Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА (СИ)

Шли, к моему удивлению, не долго. После высокого подъема, практически в самые кроны, в основном спускались вниз. Очередной настил, вывел нас к невысокому продолговатому зданию. Заметив еще пару таких же неподалеку, я пришел к выводу, что это и есть те самые казармы лучников. По спине тут же прошелся неприятный озноб, а на душе стало неспокойно. Не хотелось мне лично знакомиться с лучшими лучниками в эльфийских землях. Что-то мне подсказывало, что не все такие же косые, как Поганка.

- Эм-м-м… - начал, было я, собираясь узнать, зачем мы здесь, но девушка жестом остановила меня.

- Жди здесь, - коротко обронила она и скрылась в деревянной постройке.

Хмыкнув и пожав плечами, не стал упрямиться лишний раз и остался ожидать ее возвращения у входа. Она же вернется?! В разум начали закрадываться тревожные мысли. Мне жутко не хотелось прощелкать первую же эльфу, которую мне удалось добыть по всем правилам. Потому что в противном случае, это сулило мне возвращением в этот дрянной лес. Но свой шанс я уже использовал, а значит, в следующий раз меня здесь встретят во все оружия, и тогда мне точно быть дохлым ежиком. Нет! Такая перспектива меня совершенно не устраивает! Я против!

Нервно сглотнув, резко развернулся, и уже хотел ломануться в казарму, когда дверь открылась и ко мне вышла Рудбекия. Узрев мою обеспокоенную физиономию, она вопросительно изогнула бровь, но я лишь отрицательно покачал головой и лениво отмахнулся, давая понять, что все в порядке. С сомнением осмотрев меня с ног до головы, эльфа все же ничего не сказала. Настороженно обойдя меня по дуге, она уверенно зашагала по подвесной дорожке, которая вела прямо к земле.

Я чувствовал, как у меня от смущения горят щеки и уши. М-да, не ловко вышло… Весь такой суровый и брутальный, а тут вдруг такой глупости испугался. С другой стороны, у меня была веская причина паниковать, о которой мне абсолютно не хотелось рассказывать Бяке. Да и не обязан я ей ничего объяснять! Это она у меня в услужение, а не наоборот!

Деловито фыркнув, плотнее укутался в подранную куртку, и потопал за девушкой, не желая отстать. Она уверенно шагала по лесу, лишь временами останавливаясь и всматриваясь в темные кроны, дивные цветы и какие-то мелочи, которые могла подметить только лесная эльфийка. Теперь уже бывшая лесная эльфийка, а ныне изгнанница… Рудбекия, с молчаливой грустью, прощалась с дорогим сердцу местом. Я не торопил ее и не лез со своими вопросами и ехидными выводами. Понимал, как ей тяжело…

Я не был изгнанником, но когда-то мне тоже пришлось покинуть родовое гнездо, чтобы брат смог занять трон отца вместо меня. Это было мое осознанное решение, и я ни о чем не жалею, но уходить тогда все же было невыносимо тяжело. Словно часть души оставляешь в месте, которое уже никогда не сможешь назвать родным домом…

Временами поглядывая на Бяку, я боялся того, что она заведет меня в какие-нибудь деберя, убьет и оставит там гнить мой хладный труп. А что? Терять ей уже было нечего! Атмосфера, которая ощутимо нагнеталась из-за моего богатого воображения и мрачных мыслей, ощутимо давила и нервировала. Я старался держать себя в руках, но каждый шаг усиливал мое недоверие к эльфе и повышал градус подозрительности. Да сколько мы еще будем топать по этой замшелой роще?! Я так точно психом стану, от всех этих переживаний и тревог за свою драгоценную тушку!

Лишь когда впереди забрезжил просвет, я облегченно выдохнул и едва сдержался, чтобы не ломануться к нему со всех ног. Спокойствие, только спокойствие! Я уверенный в себе, могущественный дракон. Мне не пристало метаться, как трусливой ящерице. Нужно сохранить лицо, а не давать Поганке лишний повод для сомнений в моей силе. Самообладание превыше всего!

До окраины мы шли молча. Чтобы как-то отвлечься, я достал баночку с Красотой Луны и разглядывал цветок. Он был поистине удивительным… Казалось, что им можно любоваться вечно. Кадупул словно очаровывал, пленил разум и приковывал к себе взгляд. Невероятное творение природы! Мы уже почти вышли из леса, когда Рудбекия неожиданно потянула меня за рукав, останавливая. Вскинув голову, я озадачено посмотрел на нее. Ну что опять-то?!

- Убери, - она кивнула на баночку. Непонимание, видимо, так явственно проступило на моем лице, что девушка удрученно вздохнула и снизошла до пояснений. – Если вынесешь его на солнечный свет, - она указала на цветок. – Он обратиться в пыль. Кадупул сохраняет свою форму только в темноте и при свете луны.

- О как! – изумленно воскликнул я, ошарашено посмотрев на удивительный цветок. – А твой царек ничего мне об этом не сказал, гаденыш…

- Не удивительно, - Бяка пожала плечами. – Красота Луны является священной редкостью Изумрудного Леса. Кадупул запрещено выносить за его пределы. Об его особенностях не рассказывается намеренно.