Тринадцать граней (сборник)

– Аргх-х-х, – прохрипел человек и нажал на курок. А потом ещё раз.

Я даже не услышал звука выстрела, скорее додумал, но рефлекторно бросился на землю, уходя с линии огня.

Человек стоял на одном месте и бездумно жал на спусковой крючок. Карабин молчал. А он жал и жал…

Я воспользовался моментом и подбежал почти вплотную. Это был Миша Крещагин, на которого несколько часов назад из кустов напало серое пятно. Исхудалое лицо, бездумные, сухие, но ещё подвижные глаза – он выглядел получше Прайда.

– Миша! – закричал я, – Парень, ты меня слышишь?!

Он слышал. Карабин повернулся в мою сторону.

За кустами раздался хрип.

Такой же тощий, как и Миша, на свет вышел Джой Армис. В руках у него был девятимиллиметровый пистолет.

Джой поднял руку.

– Епона мать! – заорал я и прыгнул в сторону.

Выстрел, из-за шума ветра, прозвучал, как лёгкий хлопок. Но от этого менее опасным он не стал. Пуля попала мне в грудь. Проломив один из магазинов от карабина, мягкий метал ударился о бронежилет из квазипласта и расплющился.

Удар сбил меня с ног, и я упал навзничь. Чёрт, это было больно!

Помотав головой, больше по привычке, чем по необходимости, я уставился на Джоя. Он застыл на месте и почему-то больше не стрелял. Даже Миша перестал дёргать курок.

У Пирамиды что-то происходило. На мутной пелене силового поля вздулся пузырь. Сквозь плёнку пыталась пройти фигура с переливающимся пятном в области головы.

Пузырь лопнул, его края опали. У границы силового поля стояло существо. Полупрозрачное тело, похожее на мутное желе, слегка искрилось изнутри. Был явно виден скелет. Карикатурный, с малым количеством сочленений, он белел в глубине «тела».

Кажется, именно такую тварь я заметил из своего наблюдательного пункта утром. Я вспомнил, что сказал Чувак тогда. Именно такая хрень набросилась на Мишу.

В голове всплыла только одна мысль.

Бежать!

Бежать, пока серая тварь не набросилась на меня и не превратила в мумию. Я теперь не сомневался, именно эти штуки перебили население на планете, и убили нескольких моих друзей. Даже хуже, не убили, а превратили в безмозглых мумий.

Серая тварь громко вздохнула. Или всхлипнула – я не понял, потому что рывком перевернулся на живот и взял низкий старт. О том, чтобы попытаться пострелять в тварь не было и речи. Всё равно без толку!

Я быстро сориентировался и со всех ног бросился к энергостанции!

К чёрту – поселенцев. К чёрту – друзей наёмников, которые совсем и не друзья мне. Нужно вырубить подачу энергии, сесть в шаттл и улететь с этой проклятой планеты!

Я нырнул за угол ближайшего дома и почувствовал себя в безопасности. Я не слышал звуков стрельбы. Может быть Джой и стрелял, но не попал. Так оно и к лучшему!

Я пробрался через небольшой дворик и вышел на дорогу, ведущую к станции. Озираясь по сторонам я побежал вдоль неё, готовый при малейшей опасности скрыться в ближайшем доме.

По моим подсчётам до энергостанции было метров двести.

Пока я бежал, одна мысль крутилась в моей голове. Какое осиное гнездо мы разворошили? Что за Пирамида? Что за серые твари?

По поводу превращения местного населения в бездушных рабов вопросов не возникало. Любой захватчик мечтает воспользоваться чужими ресурсами на халяву. Вот и эти, использовали поселенцев и моих друзей для того, чтобы таскать картошку из костра чужими руками.

Что там за мир, внутри Пирамиды? Другая планета? Другое время? Измерение?

Может быть Пирамида – это ворота? Тогда мы банально включили питание и сами открыли створки. Я прикинул, раз блестящих вышек двенадцать, то створок – тринадцать. Несчастливое число…

И куда же тогда ведут эти ворота. В другую, явно дрянную реальность. Тринадцатигранные ворота… Тринадцать граней реальности…

Неожиданно, преодолев беспрепятственно две трети пути, я попал в засаду! Я буквально уже видел вход на станцию, удивительным образом освещённый, и стремился к нему, не глядя по сторонам. Но на пути возникла целая толпа сушёных поселенцев.

Десять хромающих, хрипящих и шуршащих фигур вывалилась на дорогу. Скрюченные руки потянулись ко мне, толпа ринулась в мою сторону. Но один остановился и поднял двуствольное ружьё.

Недолго думая чёртов ублюдок нажал на спусковые крючки. Грянул оглушительный «ба-бах» и из обоих стволов, расположенных вертикально, вырвалось пламя. Дымное облако взвилось над стрелком.

Он стрелял напрямик, через толпу спешащих ко мне мумий. Возможно это спасло мне жизнь. У двоих начисто снесло головы. Один лишился руки. Раненный и безголовые повалились на землю, под ноги свои собратьям. Возникла чудесная куча мала, благодаря которой я смог подняться, и шатаясь убежать в спасительную темноту.

Гад с ружьём попал в меня, причём дуплетом. Сушёные мумии снизили скорость заряда, но всё равно удар был страшный. Тот, что попал в грудь – разворотил справа разгрузник вместе с магазинами и вмял броник. Под одеждой пекло, огромный синяк наливался ноющей болью. Кажется, пара рёбер были сломаны. А тот, что прошёл ниже, лишь немного зацепил бок.