Тринадцатая девушка Короля (СИ)

   На миг позвоночник прошибло холодным потом. «Α что, если это сирена?» – подумал я. Но тут же отмёл эту мысль как крамольную: «Да ну, ерунда. Не может мне НАСТОЛЬКО не повезти! А невеста? Ну, что невеста? Радоваться надо, что за окном снежная буря и у меня морҗья туча времени для того, чтобы раздеть каждую из шести сотен, пусть и не своими руками!»

   – Я бы на твоём месте не радовался так откровенно, - вырвал меня из приятных мыслей Или-са,и я бросил в его сторону настороженный взгляд. Это он сейчас о чём? Если о том, что основное везение, если верить рассказам деда и тем слухам, что ходили про Колесо в обществе, начнется только после свадьбы,то ещё ладно. А если о другом? Если он намекает, что жёнушку мне судьба присмотрела не среди переселенок и честных служанок, а среди аферисток бессовестных, что в свободное время не крестиком вышивают, а честных жителей королевства грабят, – тогда это совсем другой разговор..

   – Я просто подумал, что если мы… – нахмурился от волнения. - Если вы попросите домоправительницу, чтобы она со своими помощницами организовала девушкам… м-м-м… может, баню?

   И на удачу пальцы за спиной скрестил, потому как Или-са мог спокойно возразить, что возиться сейчас с поисками невесты нет никакого резону, чтo стоит рассказать обо всём Королю (а главное, Королеве) и тогда невеста сама собой отыщется в один день, как по волшебству.

   «Только бы не сирена!» – мысленно взмолился я. Потому что если сирена… Перед мысленным взором возникло лицо бригадира в тот момент, как ему станет известно, каким же подарочком меня наградила судьба,

   – Моржий ты сын, Кэйнаро-на-Рити, - усмехнётся он в усы. – Только тебя могло угораздить заиметь в жёны аферистку. Так что, прощайся с карьерой шерха, друг мой, и дуй к батюшке в Академию, младшим научным сотрудником или кто там в подручных бегает? Потому как везение везением, а одно из правил приёма в элитный отряд – безупречная репутация. Бе-зу-преч-на-я.

   И так я ярко представил себе и пышные усы,и хитро прищуренный глаз, и вот эту известную манеру бригадира растягивать слова, произнося их по слогам, что когда Или-са произнёс:

   – Я, значит, попрошу, а ты, стало быть, будешь в дырочку подсматривать?

   Едва не ляпнул:

   – Можем и вдвоём подсматривать, если вам так хочется, – но вовремя прикусил язык и по возможности искренне возмутился:

   – Подсматривать? Даже и в мыслях не было! Я же говорю, Инайя с помощницами… ведь ңе откажет?

   Расчет был таким, что домоправительница осмотрит помощниц, а те, в свою очередь – девиц. И Или-са, уверен, прекрасно мою задумку понял, но всё равно спросил:

   – А просто спросить у девушек ты не хочешь?

   Я выразительно посмотрел на старика и покачал головой. Спросить? Он серьёзно?

   – После того, как они верещали так, что в столице слышно было, опасаясь, что их сожрёт страшный и ужасный морской дракон? Или-са, ну чего ради их снова будоражить? Во-первых, они же соврать могут. А вo-вторых, я и сам метку случайно обнаружил. Может, она… ну, жена, в смысле. Будущая, – в этот миг мой позвоночник снова прошибло холодным потом – всё-таки мысль о жене не наполняла меня энтузиазмом, как-то я не планировал в ближайшие лет десять-пятнадцать женой-то обзаводиться. Я откашлялся, маскируя заминку и начиная откровенно злиться из-за этих перепадов настрoения, от таких качелей немудрено и полным психом стать, продолжил. – Может, она и сама пока не знает.

   – Воля твоя, – Или-са устало потёр двумя руками лицо, а меня заполнило чувство стыда от мысли, что старик ведь не меньше моего устал, даже больше, пожалуй. Ему отдохнуть, горячего бульону попить и спать лечь. Так нет, мало ему проблем было с девушками Короля,так тут ещё и я со своим Колесом.

   – Или-са, – в порыве искренности я схватил старого приёмщика за руку и поклялся:

   – Обещаю, никуда не уеду из Красных Гор, пока мы со всем здешним балаганом не разберёмся. И с аферистами, и с похитительницами мундиров, и с пропавшими девчонками. Правда!

   – Спасибо, Кэйнаро, – старик усмехнулся, - только, боюсь, если Король велит тебе ехать в столицу, сделать уже ничего не получится.

   – Значит съезжу и вернусь! – я рубанул рукой воздух, настаивая на своём. – Охота самому понять, что же тут происходит.

   И помчался за Инайей. Как оказалось, в сложном вопросе поиска суженой без домоправительницы никак нельзя было обойтись.

   Женщина выслушала меня внимательно, восторженно поохала , в приступе романтизма прикрыла глаза, а затем деловито потёрла ладошки и заявила:

   – Я вдовицу Мо в главные помощницы возьму. Её проверять не надо – вдова же – а с девушками она в силу юного возраста общий язык побыстрее меня найдёт.

   – Вдова? - забеспокоился я. Вдовы у нас вообще были явлением редким из-за недостаточңого количества женщин. Если какая мужа и теряла,то к концу полoженного на траур времени, как правило, новый кандидат в мужья уже имелся. – А вы ей доверяете?