Тринадцать черных кошек

Большинство тотемов - дикие животные. Но с появлением домашних рождались и новые тотемы. Пример тому лошади, которые попали в Америку вместе с испанскими завоевателями. Поначалу один только вид этих животных заставлял американских аборигенов бросать оружие и бежать с поля боя. Но умные и проницательные индейцы быстро поняли, какое это благородное животное. И очень скоро включили его в круг почитаемых. Некоторым племенам лошадь особенно полюбилась, и они сделали ее своим тотемом, стали называть себя "Люди-Кони". У других племен лошадь стала духом-покровителем. Индейцы создавали так называемые тайные союзы для охраны своих родовых традиций. Союзы обычно носили имена животных. В частности, многие объединялись в "Союз Коня".

Любопытное братство знахарей-врачевателей и ветеринаров существовало среди индейцев, живших на равнинах Северной Америки. И их покровителем был конь. Он якобы являлся во сне посвященному в этот союз и обучал его искусству врачевания, рассказывал о целебных травах, показывал магическую "пляску коня".

Естественно, что эти люди считали себя в близком родстве с лошадьми, их "потомками".

И все "потомки" уважали, почитали своих "предков". Мы уже говорили - именно почитали, а не обожествляли. Оказывали всяческие знаки внимания, на которые были способны. И верили, что "предки" или "родичи" отвечают им добром на добро, что тотем помогает избежать опасности или, во всяком случае, предупреждает о ней. Например, австралийцы, ведущие свой род от кенгуру, считали, что "предок", прыгая навстречу своему "потомку", сообщает ему об опасности.

Почитание выражалось не только в запрещении убивать или ловить тотемных животных и в их охране. В честь тотемов устраивались празднества, сопровождавшиеся ритуальными плясками. Еще в прошлом веке, по свидетельству известного английского путешественника и исследователя Африки Давида Ливингстона, обрядовые танцы были столь распространены, что представители разных африканских племен могли не спрашивать друг друга: "Кто ты?" или: "Откуда ты?"

Достаточно было спросить: "Кого ты танцуешь?" - и ответ ("страуса", "лягушку", "змею" или "верблюда") будет исчерпывающим: сразу станет ясно, где живет этот человек и из какого он племени.

"Не обижайся, что я тебя убил"

Древний человек был существом практичным. Да и как не стать практичным, если надо постоянно заботиться о пропитании. А главной пищей охотничьих племен было мясо животных. И нередко как раз тех животных, которые считались "предками". Ученые предполагают, что некоторые племена даже выбирали себе "предков" по принципу их "съедобности". (Многие племена не смели убивать своих тотемных животных. Но были и такие, о которых мы сейчас говорим.) Мы, естественно, не имеем возможности установить, что думали по этому поводу первобытные люди, как могли уважать своих "предков" и одновременно поедать их. Но они, вероятно, не находили в этом противоречий. Возможно, считали даже так: раз животное-"предок" дало жизнь племени или роду, оно обязано поддержать эту жизнь, то есть кормить своих "потомков". Помогала вера в то, что убитое животное, если соблюдать все правила охоты и выполнять обряды, снова возродится.

Впрочем, у разных племен и народов в этом смысле отношение к "предкам" было неодинаковым. У одних племен существовали пищевые запреты - не разрешалось поедать тотемическое животное ни в коем случае, у других были просто ограничения - запрещалось поедать тотемное животное в больших количествах (но нельзя и совсем не есть тотем: утратится связь с ним). Существовали племена, которые не имели права убивать тотемное животное - за них это делали другие. Но мясо убитого "предка" его "потомки" охотно поедали.

Были племена, у которых запреты распространялись лишь на определенные части животного, другие племена мясо убитого животного поедали, но его шкуру или кожу использовать не имели права. А полинезийцы, считавшие своими "предками" крокодилов и черепах, не убивали крокодилов, а черепах убивали при каждом удобном случае и не чувствовали при этом угрызения совести.

Но если находили умершую черепаху, ей устраивались пышные похороны, как и случайно убитому (например, в порядке самообороны) крокодилу.

Кстати, такой обычай - торжественно хоронить мертвый тотем - был у многих народов. Якуты, те самые, которые считали, что происходят от орла, найдя его мертвым, обязательно клали в специально устроенный на дереве лабаз. В Южной Аравии жило племя, считавшее своим тотемом газель. Найдя мертвую газель, люди этого племени не только торжественно хоронили ее, но и в течение недели носили по ней траур. Так же поступали представители одного из африканских племен, считавших тотемом гиену. Поедать мясо этого тотема запрещалось.