Тринадцать граней (сборник)

– Ну… где-то на двадцать, – Гена неуверенно почесал нос, – может быть, двадцать один.

– Это получается, мы можем переместиться на 6000 парсек? Одна шестая часть нашей галактики… Это много!

– Теоретически. Но на самом деле мы осилим расстояние раза в три меньше. Везде плотность гиперкосмоса разная, а она сильно влияет. Плюс ещё гравитационные течения – они часто сносят корабль в сторону от цели.

Капитан Баренцев, который стоял у пульта в своей любимой позе – руки на груди, усмехнулся:

– М-да… На самом деле, я думаю, мы не в нашей галактике. А может быть, даже не в нашей вселенной.

– Это спорный вопрос, – улыбнулся Берман, – Но друзья, не стоит падать духом. Нам следует придерживаться принципа, который гласит: «Ищите хорошее в плохом, и скверное обязательно обернётся замечательным».

– Да! Круто! – воскликнул Гена, – Наверное, мы первые люди, попавшие в другую галактику. Или как говорит капитан, даже вселенную. Жаль только никто об этом не узнает на Земле. И медали не вручит…

– Тихо! – вдруг крикнул капитан Баренцев, – Послушайте!

Тихий писк, сравнимый разве что с комариным, проявился в динамиках внутренней связи корабля. Через несколько секунд он усилился. Изменился и тон. В нём появилась еле уловимая нотка удивления. Одновременно в воздухе появилась странная горечь.

– Это что ещё за хрень такая? – удивился Гена.

Берман указал на центральный экран.

– Смотрите! Туман в космосе?!

На экране, плавя яркие чёткие огоньки далёких звёзд в мутную взвесь, ширилось бледное, полупрозрачное облако.

Туман очень быстро объял «Гром» со всех сторон. Сотни гигантских, но невесомых щупалец устремились к маленькому кораблю. Они гладили его корпус, лизали, покусывали – изучали, как маленький котёнок изучает пойманного им кузнечика.

Воздух в рубке корабля насытился электричеством, трещал. Треск усилился, казалось, всё сейчас заискрит от напряжения.

Писк в динамиках превратился в шипение:

– Шу-шу-шурх. Шу-шу-шурх.

Как будто кто-то разминался перед выступлением.

– Шу-шу-шурх. Шу-шу-шурх.

Из треска и шипения возник голос.

– У-ухо-оди.. не-ет… ва-ам… ме-еста-а… ми-ире… э-этом, – растягивая гласные, произнёс он и пропал.

И снова из динамиков послышалось странное шуршание.

– Шу-шу-шурх. Шу-шу-шурх.

Вскоре и оно исчезло. А вместе с ним, межзвёздный туман.

Миг, и экран очистился, на нём снова сверкали чужие звёзды.

Что это было? – шёпотом спросил Гена, – Что это, чёрт побери было?!

– Это… это… туман? – предположил Берман, но не успел договорить.

Окружающее пространство вытянулось. Застыло. Время остановилось.

Свет померк и зажёгся снова. Грохот близких раскатов грома заполнил вселенную.

– Внимание! Внимание! Экстренное торможение! Автоматическая система посадки активирована, – сообщил компьютер.

Вой сирены аварийной сигнализации заглушил грохот планетарных двигателей. Раскалённые добела двадцатиметровые струи ударили в песок, превращая его в студенистую массу.

– Внимание! Всем приготовится к экстренной посадке! – приказал капитан Баренцев.

«Гром», поддерживаемый огненными струями, завис над стеклянным озером, созданным им самим. Из почти плоского, кое-где обожжённого, серо-серебристого брюха, скуля сервомоторами, выдвинулись посадочные опоры. Плавно покачиваясь, корабль сел на раскалённую поверхность планеты.

– Ребята! Слушайте! – воскликнул Гена.

Из динамиков они услышали мужской голос:

– …если вы меня слышите… неизвестный корабль, ответьте… Говорит профессор Станислав Ярцев, научно-исследовательское судно «Вестник», бортовой номер КА-4977—1204. Нахожусь в двухстах пятидесяти метрах на юго-восток от места вашей посадки… Как, я, чёрт возьми, рад вас видеть, друзья!

***

Орбита планеты Бархан,

спасательный корабль «Гром»

– Ну что, по домам? – спросил Гена.

– Нет, блин, ещё немного поболтаемся тут, может быть нас опять унесёт куда-нибудь к чёрту на кулички! – в шутку огрызнулся первый помощник. – Рулите, Гена, рулите прямо!

Пилот и помощник посмотрели на капитана.

– Даю добро! – кивнул он и обернулся назад.

Оксана Смагина сидела в пассажирском кресле рядом с Максимом Грачевым и нежно держала его за руку. Исхудалые лица обоих светились от радости. Сзади, такие же измождённые, но довольные, сидели остальные члены экипажа «Вестника».

«Ну, что ж, – подумал капитан, – Сергей Иванович Смагин, может гордиться своей дочерью».

Через несколько часов «Гром» достигнет границы системы М-766—9 и уйдёт в гиперкосмос. Его поглотит бесцветное ничто, так похожее на странный туман, который они видели недавно. Аномалия на Бархане, несомненно, связана с ним. Возможно, она врата в невообразимые дали. Где кто-то невероятный, но несомненно разумный, произнёс слова:

«Нет вам места в мире этом».

Баренцев посмаковал эту фразу, усмехнулся.

– Ну, это мы ещё посмотрим…

Рассказы

Ты первый!

Плазменный излучатель обиженно лаял, заливая центральный проход горячей смертью. Натужно гудя, огненные плети жгли переборки. Шипел испаряющийся металл. Из покрытых корявыми шрамами стен искрили силовые кабели. Нервно мерцали уцелевшие плафоны освещения.