Тринадцать черных кошек

В Европе основная пища пауков - комары и мухи. Значит, создав одну паучью ферму, надо дополнительно создать несколько десятков ферм по выращиванию мух и комаров. Но это совершенно нереально. И людям пришлось отказаться от использования пауков как производителей шелка. Правда, сейчас делаются попытки приучить пауков к искусственной пище (по аналогии с шелковичными червями, которые уже прекрасно живут на такой еде). Но удастся ли благодаря этому разводить пауков на фермах - сказать трудно.

Однако люди пытались использовать пауков и паутину задолго до того, как придумали ткать материю из паутинных нитей. Паутину применяли и как лечебное средство. Например, очень распространен был паутинный пластырь. Его применяли для остановки крови и для быстрого заживления ран. Сейчас ученые, исследовав паутину, пришли к выводу, что она действительно обладает лечебными свойствами, в частности убивает некоторые бактерии. Но для этого можно пользоваться лишь стерильной паутиной. В природе же практически такой паутины не бывает - она всегда покрыта пылью, всегда грязна и, конечно, не может произвести нужного действия. Тем не менее паутине приписывали (и некоторые люди верят в это до сих пор) самые чудодейственные свойства, считали, что она излечивает от очень многих болезней. Но если паутине приписывались лечебные свойства, то самих пауков очень боялись.

О поголовной ядовитости пауков писали греческие и римские ученые еще в первые века новой эры, об этом уже с уверенностью говорили арабские ученые в конце прошлого тысячелетия, а позже в этом как будто уже никто и не сомневался. Убежденность в ядовитости всех пауков была настолько сильна, что многие считали: одно лишь присутствие паука где-то поблизости может вызвать болезнь. А уж укус его наверняка смертелен.

Правда, некоторые ученые пытались снять ложные обвинения с пауков. Однако другие немало потрудились над тем, чтобы окружить этих животных новыми легендами. И если одними было доказано, что пауки не вызывают болезней, то другие доказывали, будто они избавляют от хворей. До нас дошли рецепты использования пауков в лечебных целях. В одной старинной книге было сказано, например: "Паук останавливает приступы перемежающейся лихорадки, если его раздавить и приложить к ладони или к обоим вискам или же если его живым запереть в ореховую скорлупу и повесить на шею или на руку больному". Такие рецепты были широко распространены. Имелись и другие: "Возьми живого паука, залепи его осторожно мякишем хлеба, но так, чтобы не повредить его, и дай пациенту проглотить". Этот рецепт взят из лечебника XVII века!

А вот еще очень "дельный" совет: "Паука слегка придави и положи в изюминку, или кусочек масла, либо хлебного мякиша".

Считали, что такое "лекарство" помогает от многих болезней, особенно от малярии. И пользовались такими "лекарствами" вплоть до открытия хинного дерева.

Но и потом, когда уже перестали применять подобные средства, пауки продолжали занимать прочное место в медицинской магии - даже просто изображение паука, как считали, лечит или предохраняет от болезней. Поэтому пауков вырезали из ценных камней, делали их из благородных металлов и носили как амулеты и украшения.

Это, конечно, предрассудки. Но пауки действительно уже помогают врачам. Например, они дали медикам довольно сильное оружие, помогающее выявлять преступников.