Трилогия "Срединный мир"

      Около ванны нашлись кусок мыла и мочалка. Я быстро вымыла голову и вымылась сама. Не стоит затягивать и излишне долго нежиться, а то я натура чрезмерно увлекающаяся и могу легко процесс помывки растянуть до нескольких часов. Наконец я выбралась из ванны и, завернувшись в кокон полотенца, принялась расчесывать волосы.

      Как оказалось, я закончила водные процедуры удивительно вовремя. Не успела я усесться в кресло, как на пороге появилась Клотильда с подносом в руках.

      Ммм... так значит, меня еще и покормят. Желудок предательски заурчал. Громко. Не удивительно: на дело с полным желудком не отправляются.

      Великанша поставила поднос на стол и требовательно воззрилась на меня своим единственным глазом.

      — Нефрит, сделай милость, встань-ка.

      Небрежно придерживая одной рукой уже начавшее сползать полотенце, я поднялась с кресла. Клотильда обошла меня кругом, наконец, замерла и стала пристально разглядывать.

      Я зябко передернула плечами, от чего полотенце чуть не свалилось. В комнате было тепло, но под взглядом одноглазой великанши я себя чувствовала мухой, ненароком решившей искупаться в супе. Наконец Клотильде надоело меня разглядывать, и она изрекла:

      — Красота!

      Сама знаю! — Чуть не огрызнулась я, но вовремя сдержалась. Куда бы только эту красоту деть.

      — Но со ссадинами и синяками надо что-то делать, — добавила женщина и протянула мне пару скляночек. — Здесь мази. Хорошенько вотри. Быстрее синяки пройдут... Эх, жаль, что ты Капитана во всей красе встретить не сможешь. Но авось до его прихода синяков немножко поуменьшится... — задумчиво протянула Кло и хитро мне подмигнула.

      Великанша нагнулась и начала копаться в сваленном около бадьи тряпье. Вскоре ее поиски увенчались успехом, и она вытащила из кучи розовую тряпочку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась коротеньким (чуть выше колена) платьицем с огромным вырезом. Притом таким, что далеко не каждая уважающая себя дама из Веселого дома осмелилась бы его надеть.

      — Во! — Кло протянула мне платье с видом, что оказывает величайшую милость и вообще от сердца отрывает.

      — И что мне с этим делать? — я отрешенно рассматривала предлагаемую тряпочку. — Только не говори, что я должна это надеть!

      Кло заулыбалась.

      — А то! Фасончик ничего, моднявенький. Подол, правда, несколько коротковат, но у тебя такие ножки, что их вообще грех скрывать, и потом... розовое стройнит! — гордо заявила Кло и выпятила свою отнюдь не малых размеров грудь.

      Я поперхнулась, закашлялась, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. Спокойствие, Ри, полное спокойствие! Кто еще недавно так гордился своей выдержкой? Правильно, ты! А теперь мило улыбнись и скажи этой улыбчивой дуре какой-нибудь комплимент! Ты можешь, я знаю!..

      — Клотильда, вам розовое очень идет. Вы ведь блондинка? Не так ли?

      Великанша благодарно ощерилась и стянула с головы шарф, продемонстрировав ежик выбеленных волос.

      А я тем временем продолжала.

      — Розовое вообще к лицу блондинкам. Но я-то рыжая! — Так, успокоиться и не кричать.

      — Ну, дык, перекрасим! — легкомысленно заявила Клотильда.

      Только этого мне не хватало! Еще неизвестно, как себя в этом случае поведут мои волосы. Экспериментировать лишний раз с краской мне крайне не хотелось.

      — Кло, давай так. Я уже пошла на уступки. Многие! Не скажу, что я смирилась со своим положением, но, заметь, я не устроила в этой комнате погром и теперь терпеливо жду вашего Капитана. Но вот платье это я не надену! Будь добра, подбери взамен что-нибудь попроще.

      Великанша усмехнулась, вынула из-за пазухи сверток и бросила мне.

      — Так и знала, что ты не согласишься. Но попытаться стоило.

      Я развернула сверток, в нем оказалась чистая мужская рубаха из тонкого полотна и брюки. Быстро натянула одежду на себя. Рубашка оказалась на размер больше, чем нужно, а брюки пришлись почти впору, только вот были узковаты в бедрах и безнадежно велики в талии. Впрочем, к чему привередничать — на лучшее трудно было бы рассчитывать.

      — Кло, скажи, зачем тебе все это? Зачем ты со мной возишься? Ведь, по сути дела, я сейчас полностью в вашей власти.

      Маска беспечности и легкомыслия мигом слетела с лица охранницы. Она стала серьезна. Даже, пожалуй, слишком.

      — Капитан никогда не потерпит рядом с собой рабыню. А женщина ему нужна. Красивая женщина, по возможности, неглупая. Внешность у тебя ни чета моей, и я смею надеяться, ты не дура, чтобы упустить такой шанс.

      Я оторопело уставилась на великаншу.

      Она меня что, сватает?! И ведь, похоже, сама влюблена в Капитана…

      — Неужели в Старом городе вообще нет пригожих девок? К тому же всегда можно купить рабыню, а потом, если ваш Капитан такой принципиальный, дать ей вольную.