослышался.
— Кот-баюн, — незнакомец снова показал ослепительную улыбку. — Вы ребят никак за моим ядром пришли?
Бибоп озадаченно переглянулся с командиром группы, мол «ты знаешь этого хера?».
Оба лишь пожали друг другу в ответ плечами.