Сразу скажу, в будущем я больше никогда не спал в одной постели с женщинами, а потому произошедший двойной конфуз остался первым и последним подобным эпизодом в моей жизни.
К радости моего отца я поступил в медицинский колледж, выбрав в качестве специальности общую терапию. В то время, как мои сокурсники думали больше о разного рода развлечениях, я полностью сосредоточился на учебе, снискав себе репутацию замкнутого и немного странного молодого человека. Впрочем, кое-какие странности я, действительно, стал замечать за собой.
В конце первого семестра нас повели в анатомический театр, где производили вскрытие трупа. Для многих студентов, и в особенности студенток, данное зрелище стало настоящим шоком, а кое-кто покинул аудиторию, даже не дотерпев до конца занятия. Я же, напротив, наблюдал за процедурой, не отводя взгляда, испытывая какое-то странное возбуждение. Нет, мысли о гадком следопыте не приходили в мою голову, я методично подавлял в себе любые воспоминания о случившемся тем летом. Мне просто было интересно и совершенно не противно наблюдать за аутопсией, видеть окровавленные человеческие внутренности, извлекаемые из раскрытого тела, рассматривать особенности их устройства.
Когда занятие закончилось, я, как всегда в одиночестве, собрался уже было идти домой, но вдруг осознал, что со мной что-то не в порядке. Появилась тянущая тупая боль в паху, не слишком сильная, но в то же время по-своему нестерпимая и давящая на меня чисто психологически. Я зашел в пустой туалет, заперся в кабинке и начал мастурбировать. Сейчас я уже не помню всех образов, которые мелькали перед моими закрытыми глазами, словно быстро прокручиваемое слайд-шоу. Я их не хотел, но они приходили помимо моего желания – прозектор, делающий на трупе Y-образный разрез, обнаженная перепачканная в крови Эвелин, разрезанное тело гадкого следопыта с отрезанным пенисом во рту, фотографии с той самой, оставшейся в шкатулке страничке из порнографического журнала… Я поздно сообразил, что заранее не позаботился о туалетной бумаге, и кончил прямо на стенку кабинки, после чего оторвал кусок от рулона и тщательно вытер следы своего пребывания. Боль моментально прошла.
Подобное повторялось каждый раз после посещения анатомического театра, но я уже был готов к этому и приучил себя к мысли о том, что последующий визит в туалет – своего рода устранение досадных неприятностей, о котором следует поскорее забыть. В самый последний раз произошло странное событие, возможно являющееся совпадением, которое, однако, произвело довольно сильное негативное воздействие на мое душевное состояние.
Сначала все шло, как всегда. Закончив свое дело, и бросив промокший комок туалетной бумаги в унитаз, я спустил воду и уже собирался выходить из кабинки, как вдруг случайный взгляд на разделительную перегородку привел меня в неописуемый ужас. На ней, среди обычных рисунков и надписей, свойственных туалетам, кто-то нарисовал карандашом трилобита. Изображение было небольшим, поэтому я поначалу не заметил его. Сейчас же, обнаружив столь необычное напоминание об Эвелин, я почувствовал, как колени подгибаются, а лоб покрывается холодной испариной. Разумеется, это был всего лишь рисунок какого-то студента, увлекающегося палеонтологией, сделанный, кстати, довольно неумело, но мое сознание сразу же выдало напоминание о давнишней соучастнице по преступлению – персоне, которую я давно и безуспешно гнал из своей памяти, и которая, судя по всему, собиралась преследовать меня всю жизнь.
Я плюнул на пальцы и лихорадочно начал тереть рисунок, размазывая графит карандаша по перегородке, успокоившись только тогда, когда на месте изображения моллюска осталось уродливое серое пятно. Затем вышел и долго с усердием отмывал испачканную руку. Ночью мне впервые за последнее время приснился, казалось бы, давно сгинувший кошмар про Эвелин-трилобита.
В возрасте 22 лет я закончил колледж, получив степень бакалавра. В этом же году от инфаркта умер мой отец, и я остался совсем один. Помню, за несколько дней до смерти он неожиданно позвал меня к себе и спросил, хочу ли я по-прежнему быть врачом. Я утвердительно пожал плечами, по любому я получил образование, и теперь оставалось только найти подходящую работу. Думаю, что отец остался доволен моим ответом и отправился в мир иной со спокойной душой.
С работой оказалось все не так просто. Я периодически давал объявления в газеты и на интернет-сайты, но большинству больниц и поликлиник требовались врачи, имеющие хоть какой-то опыт. В результате пришлось устроиться санитаром в клинику, находящуюся довольно далеко от моего дома. Каждый день я вставал чуть свет, завтракал и ехал, чтобы до самого вечера возиться с суднами и утками. Возвращаясь уже затемно, я на скорую руку ужинал и засыпал мертвым сном. Так продолжалось три года.