Тринадцать золушек феи Астрель

– А почему она сообщила о заговоре не принцу, а этому гусару? – удивился Рик.

– Она сообщила им обоим, – вздохнула Астрель. – Но принц растерялся, а гусар сразу начал действовать. Измельчали как-то принцы, приличной золушке и выбрать некого. Извини, это я не о тебе. Ты конечно исключение, мне с тобой ужасно повезло.

Глава 10. Королевство в опасности

Десятый вариант Астрели не понравился сразу. Нет, золушка была не хуже других, и королевство крупнее предыдущих, принц вообще красавец, но вот король… Говоря прямо – король был узурпатором. Его старший брат подозрительно скончался, а племянник не менее подозрительно исчез.

В королевстве царил бардак, на дорогах промышляли разбойники, и ходили слухи, что возглавляет их сам пропавший принц. Или кто-то прикрывается его именем.

Впрочем, если вы хотите стать феей и уже провалили девять попыток сдать экзамен, вы будете обращать внимание на такие мелочи? Ну вот и Астрель не собиралась. Так что золушке она как обычно наколдовала притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи. И карету зачаровала от случайностей очень тщательно – только не хватало, чтобы разбойники все испортили.

Явилась золушка во дворец подозрительно поздно, Астрель уже начала беспокоиться. Но та была весела и довольна, сама подошла к принцу, тот сразу пригласил ее на танец – в общем, опасения и подозрения Астрели почти развеялись. И она даже не насторожилась, когда незадолго до полуночи принц с золушкой куда-то пропали.

А зря. Особенно учитывая прошлые девять попыток.

С последним ударом часов двери распахнулись, и на пороге возник молодой человек в зеленом костюме. Кто-то крикнул: «Разбойники!» Стража кинулась схватить незваного гостя, но тот спокойно объявил на весь зал, что принц в их руках, и его вернут только когда из тюрьмы выпустят всех сторонников прежнего короля.

Началась суета, кто-то кричал, что это провокация, кто-то удивлялся – ведь принц всегда так осторожен, а Астрель вспоминала бал и уже почти не сомневалась, чьих это рук дело.

Но фея на то и фея, даже если у нее нет диплома. Пока король выпускал пленников, она довольно легко нашла золушку и совсем не удивилась, увидев неподалеку связанного принца. Впрочем, политика не ее дело.

– Значит, за принца замуж ты не хочешь?

Золушка даже не вздрогнула, увидев ее рядом. Только убрала обратно в прическу тонкий кинжал, который Астрель как и все принимала за заколку.

– Какое «замуж»?! Королевство в опасности!

– Могла бы сразу сказать.

– Не могла, – серьезно ответила золушка, – нам нужно спасти пленников. А он, – она сердито посмотрела на принца, – ничего не понимает. Одна любовь на уме.

Ну и что с такой делать?

– Патриотка несчастная, – сердито сказала Астрель Рику, вернувшись домой. – Она оказывается принца давно очаровывала – то на охоте, то на прогулке.

– Да, не завидую их узурпатору, – судя по тону, Рик был на стороне разбойников. – Но принца даже жаль.

– Он, правда, пообещал, что золушку из-под земли достанет, но мне это оптимизма не прибавляет, – фыркнула Астрель.

– А мне прибавляет, – неожиданно оживился Рик. – Наконец-то мужчина, а не слюнтяй. А то я уже начал думать, что королевские семьи вырождаются.

– Зато экзамен я снова провалила.

– И хорошо, – на этот раз Рик говорил на редкость серьезно. – Может для фей это и неважно, но мне не нравится, что моя жена имеет дела с узурпатором.

– Мне тоже не нравится, но… – Астрель замолчала и посмотрела на список золушек и принцев. Неужели для фей и правда не важно, с настоящим королем иметь дело или со злодеем?

Глава 11. Неправильная золушка

То ли Астрель растеряла оптимизм, то ли в золушках начала лучше разбираться, но от одиннадцатой она ничего уже особо и не ждала. К тому же, проклятие, не позволяющее ей сдать экзамен, даже фее Мистраль не удалось распознать. Оставалось ждать, когда оно само развеется.

Золушка рвалась на бал всей душой, но вот причины у нее для этого были не слишком романтические. Астрель выслушала ее и кисло спросила:

– Так ты хочешь навести порядок в королевстве? Надеюсь, разбойников звать на помощь не будешь?

– Нет, конечно! – пылко воскликнула золушка. – Насилием ничего не решить, надо проводить реформы…

– Хорошо, попробуем, – Астрель не стала спорить, в конце концов желание стать принцессой и проводить реформы – повод для замужества ничуть не хуже других. Главное, золушка хочет выйти замуж за принца, а большего и не требуется.

Она быстро наколдовала ей притягательность, нарядила в платье и хрустальные туфли и предупредила о возвращении до полуночи.

Та появилась во дворце вовремя, долго болтала с принцем, потом они танцевали, а потом тот даже повел ее знакомиться с королем, который был настолько занят, что не нашел времени для собственного бала. Все шло слишком хорошо, и Астрель даже забеспокоилась – ну не может быть, чтобы интуиция ее подвела! Она же чувствует, что это неправильная золушка!