Тринадцать женщин, которые изменили мир

Во время работы в «Macy's» Линда встретила своего будущего мужа Сеймура Аппельбаума во время перелета из Майами в Нью-Йорк. Он играл в «фараона» сам с собой через проход от нее, и в какой-то момент Линда, верная своей неподражаемой манере, заявила: «Это не та карта!» Сеймур Аппельбаум проигнорировал ее замечание – как позже выяснилось, она ничего не смыслила в этой игре. Но благодаря этой фразе состоялось знакомство, закончившееся свадьбой. Аппельбаум стал наставником Вачнер, и она до сих пор говорит о нем с необыкновенным почтением: «Мой муж был первым, кто сказал мне, что я могу добиться чего угодно, любой поставленной цели. Я хорошенько подумала и поверила ему.» Аппельбаум поощрял стремление Вачнер делать карьеру, и в 1974 году она перешла на работу в фирму «Warnaco», где проработала три года до 1977-го. Вачнер первой разрушила предрассудки о положении женщины в бизнесе, и в 1975 году была назначена первой женщиной-вице-президентом за всю столетнюю историю существования компании. Однако президент «Warnaco» сказал ей, когда она получала повышение: «Вы продвинулись по службе, но вы не должны ожидать чего-то большего» (."Working Woman", 1992). Он тонко намекнул Вачнер, что она, будучи символом женщины-руководителя, не будет продвигаться по службе дальше. Но такого рода заявление было не для Вачнер. Одиннадцать лет спустя она отомстит, став владельцем и руководителем компании в условиях жесткой конкуренции.

В «Warnaco» Вачнер познакомилась с Мэри Уэллс, председателем рекламной компании, которая распоряжалась самостоятельно счетом фирмы «Warner». Уэллс прошла путь от простой машинистки к вершинам Медисон-авеню, и потому она была близка Вачнер. Уэллс была яркой, жесткой и напористой, эти же черты были свойственны и Вачнер. Уэллс стала наставником Вачнер в мире бизнеса, и Линда вспоминает ее как первый светлый лучик в своей жизни: «Она была одной из первых, кто поверил в меня». Так оно и было. Уэллс представила Линду Вачнер Дэвиду Махоуни, председателю «Norton Simon», учредителю компании «Мах Factor». В 1979 году Махоуни предложил тридцатитрехлетней Вачнер пост президента в американском отделении фирмы «Мах Factor», имеющем главный офис в Лос-Анджелесе. Это был необыкновенно молодой возраст для занятия важного руководящего поста в фирме с многомиллионным капиталом, особенно принимая во внимание то, что Вачнер не имела опыта президентства. Этот пост послужил Вачнер ключом к осуществлению своей мечты. Она считала, что это был реальный прорыв в мир бизнеса в качестве значимой персоны. Вачнер говорила: «Многие люди оказывали мне помощь. Но Дэвид Махоуни сделал меня президентом фирмы „Мах Factor“, и это было самым большим прорывом». Это должно было послужить вызовом характеру тридцатилетней Вачнер. Убытки фирмы «Мах Factor» составляли в год около 16 миллионов долларов, и персонал компании был представлен «бригадой старых добрых ребят». Вачнер оказалась способной остановить спад в первый же год работы, а во второй – сократить потери на 5 миллионов долларов. В следующие два года она совершила подвиг, изменив ситуацию от растущих убытков до увеличения прибыли. Компания представила новый аромат «Ле Жардин» от «Max. Factor», который получил три награды в 1984 году. Вачнер добилась этого, проведя ряд изменений в системе управления, а также благодаря своему характеру: упрямству и развитому инстинкту самосохранения. Вачнер стали называть «Женщина-топорик» из-за массовой чистки персонала фирмы с целью разрушить дух «клуба старых добрых ребят».

Именно в период работы в «Мах Factor» Линда Вачнер начала использовать сбой принцип в области менеджмента «Делай это сейчас». Она считает, что у каждого руководителя должен быть своего рода дневник, как у школьника, чтобы записывать проблемы и новые открывающиеся возможности. Ее принцип «Делай это сейчас» стал девизом компании и написан на мемориальных щитах во всех офисах. Билл Финклстейн, инспектор в фирме «Мах Factor», говорит о ее стиле: «Работа Вачнер как стартер для всех остальных.» Способность Вачнер работать в качестве заводной пружины для всей фирмы и есть причина, по которой она попала в эту книгу вместе с другими творческими личностями. Во время работы в «Мах Factor» Вачнер приобрела репутацию человека, жестко определяющего задание и придирчиво контролирующего все происходящее. Вачнер не боялась того, что ее будут считать погруженной в себя или нечувствительной к личной критике. Одни называли ее талантливой, другие – наихудшим из менеджеров, когда-либо им встречавшихся ( «Fortune» , 1986). Один человек, который стал жертвой ее стиля управления, сказал: «Она обладает многими чертами жесткого руководителя-мужчины». Другой заметил: «Обижаются ли на нее люди? Да. Но они же ее и уважают! Она прежде всего руководитель, а не мужчина или женщина» («Fortune», 1992). Другие характеристики этой женщины-руководителя не такие мягкие. Вот одна из них: «Она знает бизнес от и до, но она нетерпелива и жестока». Это звучит подобно характеристике строгого руководителя-мужчины.