Трилобиты не виноваты

Своим усиленным зрением Пип видел ближние корпуса и силуэты защитных куполов. Мешала какая-то белёсая муть, но, в общем, ничего тревожного он не замечал – всё, как обычно. Кроме медузок. Маленькие чёрные медузки мерещились ему среди зданий, сбегались в кучки, рассыпались по площади перед Технологическим отделом, водили хороволы, как незабвенные мечехвосты. Медузы для трилобитов не опасны, к тому же Пип знал, что на самом деле их нет, что это его Сила забавляется и подсовывает ему интересные картинки, как тогда, когда он рассматривал селение Макронасписов и видел квадратных четырёхголовых чудовищ. Но тревожило, что несуществующие медузки были чёрные – таких не бывает. И у медузок были глаза – большие выпуклые трилобитские глаза, которыми они нагло таращились на Пипа. А некоторые особо нахальные даже показывали на него щупальцами.

– Шумар, ты что думаешь? – спросил Пип.

– Угрозы для жизни нет, – ответил Шумар как-то неуверенно.

– Мурка беспокоится, – заметил Изя.

Действительно, рыбка явно была против возвращения – металась перед ними, словно загораживая путь, показыала куда-то влево, а иногда – назад.

– Подберёмся ближе, а там решим, – сказал Пип.

Еще пол-света – и они дома.

– Смотрите! Они поставили дополнительную защиту! – воскликнул Шумар. – Ух, какой купол! Прикрывает всю школу, а не отдельные помещения. Я и не думал, что такое возможно. Не иначе Безымянные поработали, с их-то Силищей. Такой купол не спасёт от атаки аномалокаров, но подаст сигнал, если проплыть сквозь него. Никто не пройдёт внутрь незамеченным. Разве что через ворота.

Это был непреложный закон сохранения Силы: если ставишь защитный купол, то должна остаться хотя бы небольшая дырочка – не закрытый защитой участок. Там делали входы и ставили обычных стражников, чтоб те следили, кто входит-выходит.

– Эх, нехорошо. Поплыли что ли ко входу, – вздохнул Пип, который надеялся проникнуть в школу без рекламы, через задние служебные помещения.

Подплыли в сторону входа – и замерли. Даже на довольно большом расстоянии, которое отделяло их от входа (сразу в двери не полезли, спрятались за водорослями) было видно, как над воротами сияла и переливалась огонёчками огромная надпись» «Личность – ничто, нация – всё!»

– Фи, безвкусица, – дёрнул пигидием Парабар. – Никакого сравнения с огнями Плёнки Верхнего мира.

А ниже, прямо поперек входа, перечёркивая ворота, плыла в воде другая надпись, сделанная другим почерком, и не светящаяся, а чёрная, полуразмазанная и небрежная.

– «Не ходите, дети, в школу!», – прочитал Пип. – Довольно странный лозунг для входа в учебное заведение. И написано некрасиво. Ой, смотрите!

Чёрная надпись начала медленно расплываться в воде, таять большими, неряшливыми хлопьями. Вот её и нет совсем – может, привиделась?

– Учитель Зет рассказывал о таком и даже обещал научить в конце семестра, – задумчиво сказал Шумар. – Не успел, нас выгнали. Эх, недоучки мы всё-таки. Такая надпись называется адресной. Она накладывается для одного трилобита или для группы. Остальные её не видят. И как только адресат её прочитает, надпись исчезает. Видимо, адресат – это ты, Пип. Или мы как группа. Признайся, Пип, у тебя есть доброжелатели среди большого начальства? Мелкое начальство такое не умеет. Надпись-то явно предостерегающая.

– Ага, – фыркнул Пип. – Особенно Безымянные меня обожают. Нет, ребята, это от Радика предостережение. Больше у меня гипотез нет. Не Безымянные же прониклись ко мне нежным чувством и предупреждают об опасности.

– А может, они просто не хотят, чтобы мы доложили Директору, – неожиданно заявил Изя.

Ребята переглянулись – мысль была здравая.

– Но мы должны рассказать обо всём! – воскликнул Парабар.

– Да, надо вернуться и доложить – а иначе разведка теряет смысл вообще и превращается в туристический круиз по достопримечательностям океана Япетус, – согласился Шумар.

Пип послал зов Директору – тишина.

– Там защита в три слоя, – напомнил Шумар. – Глушат наши вопли, даже если Директор на месте.

– Всё, я понял! – воскликнул Парабар. – Я из вас самый быстрый. Вы наматываете на меня Покров Невидимости, и я плыву через ворота, добираюсь до Директора, выясняю обстоятельства и докладываю результаты.

– Лучше я, я командир, – возразил Пип.

– Нет, дружище, не обижайся, но я плаваю в два раза быстрее, если не в три, – сказал Парабар. – А если меня схватят, ты поведёшь группу дальше. А я всё равно не смогу нормально командовать.

– Куда поведу? – обреченно спросил Пип, понимая, что Парабар прав.

– Ну, куда-нибудь. Например, к одонтам – пусть возглавят подготовку к Концу Света среди всех трилобитовых рас и организуют экспедицию на Сушу. Всё, давайте мне Покров Невидимости, а то торчим тут на виду у всех ищеек. Кстати, вам надо куда-то спрятаться.

– В Голубой Грот, – предложил Пип. – Парабар, ты знаешь, где это?

– Нет, но я найду, оставь след от Третьих Коралловых ворот.

Покров на Парабара намотали роскошный – вдвоём работали.

– Ужас, – сказал он. – Плыву, как внутри медузы. Мне тесно, парни, что так плотно-то спеленали!