Тринадцать свадеб

— Привет, — опускаю голову и прохожу мимо, торопясь занять свое рабочее место. Что еще мне остается делать, когда вокруг так много людей. Сажусь за стол вне себя от волнения.

У меня не выходит сконцентрироваться. Пересиливая себя, беру со стола то одно, то другое и возвращаю обратно, пытаясь создать видимость того, что я усиленно работаю. Я даже ухитряюсь изобразить улыбку, когда приходят Хелен и Сара, но в основном я почти не поднимаю лица. Теперь я занимаю место Ники у окна, и если бросить взгляд поверх монитора, то становится виден прекрасный профиль Алекса. В смысле, профиль Алекса прекрасно видно. Но ах… Я осмеливаюсь взглянуть на него, и его профиль правда прекрасный. Его мощный подбородок, прямой нос, то, как его волосы порой лежат на лбу, прежде чем он их смахнет. Вот и сейчас он так сделал.

Покусываю губу до тех пор, пока не появляется кровь. Я слегка удивляюсь, почувствовав ее вкус. И все же так мне и надо. Я не хочу опять браться за старое. Настраиваюсь на деловой лад, и понемногу сердце перестает колотиться изо всех сил и успокаивается, возвращая меня в нормальное состояние. Меня спасают мысли о Локи. Дыхание становится глубоким и медленным, и я вспоминаю, как он улыбался мне, откусывая кусочек от тоста сегодня утром. Я ненадолго закрываю глаза, открываю снова и погружаюсь в работу.

В пол-одиннадцатого тороплюсь на чай. Сара теперь ходит за кофе в кафе, которое находится на другой стороне дороги, и у Хелен он обычно есть, так что пить чай я хожу одна. Когда терпеть становится уже невмоготу, поднимаюсь и шагаю мимо Алекса с высоко поднятой головой.

Минуту спустя он тоже заходит на кухню. Я чуть не проклинаю его. Он когда-нибудь отстанет?

— Не знала, что ты возвращаешься в офис на этой неделе, — пытаюсь изо всех сил, чтобы голос звучал бесстрастно. — Ты насовсем?

— Угу.

Не глядя на него, начинаю готовить чай.

— Эй, — мягко говорит он, прижимая ладонь к моему плечу. Сбрасываю ее.

— Просто. Не надо, — выговариваю сквозь сжатые зубы.

Вид у него страдальческий. Я-то надеялась, что больше не придется на него смотреть. В кухню входит Расс. До меня доносится вздох Алекса, и я тороплюсь вернуться к работе.

Я сажусь за стол, и немного погодя от него приходит электронное письмо.

Мы можем пообедать?

Не верящими глазами пялюсь в монитор, бросаю взгляд поверх компьютера, но он будто не замечает меня. Сердито отстучав по клавишам, отправляю ответ.

Ты серьезно?

Читая мое сообщение, он стискивает зубы, вздыхает и тоже набивает ответ. Чуть позже до меня доходит, что, может, он вообще писал не мне, слишком уж долго он что-то там строчит. Мне кажется, что он уже сделал все, что нужно, и только я собираюсь погрузиться в работу, как выскакивает сообщение.

Прости меня. Я понимаю, что напортачил. Просто хочу извиниться. Я надеялся, что мы можем остаться друзьями, каким бы безумием это сейчас ни казалось. Ты нужна мне.

Когда я дохожу до последнего предложения, у меня перехватывает дыхание. Оно настолько потрясло меня, что даже не могу написать ответ. Выскакивает еще одно письмо.

Не в этом смысле. Пожалуйста, давай пообедаем?

Отвечаю со злостью.

Нет. Я не хочу с тобой обедать. Хватает и того, что отсюда приходится лицезреть твою дурацкую особу. Я вообще подумываю о том, чтобы вернуться на старое место.

Печатая ответ, самодовольно улыбаюсь. Продолжаю:

Что бы ты ни собирался мне сказать, ты можешь сделать это прямо сейчас.

Я уже было решила удалить первую часть электронного письма, но отбрасываю сомнения и — да пошло оно все! — нажимаю «отправить».

Не без удовольствия наблюдаю, как округляются глаза Алекса, когда он читает мое сообщение. Он ошеломленно таращится в монитор, и я уже сама не рада, что проявила такую несдержанность. Я начинаю еще сильнее жалеть об этом, когда к нему подходит Саймон, чтобы что-то обсудить. Печатаю еще одно сообщение.

Забудь о моих словах. Нам придется работать бок о бок. Может, в один прекрасный день все утрясется, но я по-прежнему ни на какой обед идти с тобой не собираюсь. Я слышала, вы встречались с Рейчел и обо всем договорились? Все хорошо?

Его взгляд перемещается на монитор, когда приходит письмо от меня. Пересилив себя, он пытается сосредоточиться на словах Саймона, но как только наш босс разворачивается, направляясь к своему столу, он отвечает.

Спасибо. Какое-то время были недоразумения, но, думаю, у нас все будет хорошо.