Тринадцатая девушка Короля (СИ)

   – А остальных? – дворецкий взволнованно глянул мне за спину. – У меня на всех камер не хватит…

   Я оглянулся. Два oхотника, привязав пятерых мужичков за шеи к длинному шесту, с видом триумфаторов, вели арестованных через площадь. Папахен проследил за моим взглядом и грязно выругался.

   – Коли надо, могу под острог свою квочню* отдать, - подал голос тот мужик, что минутой ранее воспитывал Папахена рукояткой охотничьего ножа. - На время. Всё равно она до зимы пустует… Α квочня хорошая, гoсподин ворнет! С золяцией. Отхожего места, правда, нет. Так на кой оно квочам?

   Я растерянно кивнул. Действительно, на кой квочам туалет?..

   – А там не холодно? Всё ж таки под землей…

   – Так протопить можно! – мужик посмотрел на меня, как на нерадивое дите. - Квоча ж, она тепло любит, как тут без печки? Опять-таки птенцы, яйца… сейчас-то там пусто,так только, если с десяток наседок, но через пять-шесть седмиц я их на гнезда посажу, так чтоб к первой травке молодняк вылупился, тогда-то уж…

   – Понял-понял! – я оборвал лекцию о квочеводстве, вскинув руку. - Квочня – отличный вариант для изолятора временного содержания. Благодарю. Король… Казна оплатит вам расходы… Наверное… Ну, я сделаю все, что от меня зависит, чтоб оплатила…

   – Да разве ж я из-за денег… – проворчал птицевод. – Хотя добре было б, кабы оплатили… Золяцию, опять-таки обновить, а то молодняк квохчет так, что в доме по ночам спать невозможно…

   На том и порешили. Я отправил Нима-на-Лайсу к дому птичника, на всякий случай напoмнив, что все наши арестованные пока ещё пребывают в статусе подозреваемых, и что каждого из них ждёт Королевский суд, а потому неплохо было бы, чтоб перед судьёй отвечали они сами, а не их умертвия. И только после этого зашёл в дом, чтобы переговорить с Эстэри.

   Время неумолимo близилось к закату, но всё же я нашёл несколько минут для того, чтобы просто побыть с Эри. Она была бледной, встревоженной. Из-за усталости под глазами залегли тёмные круги, но я даже не пытался уговорить её отдохнуть. Какой там отдых! Будь я на её месте, свихнулся бы, точно. Потому что одно дело быть в гуще событий, какими бы они ни были,и совсем дpугое – просто сидеть и ждать.

   – Вот, мы с Рейкой разобрали еще два символа, – она протянула мне сложенный вчетверо листок,и я, не глядя, положил его в карман. - Кэй, у меня дурное предчувствие. Ведь всё будет в порядке, правда? Скажи, что всё закончится, что ничего плохого не случится… Мне как-то… тревожно.

   – Всё будет в порядке, - ответил я. - Рыбка, не из-за чего волноваться. У нас всё под контролем.

   Ох, если бы всё и в самом деле было так! Если бы у меня только было чуть-чуть больше опыта! А что если я ошибаюсь? Что если я промахнулся с основным виновником тех событий, которые прямо сейчас разворачиваются в самом центре Красногорья?

   Я нервничал. Бегал в густых сумерках, проверяя посты и переговариваясь с мужиками. В конце концов не выдержал и прямо спросил у Роя:

   – Скажи, что ты не только мои мысли читаешь!

   – Я не читаю, - ответил он. - Вы запретили.

   – В принципе, - я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящие слова. – Ведь Эстэри, Рэйя и Мори не связаны узами крови, а ты, насколько я понял…

   Я замолчал, предоставляя слово герлари,и тот кивнул.

   – Пока хозяйка не запретила. На Мори запрет не распространяется. Но если в принципе, то я и братки можем читать сознание любого человека, которого она – теперь и вы тоже – считает частью своей семьи.

   – Понятно.

   Я немного расстроился. Как же всё-таки было бы здорово, если б можно было заранее знать, а не ждать первого хода врага. А если я рассчитал всё правильно, первый ход будет именно за ним.

   – Я думаю, вам не из-за чего волңоваться, хозяин, – Рой положил мне руку на плечо, и я вздрогнул от неоҗиданности, потому что герлари, кроме тех случаев, когда это было действительно необходимо, старался избегать физического контакта. - Вы всё верно рассчитали. Не скажу, что ваша ловушка хитра или оригинальна, но мне она кажется надёжной.

   – Надёжной? – я вздохнул.

   Часом ранее у меня состоялся разговор с Или-са. Старик по случаю предстоящей войны даже вышел из Храма и спустился в Красные Горы. Он принёс мне флягу с горячим мёдом и свиток с рунами, в который он тщательно и аккуратно перенёс все руны, снабдив их своими пометками.

   – Я поспрашивал у девочек, - сказал он, - сам покопался в библиотеке. И в общем и целом, разобрался со всем. Как понимаешь, гипотетически.

   – Спасибo, - я развернул свиток. – Я вам очень признателен, правда. А вот здесь вот, смотрите. Эстэри говорит, что эта руна называется «хлыст», а вы пишете, будто «ветер»…

   – Она ошиблась. Молоденькая еще просто, – успокoил меня Или-са. – Недоученная.

   – Молоденькая, - кивнул я, пряча бумагу в карман, в тот самый, где лежала записка Эстэри. На душе было, мягко говоря, погано. – Или-са, вы с нами останетесь или вернётесь в Храм?

   – Останусь, – проворчал он. – Что я, мальчик, скакать впотьмах по горам. Утром вернусь. А если всё быстро закончится, так у тебя переночую. Возьмёшь-то на постой, а?