Тринадцать шагов вниз

Впрочем, на лестнице ей никто не встретился. Нерисса постучала в дверь, и тут произошло нечто неожиданное. Шошана попросила подождать. Девушка взглянула на часы и поняла, что пришла на две минуты раньше назначенного срока. Пунктуальность тоже являлась частью плана по завоеванию Дарела. Сидеть было не на чем, разве что на полу, и Нериссе пришлось стоять, думая о Дареле Джонсе, о том, что она станет «Лицом 2004», о фотосессии для журнала «Вог», снова о Дареле Джонсе и о книгах на столике, которыми собиралась поразить его. А потом мадам Шошана низким загадочным голосом разрешила ей войти.

Шошана была занята заклинанием Гекаты, порождающим боли в спине. Она возобновила его действие, а потом решила приостановить, но не из жалости к Миксу Селлини, а из бережливости. Действие заклинания можно было возобновлять четыре раза, а гадалка применяла его уже дважды. Кто знает, когда еще пригодится? Тем более придется за это платить. Хотя Геката пока не предъявила счет, это вовсе не означает, что она ничего не потребует. Геката похожа на тех элитных врачей или дорогих дантистов, которые присылают счет через несколько месяцев после лечения, и сумма шокирует пациентов.

Стол был завален многочисленными предметами для заклинания. Среди них не было глаза головастика и лягушачьей лапки — несколько емкостей с дистиллированной водой, чаша с серной кислотой, моча беременной женщины (ее было нелегко достать, но Кайли, живущая с Аббасом Резой и ждущая от него ребенка, с удовольствием предоставила свою), плошка соды и бутылочка зеленых чернил. Она не собиралась больше этим пользоваться, у Микса спина болела и так уже на протяжении двух недель. Мочу следовало вылить, соду убрать в шкаф, а серную кислоту перелить в небьющуюся бутылку. Все это надо было сделать до прихода Нериссы и положить на стол камни.

Нерисса всегда благоговела перед мадам Шошаной. Она боялась предсказательницу и терпеть не могла волшебника и сову. Грязь (но не беспорядок) отталкивала ее, а сама Шошана была настолько уродливой, что Нериссе от одного ее вида хотелось сжаться в комочек. Сегодня прорицательница была облачена в отороченную перьями серо-голубую мантию, на голове красовался султан из черных перьев, отчего Шошана походила на хищную птицу. Руками с пальцами-когтями она делала пассы над кругом камней.

— Когда мы закончим, можно я кое-что спрошу? — осторожно произнесла Нерисса, опуская руки в круг.

— Спроси у камней. Которые из них тянутся к твоим пальцам?

Зная, что на какой камень она бы ни указала, Шошана отвергнет ее выбор, Нерисса назвала первые попавшиеся:

— Желтый и лиловый.

— Да? Ты плохо сосредоточилась. Вообще-то это сердолик и розовый кварц. Задай вопрос сердолику.

— Хорошо. — Гости Дарела наверняка посчитали бы Нериссу редкостной дурой, раз она обращается к каким-то камням и просит у них совета, но, покраснев, девушка все же высказала свой вопрос: — Есть один мужчина… — Она замялась и откашлялась. — Есть один мужчина, насчет которого я хотела бы разузнать… ну… В общем, полюбит ли он меня когда-нибудь?

Неудивительно, что сердолик промолчал. Нериссе полегчало, когда она высказалась, и девушка чуть не захихикала при одной мысли о том, что камень может вдруг заговорить. Впрочем, если он действительно заговорит, смешно уже не будет. Шошана заговорила от лица камня, и Нериссе напрочь расхотелось смеяться.

— Тебе придется вызвать его. Позови его, и он придет. А когда придет, все будет зависеть от того, как ты будешь с ним разговаривать. Твои слова определят твою судьбу на всю оставшуюся жизнь. — Шошана подняла голову и взглянула в глаза Нериссы. — Это все. Сердолик все сказал.

Заплатив пятьдесят фунтов — мадам Шошана подняла цену, — Нерисса спустилась по лестнице, снова боясь встретиться с Миксом Селлини. Но увидела только какую-то женщину и следующего клиента гадалки.

Когда Микс проснулся, спина все еще болела, но несильно, а царапины на щиколотке подживали. Спалось хорошо, правда, приснился дурной сон. Он принял душ, помыл голову и тщательно оделся, чувствуя себя гораздо лучше, хотя из головы не шел сон — про отчима и поездку Микса в Норфолк, чтобы найти Джейви и убить его. Он мечтал об этом еще ребенком, но не вспоминал уже несколько лет. Джейви бросил мать Микса, когда тому было четырнадцать, и ушел к другой, в Кингс-Линн или куда-то там. Но во сне к Миксу вернулось желание убить отчима как-нибудь поболезненнее и наблюдать за его муками, и теперь, проснувшись, он не нашел ничего странного в этом видении. В конце концов, он же убил двоих (или думал, что убил), и это сошло ему с рук. Так почему бы не убить третьего? Кристи даже не задумался бы. Джейви заслужил смерти больше, чем эти две женщины.