Трилогия о Трауне 2: Возрождение тьмы

— Вряд ли стоит его жалеть, — заметил Каррд. — Сомневаюсь, что Трауну пришлось прибегать к столь нецивилизованным методам. Поскольку Хоффнер так быстро заговорил, скорее всего, гранд-адмирал попросту предложил ему круглую сумму.

Лея смотрела на разыгрывающееся за иллюминаторами сражение, постепенно осознавая, что они проиграли. После стольких усилий — они проиграли.

Она глубоко вздохнула, проделав несколько джедайских упражнений, чтобы расслабиться. Да, они проиграли — но лишь сражение, не войну. Пусть даже Империя и заполучила «Темную Силу», но для того, чтобы набрать и обучить необходимое для обслуживания дредноутов количество людей, требовались годы. И за это время многое могло произойти.

— Вы правы, — сказала она Каррду. — Лучше всего минимизировать потери. Капитан Виргилио, как только нейтрализуют те истребители СИД, отправьте группу на «Катану», чтобы помочь нашим техникам.

Ответа не последовало.

— Капитан?

Виргилио с каменным лицом смотрел в иллюминатор на мостике.

— Слишком поздно, советник, — тихо сказал он.

Лея повернулась к иллюминатору. Там навстречу осажденному имперскому кораблю двигался неожиданно появившийся из гиперпространства второй звездный разрушитель.

Прибыло имперское подкрепление.

* * *

— Уходим! — хрипло выкрикнул Авес. — Всем кораблям — уходим! В системе второй звездный разрушитель!

Последние его слова наполовину потонули в звоне датчика приближения — что-то оказалось совсем рядом с Z-95 Мары. Она бросила маленький кораблик в сторону, едва успев увернуться с линии огня истребителя СИД.

— Куда уходим?! — воскликнула Мара, сваливаясь в почти неуправляемый штопор, чтобы сбросить скорость. Ее противник, вероятно чересчур набравшись уверенности при виде подкрепления, с ревом пронесся мимо, стреляя наугад, и Мара хладнокровно превратила его в пылающее облако. — Если ты забыл — кое у кого из нас не хватит мощности бортового компьютера, чтобы рассчитать безопасный прыжок.

— Я дам тебе все данные, — ответил Авес. — Каррд...

— Согласен, — донесся с фрегата голос Каррда. — Уходите.

Стиснув зубы, Мара взглянула на второй звездный разрушитель. Ей казалась ненавистной сама мысль о бегстве, но она понимала, что они правы. Бел Иблис направил три своих корабля навстречу новой угрозе, но, даже вооруженные ионными пушками, три дредноута не могли долго удерживать звездный разрушитель. Если они в ближайшее время не выйдут из боя, возможно, другого шанса у них уже не будет...

Внезапно ощутив надвигающуюся опасность, она снова бросила Z-95 в сторону, но на этот раз было уже слишком поздно. Корабль резко покачнулся, и за спиной послышалось пронзительное шипение испаряющегося перегретого металла.

— В меня попали! — крикнула Мара, одной рукой инстинктивно ударяя по кнопке отключения всех систем, а другой хватая шлем и застегивая его. Как раз вовремя: снова послышалось шипение, на этот раз свидетельствовавшее о нарушении целостности кабины. — Питания нет, воздуха нет. Катапультируюсь.

Она потянулась к рукоятке катапульты — и замерла. По какой-то случайности — а может, в результате последнего инстинктивного маневра — ее подбитый истребитель летел почти прямо к входному люку ангара первого звездного разрушителя. Если удастся выжать еще чуть-чуть из вспомогательной маневровой системы...

Усилий потребовалось несколько больше, чем предполагала Мара, но, наконец снова хватаясь за рукоятку, она уже знала, что, даже погибая, ее Z-95 отомстит имперской военной машине. Пусть и немного, но все же.

Она потянула за рукоятку, и мгновение спустя ее вдавило в кресло. Взрывные заряды снесли фонарь кабины и выбросили ее из корабля. Мара бросила взгляд на левый борт звездного разрушителя, потом на пронесшийся мимо ИСИД...

Внезапно раздался мучительный вой встроенной в кресло электроники, затем громкий треск искрящихся проводов, и Мара в ужасе поняла, что, возможно, совершила последнюю ошибку в своей жизни. Нацеливая подбитый Z-95 на ангар звездного разрушителя, она оказалась слишком близко от гигантского корабля и катапультировалась прямо под ионный луч дредноута.

И с этим треском гибнущей электроники она лишилась всего: связи, огней, маневровых двигателей, регулятора системы жизнеобеспечения, аварийного маяка.

Всего.

На мгновение ей вспомнился Скайуокер. Не так давно он тоже затерялся в глубоком космосе. Но у нее был повод его найти. И ни у кого не было подобного повода, чтобы найти ее.

Мимо нее пронесся пылающий ИСИД и тут же взорвался. Крупный обломок врезался в керамическую броню, частично закрывавшую ее плечи, и она с размаху ударилась виском о край подголовника.

Проваливаясь во тьму, она увидела перед собой лицо Императора. И поняла, что в очередной раз подвела его.

* * *

Они шли к обзорной рубке за мостиком «Катаны», когда Люк внезапно вздрогнул.

— Что такое? — подобрался Хан, быстро оглядываясь по сторонам.

— Мара, — напряженно проговорил Люк. — Она в беде.

— Подбита?

— Подбита... и затерялась в космосе, — ответил Люк, сосредоточенно морща лоб. — Вероятно, влетела в ионный луч.