Триморье

Принцесса никогда не думала, что настолько красива. Что черты её лица так тонки и выразительны, что волосы так блестят, что глаза такие яркие, а кожа такая гладкая… Принцесса сделала шаг вперёд и залюбовалась своей грациозностью, изяществом, плавностью. Она радовалась своей улыбке, своим лукавым (о, неужели они и правда такие яркие?) глазам.

Она так была увлечена этим занятием, что не сразу заметила какое-то лёгкое покалывание в ногах. Но чувство становилось всё сильнее и перешло в отчётливую боль. Тогда она оторвала взгляд от своих отражений и посмотрела на пол.

Пол был усыпан стёклами разбитых зеркал. Эти осколки успели здорово расцарапать нежные ноги Принцессы.

– Почему они так невнимательны к своим гостям!? – возмутилась Принцесса. – Заставляют нас разуваться, а стёкла не убирают!

– Наверное, потому, что никто не должен о нас заботиться, кроме нас самих, – философски заметила Сирин.

Принцесса не успела возразить – её перебил треск и звон бьющегося стекла. Осторожно ставя ноги на самые крупные осколки, чтобы не задевать краёв, Принцесса двинулась в направлении звука, а Сирин последовала за ней. В следующем зале они увидели, как какая-то девушка со злостью швырнула большой осколок в одно из зеркал и убежала, кажется, плача.

Сразу же откуда ни возьмись появился седой мужчина, держа в руках сменное зеркало. Он, кстати, был в обуви.

– А что вы делаете? – с любопытством спросила Принцесса у мужчины, в котором узнала привратника.

– Я меняю и чиню зеркала. Такие у нас правила – во дворце не должно оставаться ни одного пустого места.

– А почему бы не убрать осколки?

Привратник взглянул на Принцессу укоризненно.

– Моя главная обязанность – стоять на воротах. А посетители бьют зеркала так часто, что, уж извините, менять я их не успеваю.

И как продолжение ответа в соседнем зале вновь послышался звон битого стекла, а привратник поспешил туда.

Принцесса же продолжила свой путь по дворцу, то любуясь на себя в зеркало, то морщась от боли в ногах.

И вот наконец, уже немного устав от собственного прекрасного и вездесущего лица, она увидела невдалеке юношу. Он был точь-в-точь как Принц, о котором она всегда мечтала! Тонкий благородный профиль, гордый орлиный взгляд из-под раскидистых бровей… Она увидела его и замерла, но он приветливо помахал ей рукой.

И началась задорная гонка навстречу друг к другу по лабиринту бесконечных отражений. Принцесса бежала вприпрыжку, не жалея израненных ног, радуясь и смеясь. Всё не зря! Всё не напрасно! Вот он, её избранник и любовь всей её жизни!

Наконец они встретились. Принцесса посмотрела на своего избранника, но он был не совсем такой, как в отражении – и не так статен, и не так юн, и взгляд его был не так проницателен. Он взял Принцессу за руку и начал говорить ей слова любви. Принцесса смутилась, хоть и знала, что начала сбываться её самая большая мечта. Но внутренний голос ей подсказывал, что тут скрывается какая-то ложь – прямо как в истории Кувшинки. Она посмотрела в глаза своему избраннику… и замерла от страха и печали. Он смотрел не ей в глаза и вообще не на неё, а на их отражение в зеркале! Там они были самой сказочной и самой прекрасной парой. Он невероятно благороден, она изумительно грациозна. Не было и не могло быть красивее пары!

От потрясения Принцесса заплакала, и из глаза её зазеркального двойника полилась серебристая слеза. Не было прекраснее слезы во всём мире, как не было более благородного изумления в глазах сказочного Принца. Она не могла оторваться от столь завораживающей картины. Но от понимания, насколько она ложная, становилось больно и холодно. Принцесса застыла в своём немом горе и могла бы простоять так ещё долго, если бы не ещё одно чувство. Горячая и сильная, как огненная лава, из самых потайных уголков её души поднималась злость! Ей захотелось разбить эти коварные зеркала, разрушить эту иллюзию! И она уже подняла руку, предварительно освободив её из ладони принца, но вовремя остановилась, вспомнив о куче зеркальных осколков на полу. И боль в ногах с новой силой обожгла ступни наивной Принцессы.

– Что с тобой? – спросил не менее наивный Принц.

– Разве ты не видишь, что тут всё ложь? Эти зеркала не отражают правду!

– Я вижу. Но эта иллюзия такая красивая, что я готов в ней жить! А ты?

– А я – нет! – ответила заплаканная Принцесса. И вежливо попрощалась с принцем, а он так же вежливо, удивлённо и даже немного сочувственно попрощался с ней.

Собравшись с силами, Принцесса пошла к выходу. Ноги ныли всё сильнее, осколки кололи больнее, а отражения уже не вызывали былого восхищения. Его место заняла злость, и лишь она давала Принцессе силы добраться до выхода.

Наконец она обессиленно вывалилась из двери и протянула номерок привратнику. Сирин с печалью смотрела на её окровавленные ступни.

– Они заживут, но не слишком быстро. Надо приложить целебную траву, – сказала она.

Они спустились к одному из живописных ручейков, питающих фонтаны. Сирин помогла Принцессе промыть раны и перебинтовать ноги. Вдруг Принцесса вспомнила одну вещь, которая должна была её удивить.