Трилогия о Трауне 2: Возрождение тьмы

— Пустой… — Акбар слегка обмяк в кресле. — Это может означать лишь одно: Империя наконец создала работающий маскировочный экран.

— Очень на то похоже, — задумчиво кивнула Лея. — Пожалуй, единственная хорошая новость — в их системе, видимо, все еще остались недоработки. Иначе они могли бы просто замаскировать весь свой экспедиционный корпус и разнести верфи на Слуис-Ване в клочья.

— Нет, — покачал массивной головой Акбар. — Об этом, по крайней мере, можно не беспокоиться. От маскировочного экрана в силу самой его природы больше опасности, чем пользы. Датчики замаскированного корабля будут так же беспомощны, как и датчики противника, — по сути, он полностью ослепнет. Что еще хуже — если корабль на ходу, противник может обнаружить его просто по выбросам двигателей.

— Об этом я не подумала, — призналась Лея.

— Уже давно ходили слухи, будто Император разрабатывает маскировочный экран, — продолжал Акбар. — Я много об этом размышлял. — Он фыркнул. — Но даже если учесть его слабые места, утешительного мало.

Маскировочный экран в руках гранд-адмирала — действительно опасное оружие, несмотря ни на что. И он найдет способ, как использовать его против нас.

— Он уже его использовал, — буркнул Хан.

— Похоже на то. — Акбар перевел взгляд на Лею. — Вы должны снять с меня эти дурацкие обвинения, советник. Чем скорее, тем лучше. Несмотря на все его амбиции и самоуверенность, советник Фей'лиа не обладает тактическими умениями, которые требуются нам для борьбы со столь серьезной угрозой.

— Мы добьемся вашего освобождения, адмирал, — пообещала Лея, жалея в душе, что не может быть уверена в этом на сто процентов. — Мы уже этим занимаемся.

Послышался робкий стук, и за спиной Леи открылась дверь.

— Прошу прощения, — механическим голосом произнес приземистый дроид G-2RD. — Ваше время истекло.

— Спасибо. — Лея встала, с трудом сдерживая злость. Ей отчаянно хотелось побыть с Акбаром подольше, обсудить с ним новую угрозу со стороны Империи и юридические шаги, которые они могли бы предпринять в его защиту. Но спорить с дроидом не имело никакого смысла, к тому же она могла вообще лишиться права на посещение. Дроиды-охранники имели подобные полномочия, а дроиды серии 2RD отличались особой педантичностью в этом отношении. — Скоро я приду снова, адмирал, — сказала она. — Сегодня вечером или завтра.

— До свидания, советник. — Он слегка поколебался. — И вам до свидания, капитан Соло. Спасибо, что пришли.

— До свидания, адмирал, — ответил Хан.

Они вышли из комнаты и направились по широкому коридору. G-2RD занял позицию у двери.

— Наверняка для него это было тяжко, — заметил Хан.

— Что именно? — спросила Лея.

— Поблагодарить меня за то, что я пришел.

Лея нахмурилась, но лицо его оставалось серьезным.

— Да брось, Хан. Лишь потому, что ты подал в отставку…

— Он считает меня почти изменником, — закончил за нее Хан.

У Леи возникла мысль назвать его параноиком, но она сдержалась.

— Акбар никогда не отличался особым дружелюбием, — сказала она.

Хан покачал головой:

— Я ничего не придумываю, Лея. Спроси как-нибудь Лэндо — к нему Акбар относится точно так же. Стоит тебе уйти из армии, и для Акбара ты превращаешься в плевок тантана.

— Тебе следует понять характер мон-каламари, Хан, — вздохнула Лея. — Они никогда не были воинственной расой, пока Империя не начала порабощать их и разорять их планету. Сам знаешь — их чудесные звездные крейсеры изначально были пассажирскими лайнерами, которые мы помогли переделать в военные корабли. Возможно, он не столько зол на тебя за то, что ты ушел в отставку, сколько чувствует свою вину и вину своего народа за то, что они вообще вступили в войну.

— Даже если их к этому вынудили?

Лея в замешательстве пожала плечами:

— Думаю, каждого, кто вступает в войну, мучит мысль о том, нельзя ли было поступить иначе, — даже когда испробованы все другие возможности. Я сама чувствовала то же самое, когда впервые присоединилась к повстанцам, и, поверь мне, Мон Мотма и Бейл Органа тоже испробовали все возможные пути. А для изначально миролюбивой расы мон-каламари ощущение еще хуже.

— Что ж… может быть, — неохотно согласился Хан. — Просто хотелось бы, чтобы они разобрались с этим сами и оставили в покое остальных.

— Разберутся, — заверила его Лея. — Дай только время.

Хан посмотрел на жену:

— Ты мне так и не сказала, почему вы с Чуи улетели с Кашиика и вернулись сюда.

Лея сжала кулаки. Она знала, что рано или поздно придется рассказать Хану о ее договоре со спецназовцем-ногри Хабарахом. Но коридор Императорского дворца был для этого не слишком подходящим местом.

— Нам не было никакого смысла там оставаться, — ответила она. — На нас опять напали…

— На вас… что?

— Не волнуйся, мы отбились, — успокоила она его. — И я кое о чем договорилась, так что по крайней мере в ближайшую пару недель мне ничего не угрожает. Расскажу позже, в более надежном месте.

Лея ощутила на себе пронизывающий взгляд мужа. Хан явно подозревал, что она что-то от него скрывает. Но он не хуже ее понимал, что есть вещи, о которых не стоит говорить на публике.