— Ана — начал кипятиться Он — Если ты мне не скажешь, кто конкретно напугал тебя, то я сейчас же пойду в поселение и расспрошу каждого об этом. Расспрошу с пристрастием, как ты сама понимаешь.
Я похолодела от ужаса. Помню, как Он умеет это делать, видела своими глазами, как Он мучил Макса…
— Вы ведь все такие — со слезами выдавила я.
— Что? — не понял Он моей реакции.
Я повернулась в Его сторону, в Его глазах плескалось искреннее удивление.
— Вы все угрожаете! Угрожаете благополучием близких, Эрик! — не выдержали мои натянутые нервы.
— Ана. Я просто хочу знать, что с тобой произошло и не более того!
— А я не хочу рассказывать об этом! Неужели ты этого не видишь? — прокричала я Ему. Мой Герой застыл на месте с хмурым взглядом. Я не хочу говорить плохо Ему о Его же брате. Они прожили вместе тысячу лет, прошли через тысячу бед, в конце концов, они братья! Я не имею права стать для них яблоком раздора!
— А мы все — это кто? — вдруг неожиданно решил уточнить мой Любимый.
— Вы все — это монстры! — не успев подумать, произнесла я. Глаза Эрика надо было видеть в эту минуту — Он стоял и смотрел на меня пустым взглядом покрывшихся толстой коркой арктического льда бездонных синих озёр. Меня начал сковывать Его холод. Мне стало трудно дышать.
— Эрик, что ты делаешь? — прошептала я Ему, но Он не останавливался, окуная меня в морозный холод всё сильнее и сильнее. Я заплакала с новой силой. В это самое время Он словно ожил. Его воздействие испарилось, Он посмотрел на меня отречённым взглядом, молча развернулся и ушёл. Боже… Что же я наделала?..
* * *
— Что же нам теперь делать? Вернуться в город или оставаться здесь? — спросил мой названый брат позже на совещании с Управлением. К моему возвращению со склона горы Сильнейших в сопротивлении уже почему-то не было. Я просидела на природе в гордом одиночестве после ухода моего Героя ещё примерно полчаса, твёрдо решив найти Его и извиниться за свои необдуманные слова. Он не должен был угрожать мне расправой над моими любимыми, но я называть Его монстром не имела никакого права! Он столько сделал для меня за всё это время…
— В город вам возвращаться пока что не следует, Макс — ответил Стас своему сыну — В последние дни там зафиксировалась небывалая активность оборотней. Это хорошо, что всё это время вас не было там. Ваши следы успели остыть, у вас большие шансы на то, что звери не смогут вас отыскать. Братья Сильнейшие отправились туда, чтобы оттеснить оборотней. Как только это произойдёт — мы вернёмся к первоначальному плану.
Услышав заветное слово, я спросила у Стаса:
— Сильнейшие уехали в город?
Он перевёл на меня удивлённый взгляд и ответил:
— Да, Ана. А разве ты не знала об этом? Разве Эрик не сказал тебе? Вы ведь с ним должны быть очень счастливы, ведь вы узнали, что отныне будете жить вечно вместе!
Я выдавила из себя милую улыбку, ну, или постаралась это сделать и произнесла:
— Да, конечно. У меня что-то с головой сегодня… Новость о моём бессмертии сильно меня огорошила.
По лицам почти всех присутствующих было видно, что они вроде как поверили мне, исключениями стали, конечно же, мои братья — Илья, Максим и Иван и, конечно же, Эльза… После того, как совещание было закончено, сестра подскочила ко мне, схватила за руку и потащила прочь из комнаты, из дома, из поселения. Выведя меня за центральные ворота и пройдя немного дальше, она свернула в небольшой лесок, обнаружив сломанное дерево, лежавшее на земле, усадила меня на него, а сама встала напротив с угрожающим выражением лица. Оно говорило чётко — либо рассказывай, либо укушу. А она могла, теперь могла, да…
— Я поругалась с Эриком, Эльза.
— Каким таким чудесным образом, Ана??? У вас всё было так замечательно! От вас глаз невозможно было оторвать! Вы оба так светились от счастья!
— Да. Так и было. Пока я не назвала его монстром.
Рот моей подруги открылся от удивления, а я поспешила рассказать ей всё, что успело стрястись.
— Тебе нужно было ему рассказать всё, как есть, сестра! — крикнула она мне.
— Да как я могла? Он же его брат!
— И имеет на тебя виды!
— На мою душу, сестра…
— Да какая разница — на душу, на тело, на сердце! Ана! В первую очередь он желает твоей смерти! Боже ж ты мой! Мы только вроде как разобрались с одним сумасшедшим Сильнейшим, пожелавшим твоей скорейшей гибели, как натолкнулись на второго!
— Эльза… Уже второй из Его братьев хочет меня убить! Быть может, они все желают моей погибели? Эльза! Вдруг они все?..
— Не говори глупостей! Фактически, Эль хочет забрать твою душу! Август считает тебя мерзким созданием, а вот блондинчик наоборот — самым прекрасным!
— И что это меняет-то?
— Причина у Эля иная, Ана… Он ведь способен управлять душами, они его страсть. По идее такое желание обладать твоей душой с его стороны огромный тебе комплимент.
Я еле слышно усмехнулась. Комплимент?
— Я тебя умоляю, дорогая…
— Так и есть, Ана. Раз блондин видит твою душу и отчаянно пытается ею завладеть, значит, она того стоит.