Тринадцать свадеб

– Ты в порядке? – взволнованно спрашивает Мария.

– У меня какое-то странное ощущение, – честно признаюсь ей.

– Это и было странно, – соглашается она. – Вы оба были как на иголках.

Я испуганно смотрю на нее.

– Ты думаешь…

– Нет, – обрывает она. – Больше никто ничего не заметил. Только я, потому что я в курсе.

Думаю, она заподозрила, что мы переспали, и, по сути, в таком случае в ее словах есть доля истины.

– Заскочим что-нибудь выпить? – с сочувствием спрашивает она. Оглядываюсь на Расса. Он будет проводить интервью еще как минимум полчаса, а может, и больше.

– Да, конечно, здорово, было бы просто прекрасно. – Я с благодарностью улыбаюсь ей.

Спустившись по улице, мы заходим в первый ближайший паб, заказываем себе по газированному напитку, идем к полузакрытой зоне и садимся у окна. Здесь стоит запах перегара, за долгие годы табачный дым прочно въелся во флокированные обои и красно-коричневые ковры с витиеватыми узорами. С несчастным видом потягиваю свою кока-колу.

– Хочешь поговорить? – спрашивает меня Мария, глядя на меня полными жалости теплыми карими глазами.

– Если честно, я даже не знаю, что сказать, – бормочу я. – Я не думала, что когда-то снова его встречу.

– Ты, наверное, в шоке.

– Страннее всего то, что сегодня утром я видела его в метро на эскалаторе.

Она не верит своим ушам.

– Да ладно?

– Он ехал вверх, а я – вниз. Я показала ему знаком, чтобы он подождал сверху, но ждать он не стал, – становится стыдно за собственное откровение, и я удрученно подпираю подбородок рукой.

– Теперь ясно, почему ты где-то в прострации. А потом и я появляюсь. Вот тебе и странные совпадения.

Мария сидит напротив, и я окидываю ее взглядом.

– Я не верю в совпадения.

Она улыбается и с пафосом цитирует:

– «Не бывает совпадений. То всего лишь рука Господа, вершащая великий план».

Я криво усмехаюсь.

– В бога я тоже не верю.

– А как насчет Эйнштейна?

– А что с ним?

– Ну, по его собственным словам: «При помощи совпадений Бог сохраняет анонимность».

Улыбка у меня растягивается до ушей.

– Я все равно в него не верю.

Мария, закатив глаза, машет на меня рукой.

– Ладно, что ты теперь собираешься делать?

– Вернусь в офис и буду вести себя так, будто никогда раньше с ним не встречалась, – при мысли об этом мое сердце сжимается от боли. Чувства застали меня врасплох. Я едва его знаю. Была всего лишь одна ночь. Исходя из этого, я должна с легкостью справиться с ситуацией. – Что потом будешь делать?

– Встречаюсь с подругой. На выходных она выходит замуж, а я делаю ей свадебный макияж.

– Класс. Где ты живешь?

– Голдерс-Грин.

– Это через несколько остановок от Чок-Фарм выше по улице, правильно?

– Ты была там?

– Нет. Я прилетела из страны Оз всего три недели назад.

– А-а. Район у нас прекрасный, и совсем рядом – Хампстед со всевозможными симпатичными магазинчиками, ресторанами и кафе. Там точно стоит побывать, а летом здорово бродить по пустырю.

Бросаю взгляд сквозь стекло на серое небо.

– Кажется, что лето совсем не скоро.

– Скоро-скоро, оглянуться не успеешь, как уже наступит. – Она на секунду умолкает. – И закончится так же быстро.

Я не могу сдержать смех.

– Ладно, я приехала сюда не ради погоды.

Она улыбается.

– Как работа?

Я медлю с ответом, и у нее омрачается лицо.

– Что? Тебе не нравится?

– Ну и нытик я сегодня, – тяжело вздыхаю я и признаюсь: – Смущает только новая начальница. Но, может, просто надо привыкнуть.

– Ну, надеюсь, не к такому тону, которым она с тобой разговаривала на съемке, – с понимающим видом говорит Мария.

– Да, я тоже надеюсь, – угрюмо отвечаю я. – Да ладно, просто на работе надо искать удовлетворение в чем-нибудь другом.

– В чем, например?

– Мне нравится фотографировать, – признаюсь я. – Лучше уж работать с фотоаппаратом, чем изучать снимки папарацци, которые поймали в объектив прелести знаменитостей.

– Ты занималась фрилансом?

– Немного. Я фотографировала малышей своих знакомых и все такое, и есть снимки с нескольких дней рождения и еще кое-каких мероприятий.

Ее лицо озаряется.

– Ты занята на выходных?

– Ну, нет.

– Рейчел меня расцелует! – воодушевленно восклицает она.

– Кто такая Рейчел?

– Моя соседка по комнате. Она свадебный фотограф, а помощница совсем расстроила ее, потому что не собирается работать на свадьбе в эти выходные. Ты можешь помочь? – быстро спрашивает она.

Меня охватывает паника. Свадьба?

– Я не уверена. В смысле, вряд ли я хорошо справлюсь.

– Все каверзные моменты будет снимать Рейчел. Тебе нужно просто помогать ей.

– Ну, не знаю. – Я медлю с ответом. В браки я верю не сильнее, чем в бога.

– Оплата хорошая. Почему бы просто не сходить и не встретиться с ней? Возьмешь свое портфолио?

– Думаю, это не повредит, – отвечаю я. Не то чтобы я не знала, куда деть лишние деньги.

– Супер! – Она улыбается, а я запоздало задумываюсь, во что же ввязалась.

Глава 3

Красная дверь со свистом распахивается, и появляется симпатичная кареглазая женщина в ажуре золотистых завитков, лет за тридцать. Она сияет улыбкой, глядя на меня.

– Бронте! – восклицает она. – Спасибо огромное, что пришла!