Тринадцатая

– Ты, однако, молодец, девчонка! – весело крикнул Слава, хлопнув Кодю по плечу. – Ты мне ужасно нравишься, откровенно говоря. Словно ты и не девочка вовсе, а свой брат-мальчуган… Девочки Убежища, все, кроме, пожалуй, одной Софы, такие недотроги! Насморка боятся, кашля боятся, собаки боятся, грозы боятся, не говоря уже о темной комнате, которой они трусят больше всего. Ни по бегать с ними, ни порезвиться! Толкнешь их нечаянно, – ревут; ноги промокнут у них – сейчас же это «кхи-кхи-кхи» да «кха-кха-кха» – кашель. Мы с Люськой терпеть таких не можем! Правда, Люська? – с живостью обратился он к сестре. – Ни ты, ни я, мы ведь таких не выносим!

– Понятно, не выносим, – без малейших колебаний подтвердила Люся. – А ты, новенькая, совсем другая, особенная!

– Конечно, другая, – согласилась Кодя.

– Да ты будешь почище Софы, пожалуй. Той до Коди Танеевой далеко!

– Далеко, – поддержала Люся.

– Знаешь что, Кодя! – с большим воодушевлением сказал Слава. – Ты такая умная, такая смелая, что я хочу тебя принять в наш кружок. Что скажешь?

– Какой кружок? – переспросила удивленная девочка.

– Наш Лесной кружок… Видишь ли, мы все – Люся, Софа, я и Жучок – лесные друзья, то есть особая семья, состоящая из самых смелых, ловких и бесстрашных обитателей этих лесов. И мы образовали свой кружок. Мы совершаем подвиги, стараемся доказать, что мы неустрашимы, как и те краснокожие индейцы, про которых мы читаем в книгах. И мы все изображаем индейцев. Каждый в нашем кружке имеет свое индейское имя или прозвище. Я – Следопыт-Разведчик, Люся – Смелая Рука, Софа – Мудрый Змей, а Жучок – Быстрая Лапа. Четыре индейца только, как видишь, но дело не в количестве, а в нашей смелости и готовности на всякие подвиги… Иногда четверо равняются четырем тысячам! Понимаешь?