Трилогия о Трауне 2: Возрождение тьмы

— Он останется там, — процедил К’баот. — Дроиды — мерзкие создания. Они умеют мыслить, но не являются истинной частью Силы.

Люк нахмурился. Дроиды действительно были в данном смысле уникальны, но вряд ли это служило поводом называть их мерзкими созданиями. Но для споров сейчас было неподходящее время и место.

— Пойду помогу ему вернуться на место. — Люк поспешил к кораблю и с помощью Силы вскочил на корпус рядом с R2-D2. — Прости, R2-D2, но тебе придется остаться здесь, — сказал он дроиду. — Пойдем, поставим тебя назад.

R2-D2 возмущенно пискнул.

— Знаю, и еще раз прости, — ответил Люк, провожая приземистый металлический цилиндр назад к его гнезду. — Но мастер К’баот не хочет, чтобы ты пошел со мной. Подожди здесь, — по крайней мере, будет возможность поболтать с бортовым компьютером.

Дроид снова защебетал, на этот раз жалобно и чуть взволнованно.

— Нет, вряд ли мне что-то угрожает, — заверил его Люк. — Если беспокоишься — можешь следить за мной с помощью датчиков истребителя. — Он понизил голос до шепота: — И пока ты тут, просканируй полностью всю местность. Может, тебе попадется какая-нибудь странно выглядящая растительность, вроде того искривленного дерева, что росло над пещерой темной стороны на Дагобе. Ладно?

R2-D2 с некоторым замешательством пискнул.

— Хорошо. Увидимся позже, — сказал Люк, спрыгивая на землю. — Я готов, — сообщил он К’баоту.

Тот кивнул и направился по ведущей вниз тропе. Люк поспешил за ним. Он знал, что поставил R2-D2 непростую задачу: далее если место, которое он искал, находилось в пределах досягаемости датчиков, не было никакой гарантии, что дроид сумеет отличить здоровые растения на чужой планете от нездоровых. Но попробовать все же стоило. Люк давно подозревал, что Йода сумел скрываться от Императора и Вейдера лишь потому, что пещера темной стороны неподалеку от его дома каким- то образом экранировала его собственное воздействие на Силу. И потому, чтобы К’баот мог оставаться незамеченным, на Джомарке тоже должно где-то быть подобное средоточие темной стороны.

Если только, конечно, он вовсе не оставался незамеченным. Возможно, Император прекрасно знал о нем, но намеренно оставил старика в покое.

Из чего, в свою очередь, следовало... что?

Люк не знал. Но он твердо решил это выяснить.

* * *

Они прошли не больше двухсот метров, когда прибыл вызванный К’баотом водитель — высокий худой мужчина на старом прогулочном мотоспидере «Соро-сууб», тащившем за собой замысловатой конструкции колесную повозку.

— Боюсь, это всего лишь переделанная крестьянская телега, — посетовал К’баот, помогая Люку забраться в повозку и залезая следом. Большая ее часть, похоже, была деревянной, но с удобными подушками на сиденьях. — Ее построили для меня жители Чину, когда я впервые у них появился.

Водитель развернул свою машину, что было непросто на узкой дороге, и двинулся вниз по склону.

— Как долго вы пробыли в одиночестве? — спросил Люк.

— Не знаю, — покачал головой К’баот. — Меня не особо заботило время. Я просто жил, думал, медитировал — и все.

— Вы помните, когда впервые тут появились? — настаивал Люк. — В смысле, после проекта «Сверхдальний Перелет»?

К’баот медленно повернулся к нему. Взгляд его был ледяным.

— Твои мысли выдают тебя, джедай Скайуокер, — отчужденно проговорил он. — Ты хочешь удостовериться, что я не слуга Императора.

Люк с трудом заставил себя не отвести взгляд.

— Мастер, который меня обучал, говорил, что я последний из джедаев, — сказал он. — Не считая Вейдера и Императора.

— И ты боишься, что я — темный джедай, как и они?

— А на самом деле?

К’баот, к удивлению Люка, даже слегка усмехнулся, издав странный звук, резко контрастирующий с напряженным выражением его лица.

— Неужели, джедай Скайуокер, ты и правда веришь, будто Джорус К’баот — Джорус К’баот! — мог перейти на темную сторону? — Улыбка исчезла с его губ. — Император не уничтожил меня, джедай Скайуокер, по одной простой причине — большую часть его пребывания у власти я находился вне его досягаемости. А после того, как я вернулся... — Он резко помотал головой. — Есть еще кое-кто, кроме твоей сестры. Нет, пока это еще не джедай, но я ощущал волны Силы, которые сначала нарастали, а потом опадали.

— Да, я знаю, о ком вы говорите, — заявил Люк. — Я с ней встречался.

Глаза К’баота блеснули.

— Ты с ней встречался? — выдохнул он.

— Ну... думаю, да, — поправился Люк. — Возможно, есть кто-то еще...

— Как ее зовут?

Люк нахмурился, безуспешно пытаясь понять выражение лица К’баота. Отчего-то оно не слишком ему понравилось.

— Она называла себя Мара Джейд.

К’баот откинулся на подушки сиденья, глядя в пространство.

— Мара Джейд, — тихо повторил он.

— Расскажите мне про проект «Сверхдальний Перелет», — попросил Люк, твердо решив не отклоняться от темы. — Я знаю, что вы стартовали с Малой Яги, отправившись на поиски жизни за пределами Галактики. Что случилось с кораблем и другими мастерами-джедаями, которые были с вами?

Взгляд К’баота стал отстраненным.