Тринадцать месяцев ведьмы

– Да ты что, Лаура? Как бы он тебя съел? Ты ведь со мной.

– Но я его близко-близко видела, – содрогнулась Лаура. – Изумрудные глаза, золотая чешуя…

– Он умеет гипнотизировать, король Полоз, – кивнула бабушка. – А ты, видимо, с непривычки попала под впечатление… Ладно. Не нервничай, хорошая моя. Скоро приедем в Столовый дол. Там перекусим. Проголодалась наверно – столько проспала!

– Сколько? – очнулась Лаура, вдруг сообразив, что вокруг уже позднее утро.

– Да почти месяц, – усмехнулась бабушка. – Март на дворе!

– Как март? – обалдела Лаура. – А Уш? Бубенчик? Максик? Мама?!

– С мамой я поговорила. Зверюшек твоих домой давно отправила. Макс спит. И ты, милая моя, отсыпалась…

– Ёлки-палки… Целый месяц проспала… – протянула Лаура. – Как я так не заметила?!

– Весна приходит быстро. Да и время, милая моя, быстро летит… Особенно в лесу. Ну, приехали. Вылезай.

Дверца кареты открылась, и Лаура, пошатываясь, вылезла наружу. Было жарко – она скинула куртку и осталась в одном лёгком платье. Бабушка тоже сняла шубу – на этот раз на ней был светло-зелёный сарафан.

– Мне кажется, если ты сейчас потрогаешь Максика, он станет зелёным. Как лайм.

– Потому что март в лесу, – широко улыбнулась бабушка. – А за ним – апрель. И – май. А там – лето! А лето – это рубиновые ягоды в траве, это крупные звёзды над кронами, это мягкая пыль на тропинках, сладкий лимонад, колосья, травы, рябиновые бусы. Густой август…

– Это тоже магия стихов? – спросила Лаура, почувствовав на языке прохладный привкус лимонада и сочную клубничную мякоть.

– Да…

– Ох. Бабуль, я так есть хочу, оказывается!

– Выбирай тогда. Перекусим, а потом ещё в Апрельское дупло, в Ягодную рощу – и домой.

Лаура оглянулась и разинула рот. Снег в Столовом доле растаял клеточками – так, что проталины напоминали чёрно-белую скатерть. Но поразило Лауру не это.

– Это… съедобное?..

– Давай налетай, – кивнула бабушка, уселась на сухой пень и принялась за миску малины с молоком. – Тут, конечно, ягоды из будущего… Ну, из лета, когда они созреют. Можно сказать, мы кушаем авансом. Но вкус от этого не страдает, не переживай.

– Так это настоящее?..

– Ну конечно!

Лаура наклонилась и подняла с земли-скатерти тарелку с помидорами, политыми каким-то розовым соусом.

– Клубничный джем? Это очень странно сочетание, – задумчиво произнесла она и аккуратно наколола дольку помидора на вилку, загадочным образом оказавшуюся у неё в руке. – Мм… А вкусно!

– А то. Белки у меня отменные повара, – кивнула бабушка. – Но я тебе советую всё-таки что-нибудь посущественней поесть.

– Торт был хорош, – облизнулась Лаура. – Вот странно: вроде бы я его только вечером ела… А уже месяц прошёл…

– Время в лесу бежит быстро, – повторила бабушка. – А твой торт тут, кажется, тоже есть. Его законсервировали, чтоб не испортился. Будешь?

Лаура съела ещё два куска торта, ореховое пирожное и три вафли с абрикосом. Уселась прямо на землю – совсем сухую и тёплую – и, сыто отдуваясь, улыбнулась.

– Бабушка… Это невероятно вкусно.

– Не раздумала дальше со мной ехать? – спросила бабушка, жуя бутерброд и запивая его кофе со сливками.

– Нет, конечно. Только… Ты сказала, что с мамой поговоришь… Что она сказала?..

– Ох, Лара-Лаура, —вздохнула бабушка. – Иди сюда…

Лаура подбежала к ней, взяла за руку.

– Мне надо домой, да?

– Если только захочешь. Мама всё ещё сердится.

– Целый месяц прошёл!

– Иногда людям надо много времени…

– Я так соскучилась по ней… А она по мне, наверно, нет…

– Она по тебе тоже. Поедешь домой?

Лаура оглянулась н солнечную поляну, посмотрела на серьёзную бабушку, вдохнула сладкий аромат её пудры и кофе.

– Я не хочу.

– Ну и всё. Тогда дальше, в путь-дорогу!

– Но когда-нибудь ведь придётся. Осенью надо в школу… В твоём лесу школы нет.

– До осени ещё далеко, хорошая моя. Не беги вперёд времени. Поживём – увидим…

Глава 4. Апрель. Тефтели и черешня

На дворе стоял радостный, сочный, травяной зелёный апрель. Бабушка с самого утра облачилась в джинсы и льняную, расшитую красными нитками кофту, засучила рукава и встала над огромным котлом.

– Можно, я помогу? – замирая, спросила Лаура. – Это настоящее зелье?!

– Можно, конечно, – ответила бабушка. – Только вряд ли тебе будет интересно, милая моя. Это обыкновенные апрельские тефтели.

– Котлеты? – слегка разочаровалась Лаура.

– Котлеты, котлеты, – кивнула бабушка, убирая за уши выбившиеся пряди. Вместо привычных серебристых волн волосы её сегодня были убраны в высокую и не слишком аккуратную прическу. В таком виде бабушка Лауры куда больше напоминала обыкновенную бабушку и была почти не похожа на лесную королеву. – Если хочешь, помогай, конечно. Я варю начинку. Чем-то это и на зелье похоже… Дай-ка перца.

Лаура оглянулась и обнаружила на пне целый поднос склянок, флаконов и пузырьков без всяких этикеток.

– И который тут перец? – протянула она.

– А ты поищи, – усмехнулась бабушка. – Хорошая ведьма без всяких подсказок находит нужное. Пойдёшь в лес собирать травы на Зелёную ночь – никто тебе стебельки не подпишет.

Лаура наморщила лоб и быстренько перетрясла, перенюхала и обсмотрела ближайшие склянки.