Трилогия "Срединный мир"

      Маурейн Тоили-Ренна негодовал. Ну как же! Ведь я опоздал на ужин! Он удостоил меня таким взглядом, который, без сомнения, более впечатлительную натуру лишил бы аппетита как минимум на пару часов.

      Интересно, он действительно нарывается на выяснение отношений? А может, просто не умеет или не считает нужным скрывать свои эмоции? Если так, то я очень поспешил, когда назвал его дипломатом.

      В ответ я мило улыбнулся.

      — О! Тоили-Ренна! Вид из окна настолько покорил мое воображение, что я невольно потерял счет времени.

      Да-да. Я все понял. А мое опоздание к ужину можешь считать мелкой местью. Ведь своих спутников я предупредил, что немного задержусь.

      Может быть и не стоило лишний раз обострять отношения с Наместником, да только на политической арене Таэн Лаэссэ он не значит сейчас почти ничего… А я пусть, по меркам многих, и неразумное дитя, но отец у меня сам таэ Луорен, а это значит много. Очень много!

      — Эн Элиар-Тиани, я бесконечно рад, что мои апартаменты вам пришлись по вкусу, и, надеюсь, вы теперь будете частым гостем в этом доме.

      Я уже собирался озвучить какое-нибудь не менее завуалированное оскорбление, когда раздался мелодичный голос супруги Наместника. И она на правах хозяйки дома пригласила всех к столу.

      Определенно умная женщина, а вот ее супруг начинает меня все больше и больше разочаровывать. Неужели он не понимает, что с высокими гостями из столицы не следует излишне заигрывать? Пусть мое слово пока почти ничего не значит, но тот же Ареин вполне мог бы за ссыльных походатайствовать…

      Лоэл’ли, возглавляемые Нариатой, отправились в столовую. Найри подошел ко мне. Хитро подмигнул.

      — Как Яни?

      — Как всегда, — расплылся в довольной улыбке я, — выше всяких похвал.

      — Может, одолжишь ее на часок-другой сегодня вечером? А то Аша мне уже порядком наскучила.

      — На пару часиков, не больше, — криво усмехнулся я. — И смотри, не сильно усердствуй, эта дайрэн мне сегодня ночью еще пригодится.

      — Ну вот… — притворно вздохнул Найри. — Значит, Ашу взамен могу не предлагать?

      При имени его дайрэн я лишь презрительно скривился. Аша принадлежала к одному из первых поколений дэйш’ли и, не сомневаюсь, давно уже разменяла сотню лет. Хотя недавно она и проходила новую обработку сознания, но до Яни ей очень и очень далеко… Не было у молодого Тоэн-Маринэ денег ни на что лучшее.

      Определенно, нужно будет по возвращении подарить другу новую дайрэн. Или хотя бы выбрать какую-нибудь из своих. Благо у меня их с избытком.

      — Извини, но, боюсь, это будет очень неравноценная замена.

      — Да я почти и не сомневался в твоем ответе… но вдруг, — усмехнулся Найри.

      Мы прошли в столовую и уселись за стол, который прямо-таки ломился от всяческих аппетитно выглядевших яств. А уж как они пахли!

      Незаметно сглотнул слюну. При виде всего этого разнообразия, сразу вспомнилось, что последний раз я ел еще рано утром. А походный завтрак не мог порадовать особыми изысками.

      Повернулся к Найри, который уселся за стол слева от меня. Иронично приподнял бровь.

      — Ты уверен, что после всего этого, — я выразительно указал на остывающий ужин, — у тебя останутся силы на какие-нибудь подвиги?

      — О-о! — протянул мой друг. — Не сомневайся!

      Ужин прошел в теплой, почти дружественной атмосфере. Яства никоим образом не разочаровали, а сероглазая Нариате показала себя не только прекрасной хозяйкой, но и чудесной собеседницей. Всеобщего веселья не разделял только Ареин, который почти не притронулся к еде. Он и обычно-то не самый приятный собеседник, а сегодня выглядел уж чересчур задумчивым и хмурым.

      Из столовой мы перешли в малую гостиную, где на небольшой расположенной в углу сцене собралась стайка девушек дэйш’ли, готовых услаждать наш слух игрой на ареотах.

      Я подмигнул Найри и взглядом указал на девушек.

      Друг улыбнулся и покачал головой. А затем одними губами произнес: «Яни».

      В ответ я пожал плечами, давая понять, что ничего не имею против.

      Ну, еще бы, ведь этим самым дэйш’ли было далеко до моей спутницы. Так, обычные домашние рабыни. Хоть и симпатичные… Впрочем, все дэйш’ли, которые находились в обществе эльфов, были весьма недурны собой.

      Насладиться музыкой у нас так и не получилось. Ареин Миолин-Таали подал знак дэйш’ли и те, подхватив инструменты, тихонько вышли через неприметную дверь.

      — Миолин-Таали, почему… — начал Тоили-Ренна и тут же осекся. Ареин бросил на него недовольный взгляд и недвусмысленным жестом приказал заткнуться.

      Комнату опутали такой колоссальной силы плетения, что я закашлялся и чуть не опрокинул на себя чашку чайлиса.

      Ничего себе!

      Я был ошарашен. Да и другие эльфы удивились не меньше.

      Теперь из малой гостиной никто не сможет выйти. И войти сюда тоже. А также подслушать или как-то повлиять на находившихся тут эльфов.

      Очень сложные и отнимающие кучу сил плетения! Таковые в миг не сотворишь и вечно таскать при себе не будешь. Да и не продержатся эти узоры долго. Максимум — пару часов!